柳如霜在南洋奔走的日子里，李继业也没闲着。

他把沈万舟留下的另一份“遗产”挖了出来。

那份遗产藏在沈家船坞最深处的一间密室里。入口是一面看似普通的砖墙，墙后是一条仅容一人通过的暗道，暗道尽头是一扇铁门。

铁门上挂了锁。

孟小七一刀劈开铁锁，推开门的瞬间，一股硝石和铁锈混合的气味扑面而来。

火把的光芒照进密室，孟小七的瞳孔骤然收缩。

“我的娘……”

密室不大，约莫两丈见方。四壁的木架上整整齐齐码着数十杆火铳。不是大胤军中常见的那种笨重玩意儿，而是更加短小精悍的形制——铳管更细，铳托更贴合肩窝，扳机结构也更为精巧。

密室中央是一张巨大的木桌，桌上散落着图纸、模具和半成品零件。

李继业拿起一张图纸，借着火把的光细看。

图纸上的文字不是汉字，弯弯曲曲的像蚯蚓。

“拂林文。”随行的工部主事辨认了一会儿，声音有些发抖，“这是佛郎机人的火器图纸。殿下，这……这是全套的火铳制造图！”

李继业放下图纸，又拿起一杆火铳。铳管入手沉甸甸的，锻造工艺明显优于大胤火器局的制品。铳管尾部刻着一行铭文，已经被磨得有些模糊，但依稀能辨认出是一个十字架的形状。

“沈万舟从哪里搞来的？”

孟小七已经从角落里拖出了一口木箱。箱子里是几本账册和一摞信函。

李继业翻开最上面的一封信，信是沈万舟写给一个叫“保罗”的人的。信中以商贾之间的寻常寒暄开头，但后半段却详细询问了“货”的价格、数量和交货方式。

信的末尾有一行小字：

“前次所购五十杆，已分售辽东、闽浙各卫所。反响甚佳。兄所言之‘后装子铳’技术，弟愿以白银万两求购。盼复。”

李继业的手微微发抖。

不是害怕，是愤怒。

沈万舟不仅私造火器，还私售火器！

他把佛郎机人的火铳卖给了大胤的卫所军队！那些卫所指挥使用朝廷拨付的军饷，从沈万舟手里买本该由朝廷统一列装的火器！

这简直是——

“国贼。”孟小七从牙缝里蹦出两个字。

李继业没有接话，继续翻看信函。越看心越凉。

沈万舟的军火生意做了至少十年。早些年只是贩卖倭刀和甲胄，最近三五年才开始涉足火器。他从佛郎机人那里购入成品火铳，一部分直接转卖给沿海卫所，另一部分则拆解后交给自家工匠仿制。

密室里这些火铳，就是仿制品。

“把工部火器局的人叫来。”李继业合上账册，“让他们带上最好的工匠。”

一个时辰后，三名火器局工匠被领进了密室。

为首的是个老匠人，姓铁，在火器局干了三十年，大胤军中的制式火铳有一半是他经手打造的。

铁老匠一进密室就走不动道了。

他像着了魔一样拿起一杆火铳，翻来覆去地看，手指摩挲过每一处细节——铳管的内壁、火门的角度、扳机的力度。

“好手艺。”他喃喃自语，“这铳管内壁是旋出来的，不是钻出来的。膛线均匀，火门位置精准，铳托的木料也选得好……这比咱们局里最好的匠人做得都好。”

他又拿起另一杆，拆下铳机细细端详。忽然，他发出一声惊呼。

“这……这是后装子铳！”

“什么？”李继业走上前。

铁老匠激动得胡子都在抖：“殿下请看！这铳管尾部有一个活门，可以打开。发射时先将子铳——也就是一个预先装好火药和弹丸的小铁管——插入铳管尾部，然后关闭活门，扣动扳机即可击发！”

他咽了口唾沫，眼睛亮得像看见了金山。

“咱们的铳是从铳口装药装弹，打一发得折腾半天。这玩意儿只要提前备好子铳，打一发换一个，三个人一杆铳，一刻钟能打出咱们十倍的弹丸！”

李继业接过那杆带有后装结构的火铳，手感果然与普通火铳不同。铳管尾部的活门设计精巧，开合顺滑，卡榫严丝合缝。

“铁师傅，这种火铳咱们能造吗？”

铁老匠沉默了一会儿，没有立刻回答。他重新拿起那杆铳，凑到火把下仔细观察每一个零件的形制和尺寸，嘴里念念有词。

过了足有一盏茶的工夫，他才放下火铳，神色郑重。

“能造。但不容易。”他指着铳管的膛线，“这道工序最难。咱们用的是钻膛法，钻出来的膛线深浅不一，精度不够。佛郎机人用的是一种叫‘旋膛’的工艺，用一个带有刀片的旋杆在铳管内壁旋出膛线来。这种工具咱们没有。”

“能不能仿？”

“能。但需要时间。少则半年，多则一年。”铁老匠顿了顿，“另外，后装子铳的关键在于子铳和铳管之间的气密性。如果缝隙太大，火药燃气会从缝隙中泄出，影响射程和精度；缝隙太小，子铳又塞不进去。这个分寸的拿捏，得反复试验才能掌握。”

李继业点头：“需要多少银子？”

铁老匠想了想：“最少三万两。其中两万两用于购置材料和打造工具，一万两用于招募和培养工匠。”

“给你五万两。”李继业毫不犹豫，“半年之内，我要看到第一批合格的后装火铳。做不到，你提头来见。做到了，本王保你铁家三代富贵。”

铁老匠跪下磕了个响头：“草民领命！”

密室外，天色已经暗了下来。

李继业走出船坞，海风吹在脸上，带着咸腥的气息。

他回头看了一眼那间藏着无数秘密的密室，忽然想起很多年前李破