个东方帝国，整个丝路就是我们的了。”

“陛下，大食与大胤之间还有和议——”

“和议就是用来撕的。”穆拉德打断侍从的话，冷冷一笑，指着舆图上哈密的标记，“只要奥斯曼的使团到了大食，哈里发会知道该怎么做。乌思满虽然栽了，但他证明了胤帝国不是无隙可乘——他们在江南还有旧怨，朝中还有没被揪出来的钉子。只要时机选对，一根钉子就能让整座大殿垮塌。而我们需要的，只是在他们最虚弱的时刻，从西边再推一把。”

他转过身，望向窗外。夕阳的最后一缕光芒正沉入马尔马拉海，天边的晚霞如同烈火在燃烧。在东方万里之外，那个他还未曾交手的帝国，正在渐渐进入他的视野。

东西两大帝国，隔着一片广袤的大陆和草原，互相遥望。而中间的所有土地——西域、草原、大食——都将成为这场遥望中的棋局。

大胤永昌十七年，秋。

长安梧桐落尽之时，君士坦丁堡的秋风也正吹过博斯普鲁斯海峡。远在万里之外的西域哈密，刘英拄着拐杖站在城楼上，打了一个长长的喷嚏。

“老将军，这天凉了，您该添件衣裳。”身边的副将劝道。

刘英揉了揉鼻子，望着西方，沉默了一会儿，忽然说：“我这鼻子打了一辈子仗，每次要出事之前都会打喷嚏。上次打喷嚏是大食人带着奥斯曼重炮围城，上上次打喷嚏是扶桑人在东海生事。你说，这次又是哪？”

副将笑道：“老将军多虑了，大食人不是签了和议嘛。”

刘英没有接话，只是望着西方的戈壁。和议他当然记得——孙有余在那顶帐篷里谈了三个月才谈下来的。但和议这东西，有时候就是一张纸。纸能挡得住刀吗？

远处，戈壁上的风卷起沙尘，在天地之间形成了一道灰黄色的幕布。