承平十年四月末，克里特岛以南海域。

开海号的了望手在黎明前最黑暗的时分发现了前方的异常——海面上漂浮着一层极淡的白色雾气，雾气的厚度大约只有几尺，贴着海面铺开，在无风的空气中纹丝不动。这不是天然海雾。天然海雾在黎明前应该是最浓的时候，会随着日出逐渐消散，但这片雾气在日出后反而越来越浓，颜色也从白色变成了淡黄色，带着一股刺鼻的硫磺味。

“硫磺雾。”方海在承平号艉楼上放下千里镜，脸色微沉，“不是天然雾，是人工硫磺烟幕。克里特岛的守军学会用硫磺雾遮蔽海岸线了——和马耳他岛的固定炮台不一样，他们在用脑子打仗。”

石破军站在开海号艉楼上，同样盯着那片越来越浓的硫磺雾。硫磺雾不是新东西——在承平岛海战时方海就用硫磺烟诱敌深入过，在流沙谷他用浸了火油的干草堆制造烟幕迷惑纳赛尔。硫磺雾是最廉价也最有效的海上遮蔽手段，唯一的缺点是需要稳定的风向才能控制扩散方向。现在海面上没有风，克里特岛的守军显然是趁着无风天气点燃了硫磺，让烟雾贴着海面铺开，把整条海岸线全部遮住。蒸汽战舰的航速再快，看不清海岸线就没法选择最佳登陆点。

“常盛，把冯远画的海图拿来。”石破军说。

常盛从船舱里取出冯远根据石城人航线图和威尼斯水文资料绘制的克里特岛海图。海图上标注了克里特岛的海岸线轮廓、所有已知的港口和炮台位置、以及石城人在几十年前标注的岛上淡水水源和硫磺矿脉。克里特岛是地中海第五大岛，海岸线犬牙交错，到处都是悬崖和暗礁，能供大型战舰登陆的海滩只有三处——北岸的伊拉克利翁港、西岸的哈尼亚港、南岸的一处天然深水湾。石城人当年在地中海勘探航线时在这座岛上建过补给站，补给站的位置就在南岸深水湾上方的一座火山岩山丘上。

“硫磺雾能遮住海岸线，但遮不住山。南岸深水湾背后是一座死火山，山体形状是标准的圆锥形，山顶的火山口积着碧蓝的火山湖。从海上看过去，只要看到圆锥形火山，就是深水湾的方向。”石破军指着海图上石城人标注的死火山符号，“不找海岸线，找山。硫磺雾的厚度只有几尺，山的上半部分肯定在雾上面。开海号吃水浅，走前面探礁，盯着火山的方向走。等硫磺雾散到能看见海岸线的时候，我们已经在深水湾里面了。”

开海号的蒸汽锅炉以降噪巡航模式运转，船头小心翼翼地劈开硫磺雾，朝石城人标注的南岸深水湾方向驶去。雾越来越浓，硫磺味刺鼻得让人睁不开眼，水手们不得不用浸了淡水的布巾捂住口鼻。但石破军的判断是对的——硫磺雾的厚度只有几尺，船桅盘上的常盛从雾气上方看到了那座圆锥形死火山的轮廓，山顶的火山湖在晨光下反射出碧蓝色的光泽。

“方向正确！死火山在正北偏西！”常盛在桅盘上大喊。

开海号缓缓驶入深水湾。湾内没有硫磺雾——硫磺烟幕是从北岸和西岸的炮台方向点燃的，南岸深水湾因为有火山岩山丘的阻挡，烟雾进不来。湾内水面平静得像一面镜子，石城人当年建的补给站遗址就坐落在山丘半山腰上，石砌码头仍然完好，码头旁边的礁石上钉着楔形文字铜板。

石破军带着小队登陆补给站遗址。补给站的仓库里储存着石城人留下的硫磺和淡水，仓库石壁上刻着一幅克里特岛地形图——图上标注了岛北岸和西岸所有奥斯曼炮台的具体位置，连炮台的射界盲区都用虚线标注了。石城人当年勘探这座岛的时候，就已经把每一座炮台的弱点都算清楚了。最关键的标注在岛屿东北角——一处被悬崖包围的狭窄水道，水道入口两侧是陡峭的火山岩崖壁，水道深处是一个隐蔽的泻湖。石城人在铭文中称之为“偷袭水道”——“此水道入口极窄，大船无法通过，然中型战船若趁夜潮涨入，可直通克里特岛北岸炮台后方。此水道为石城人秘密勘探所得，奥斯曼人从未知晓。”

“偷袭水道。”石破军用炭笔在地图上圈出这条水道的位置，“奥斯曼人把全部重炮都部署在北岸和西岸，对准正南方向。我们从南岸登陆，穿过偷袭水道绕到北岸炮台背后——和马耳他岛一样，打他的后背。”

方海在承平号上收到石破军的情报后，让方云即刻传令舰队在南岸深水湾抛锚休整，等夜色降临后分两路行动。开海号和承平号从偷袭水道绕到北岸炮台后方，归义号和镇海号从正面佯攻西岸哈尼亚港，吸引守军注意力。硫磺雾是奥斯曼人点燃的——正好给他们自己造成了错觉，以为大胤舰队会在雾散后从正面进攻。但他们不知道，大胤人已经在雾散之前摸进了他们的后门。

当夜，克里特岛北岸炮台指挥官哈桑·雷伊斯正坐在炮台指挥所里盯着正南方向的海面。硫磺雾已经散了，月光下海面平静如镜，没有任何船影。他放下望远镜，用大食语骂了句脏话——巴耶济德派来的传令兵说大胤蒸汽战舰这几天就会到，他等了整整三夜没合眼，连蒸汽船的影子都没看到。他从怀里掏出酒壶灌了一大口，正要打个盹，背后忽然传来一阵密集的铳声。

石破军带着常盛和北境老兵们从偷袭水道穿出，摸黑爬上了北岸炮台后方的悬崖。悬崖上没有哨兵——守军全部注意力都在正南方向的海面上，根本没想到会有人从背后摸上来。石破军用短刀割断了炮台指挥所后面的信