运输路线图上的三条线移到测试台上那枚经过极限扭矩测试的法兰螺栓上，螺栓的螺纹在焰晶灯下反着均匀的银光，牙顶那层微不可察的磨损在放大镜下才能看到——但他没有看放大镜，他看的是螺栓整体，是它经过极限测试之后仍然完好无损地躺在测试台上的姿态。然后他的目光移到墙壁上挂着的法兰克远洋舰队模型上，那些战舰的侧舷炮门上预留的安装槽位在焰晶灯下是一个一个细长的黑色矩形孔洞，整齐地排列在船体模型侧面的硬木板上。

他伸出手，用食指的指节轻轻弹了一下那枚法兰螺栓的头部。螺栓在不锈钢夹具上发出一声清脆的金属鸣响——和在极限扭矩下贝尔纳听到的那声颤音完全不同，这一声鸣响是自由的，干净利落，像一个单独的音符被敲击在调音叉上，余音在密闭的研究室里回荡了好一阵才消散。他在鸣响消散之后开口说话。他的声音和那声鸣响一样干净，不留余地。

“直航路线在目前阶段不能中断。”查理七世把被弹过的螺栓从夹具上拿起来，举到焰晶灯下，螺栓在冷光中拉出一道细长的影子投射在运输路线图上的英吉利海峡位置。“法兰克还没有准备好走陆路。”