雪原上的夜色在星光中铺开了一层暗蓝色的冰壳，风从西北方向的第四道山脊线顶端吹下来，把碎屑带边缘的粉雪卷成了一道道低矮的雪棱，像是被风犁过的冻土地面。塔里克蹲在被风吹蚀成的浅坑中，把弯曲的短刀横放在膝盖上，刀刃的银灰色冷光在夜色中极其微弱，像一根被弯折的铁线在呼吸。他把右手的拇指沿着刀刃的弯曲段从刀尖推到了刀柄，刀刃的冷光在拇指经过的位置留下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的银灰色光带，像是刀身在以与铁十字系统相同的频率释放着碎屑带矿物特有的光学特征。

追兵搜索线的脚步声正在从东南方向以弧形散开的方式向西北方向推进，靴底踩压冻土表面冰壳的脆响在极寒中传得很远。塔里克把耳朵贴在地面上，听到了搜索线前端约二十人以约两步的间距在冰壳表面通过了约一里处的低矮冰脊，冰脊在靴底的踩压下碎裂成了细小的冰屑，每一声脆响之间的间隔相等。他侧过身，在浅坑北侧的雪面上用短刀的刀尖划了一道约一掌长的弧线，表示追兵搜索线通过冰脊的时间位置，然后以低姿态沿着雪面向北侧的一处冰裂缝方向匍匐移动了约二十步。碎屑带在这一段的地表覆盖着一层松散的黑色玄武岩碎屑，碎屑在匍匐中从斗篷边缘滑落，在雪面上拖出一道细长的暗色痕迹。

冰裂缝的入口被一层薄雪覆盖着，像是一道闭合的伤口。塔里克用短刀的刀尖在薄雪表面刺穿了一个小孔，确认下方的冰层厚度足以承受身体的重量后，侧身滑入了裂缝内部。裂缝内壁覆盖着与安纳托利亚石室东墙壁画颜料相同的深色矿物沉积层，像是裂缝在形成后的漫长年代中被含铜地下水的持续渗出和蒸发作用包裹了一层铜绿色的矿物外壳。他在裂缝底部蹲下，把焰晶灯从腰带中取出，灯的光束在裂缝内壁的沉积层表面反射出一层与咸海竖井壁碎屑层相同的银灰色光带，像是裂缝内壁的沉积物中含有与潮银成分相近的矿物颗粒，使裂缝在焰晶灯的光束中以与铁十字系统终端节点相同的光学特性反射着光线。

追兵搜索线的脚步声在约一顿饭的时间后通过了裂缝上方的雪面。塔里克在裂缝底部听到了靴底踩压碎屑层的声响从上方以约两步的间距通过，其中一人的靴子在通过裂缝入口时踩到了他匍匐时拖出的暗色痕迹，靴子在痕迹上停了一下，然后沿着痕迹的方向向裂缝入口边缘走了一步。塔里克在裂缝底部把焰晶灯熄灭，右手握紧短刀的刀柄，听着上方脚步声在裂缝入口边缘停住的声响。追兵士兵在裂缝边缘蹲了下来，用手套在薄雪表面扒开了约一掌宽的观察孔，向裂缝内部看了一眼。他看到的是一片在星光下呈深灰色的裂缝内壁，没有任何移动物或光线的痕迹。他站起身，用突厥语对身后的同伴说了一句确认安全的话，然后沿着搜索线的方向继续向西北方向推进。

确认搜索线通过后，塔里克重新点亮了焰晶灯，沿着裂缝内壁的延伸方向向西北方向移动了约数十步。裂缝在向内延伸的过程中逐渐增宽，从一臂宽扩展到了两人并排的宽度，地面从冰层变成了覆盖着干燥细沙的岩基表面，像是裂缝在穿过一段较厚的沉积层后与一处天然地下通道汇合了。通道的壁面在扩展段出现了与咸海矿道支撑柱间距相同的金属框架柱，柱体用铜锌合金浇铸，表面覆盖着与咸海竖井框架相同的潮银氧化膜光泽。他在第一根框架柱的底部停住脚步，用手掌贴着柱体侧面感受了约十息，柱体表面传来了一组与咸海竖井底部导杆稳定嗡鸣声节奏相同的持续低频振动，像是该框架柱在与铁十字系统的主干道保持信号同步的同时，以振动的方式向操作者回传了一组关于从该处到安纳托利亚石室东墙壁画上波浪线网格图最北端节点的剩余距离和沿途的地层条件数据。

他在确认柱体的振动数据后，用弯曲的短刀在柱体表面刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记，表示该处已被确认作为残部从雪原向铁十字系统地下通道网络的转移入口。然后他沿原路返回裂缝入口，在裂缝入口边缘用短刀在冰面上刻下了一道指向西北方向的短箭头，表示该裂缝已被确认作为残部在追兵搜索线通过后的隐蔽转移路线。完成标记后，他再次滑入裂缝底部，沿着金属框架柱正北方向的通道继续向西北方向移动。

弯曲的短刀在通道中以与咸海竖井壁相同的冷光状态在焰晶灯的余光中反射着微弱的银灰色光带，像一根被弯折的铁线在地质裂缝中穿行，刀身在与铁十字系统相同频率的振动中不断调整着刀尖的指向，使塔里克在通道的转弯处可以通过刀身的振动频率变化来判断追兵搜索线在雪原上的移动方向和距离，避免在通道出口处与追兵发生正面接触。

在通道中行进了约一里后，通道的壁面从金属框架结构段变为天然花岗岩。花岗岩壁面在焰晶灯的光束中呈现出与安纳托利亚石室东墙壁画相同的浅灰色调，像是该段通道在与铁十字系统的主干道汇合后进入了与该石室相邻的地层中。壁面上刻着一行与拱门铭文相同的螺旋线字母铭文，像是铁十字系统的建造者在该处留下了与该石室方向相关的指向标记，使操作者可以通过读取铭文的走向来判断从该处到石室东墙壁画上星形标记之间的方位和距离。他蹲在铭文前，用短刀的刀尖沿着每个字母的弧线走了一