大西洋中脊第三航标站以南约两日航程的海域，三舰编队在沿中脊航线南下途中遭遇了一场持续了整夜的风暴。风暴从西南方向而来，把海面涌浪推高到了约两人叠立的高度，像是大西洋中脊的海底地形在风暴的推动下向海面释放了持续的能量。归义号在风暴中以前桅横帆收束二分之一的方式保持着航向，船体在涌浪中以与铁十字系统基准频率同步的节奏左右摇摆，像是船体的潮银复合涂层在与风暴海水的持续接触中，以与铁十字系统相同的频率释放着持续的热量，使船体在风暴中保持着与系统基准频率的耦合状态，让沈确在艉楼的焰晶灯下可以在船体的摇摆中通过探针感受到的振动频率变化来判断船体与好望角方向终端节点网络之间的相对位置变化。

新船在风暴中以与归义号相邻半里的并行编队姿态保持着航向，石破军在新船的艉楼上用探针的末端抵在海图桌的金属板表面，感受着船体在风暴涌浪中的持续振动——探针表面的振动频率在风暴中比在平静海面时快了约一成，像是风暴海水的持续冲击使船体的潮银复合涂层在与铁十字系统基准频率的耦合中叠加了一层与风暴周期相关的谐波分量，使探针在风暴中以与铁十字系统不同的节奏向操作者回传了一组关于风暴中心位置和移动方向的数据，使操作者可以通过读取探针表面的振动频率变化来判断风暴是否正在减弱或增强，以决定三舰编队在风暴中是否继续保持南下航向或暂时转向避风。

探海号在风暴中以殿后的位置保持着与归义号和新船之间的通信，在风暴中通过焰晶通信器以三短一长的节奏持续发送着编队位置确认信号。在风暴的中心位置经过三舰编队所在海域约半个时辰后，海面上的涌浪高度开始逐渐降低，像是风暴的锋面在通过三舰编队所在位置后开始向西北方向移动，使编队所在海域的风浪条件在风暴后约一个时辰内恢复到了可以正常航行的水平。在风暴完全通过后，三舰编队以新船为前导、归义号居中、探海号殿后的编队队形继续沿大西洋中脊航线南下，像是三艘船在风暴中都没有受到结构损伤，可以按计划继续前往加勒比海方向与石城人旧航标站进行铁十字系统信号的交叉验证。

在风暴通过后的当天傍晚，三舰编队在焰晶声呐屏幕上捕捉到了一个与之前所有信号都不同的声学特征，像是风暴过后的海水中有一艘船体更大的船只正在以低速航行的方式从三舰编队的前方约一里处通过，船体的推进器噪音在声呐屏幕上形成了与咸海竖井底部框架网格节点间距等距的连续脉冲序列，像是该船只在航行中以与铁十字系统相同的节奏释放着推进器的声学信号，使任何在该海域使用铁十字系统同频声呐的人都可以通过脉冲序列的间隔来判断该船只的航速和航向。沈确在归义号艉楼上让声呐操作员以宽频带模式记录了该声信号的完整频谱，在记录完成后用通信室中的信号分析设备对频谱进行了分段处理，发现信号的频段分布在低频段与铁十字系统基准频率的倍数一致，像是该船只的推进器在旋转中以与铁十字系统相同的节奏释放着声学信号，使该船只的声学特征与铁十字系统的终端节点在频谱上构成了倍频关系，像是该船只与铁十字系统在好望角方向的终端节点网络之间存在着以铁十字系统基准频率为基准的声学同步协议，使任何使用铁十字系统同频声呐的人都可以通过声学信号的倍频关系来判断该船只与终端节点网络之间的相对位置和信号覆盖范围。

沈确在确认倍频关系后，让三舰编队以与新船与铁十字系统基准频率耦合相同的航速向该船只方向缓慢接近了约半里。在接近到约半里处时，归义号的焰晶透镜在暮色中的海面上捕捉到了一个比归义号本身更大的船体轮廓。船体的长度约是归义号的两倍，像是该船只的载重能力远超三舰编队的任何一艘船，但船体的吃水线在海面上显得极高，像是该船只的货舱在航行中大部分是空的，使船体以较轻的排水量在航行中保持着较高的干舷高度。船壳外板在暮色中反射出与咸海竖井底部暗红色金属层相同的深红色调，像是该船只在制造时使用了与铁十字系统终端节点相同材料的外壳涂层，使其船壳在暮色中呈现出与暗红色金属碎片表面相同的同心圆刮痕纹理，像是在船壳的每一块外板上都以与铁十字系统相同的加工工艺打磨出了与碎屑带矿物相同的光学反射特性，使该船只的海上可见特征与好望角方向的暗红色金属碎片构成了一致的视觉语言。

沈确在确认船体的外观和涂层纹理后，向新船和探海号方向发送了一条编队操作指令：“三舰编队在前方约一里处发现一艘与暗红色金属碎片同材质的大型船只，船壳外板具有与碎片表面相同的同心圆刮痕纹理。建议新船以与铁十字系统不同频率的光信号与该船只进行接触，以确认该船只是否与好望角方向的第六个终端节点存在材料关联，或是否为铁十字系统在大西洋中脊方向的独立海上平台，在风暴过后以低速航行的方式通过中脊航线，执行与好望角方向六边形终端网络相关的信号校准任务。”新船在收到指令后以与归义号和探海号保持相邻半里的并行编队姿态向该大型船只方向移动了约半里，在移动到可以俯视该船只侧舷的位置后，石破军从腰带中取出备用探针，在艉楼海图桌的金属板表面以与