西安城，城主府密室。

厚重的绒帘隔绝了窗外，邪祟的嘶吼与零星爆发的厮杀声。

烛火在精铜灯台上跳跃，映照着五张疲惫、焦虑、的面孔。

围坐在沉重黑檀木桌旁的，是如今西安城内真正掌握着实际运作权力的五位核心人物。

城主陆明天，面色沉郁。

镇邪司资历最老的周司长，眉头紧锁，眼神中带着深深的疲惫。

衙门代表，主管刑名律法兼及部分城内治安的刑名主事李文远，面色苍白，拿着一份卷宗。

城府军副将岳山，一位身经百战的老将，此刻却盔甲染尘，脸上带着一道未愈的血痕，气息粗重。

最后是掌管全城粮秣物资调配的仓廪主事孙不为，他不断擦拭着额头的虚汗，面前摊开着几乎见底的物资清单。

空气中弥漫着上等茶叶的微香，却无人有心思品茗。

桌上的茶杯早已凉透。

“又一处粮仓被突破了……！”

古蛮军发疯似的，根本不顾后果，我们死了三十多个士兵，才勉强击退，再这样下去我们无粮可用了。”

城府军岳山怒火中烧。

“无粮，何止无粮！老子的兵都快打光了！箭矢告罄，弩机损坏无人能修，将士们几天几夜没合眼，跟古蛮崽子拼命，这城还怎么守？”

周司长脸色铁青，接口道：“镇邪司的人更是十不存三！”

“对付那些变异邪祟本就凶险万分，折损极重，现在还要分神弹压城内暴乱，防备古蛮族暗杀！”

“苦水井那边压力巨大，几次冲击都险些被突破！我们已是焦头烂额，油尽灯枯！”

刑名主事李文远叹了口气，声音有些无力：“律法秩序早已荡然无存，为了一口吃的，一口净水，当街杀人、抢夺物资已是常态。”

“衙门的人手捉襟见肘，弹压？拿什么弹压？抓了人连关押的地方都没有，牢房里塞满了，自己也快断粮了，民心早已涣散，西安城快从内部烂透了。”

陆明天一直沉默着，紧蹙的眉心，仿佛要将那无尽的疲惫和压力揉碎。

良久，他才缓缓抬起头，眼中布满了血丝：“我们或许从一开始就想错了。”

其余四人目光瞬间聚焦在他身上。

“想错了什么？”岳山粗声问道。

“想错了朝廷，想错了忠心，也想错了我们自己的路。”

陆明天的声音带着一种麻木的冷静。

“你们看看如今的大夏，烽烟四起，诸侯割据，皇令还能出京城多远？”

“南方的云州、梧州，东边的海澜城，甚至临近的北漠三关，哪个不是自行其事。”

“哪个还真心实意听朝廷调遣？赋税不上交，军队不听从调令，形同自立！”

他越说语调越高，压抑已久的怨愤终于找到了宣泄口。

“凭什么？凭什么他们可以，我们西安城就要死守到底？就要为了那虚无缥缈的忠诚，赔上全城几十万军民的血肉？”

“就因为我们这里有座镇邪鼎？就因为秦家那四位忠心耿耿的尊者？”

“秦家那四个老怪物！”孙不为忍不住啐了一口，脸上满是鄙夷和不忿。

“口口声声皇室律令，非帝令不出！西安城都烂成这样了，百姓易子而食，军队死伤惨重。”

“他们呢？缩在地下，守着那破鼎，眼不见为净！他们可曾把我们当人看？可曾把西安城的存亡放在心上？”

“没有！在他们眼里，我们和这满城的蝼蚁没什么区别，死了也就死了，只要鼎还在就行！”

李文远也阴恻恻地接口，带着文人特有的刻薄。

“没错，朝廷呢？朝廷又在哪里？”

“就派来赵远这么个成事不足败事有余的废物纨绔！”

“除了指手画脚、抢功揽权、还会什么？”

“真正的援军在哪里？高手在哪里？粮草军械在哪里？”

“他们早就放弃西安城了！或许正乐得见我们和古蛮族拼个两败俱伤，他们好坐收渔利！”

岳山喘着粗气，虽然没有直接咒骂，但紧握的双拳和赤红的眼睛也表明了他的态度。

城府军的惨重伤亡早已让他对朝廷和那四位尊者充满了怨念。

密室内陷入了短暂的沉默，只有粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。

一种危险的、离经叛道的念头在五人心中疯狂滋长。

周司长压低了声音，眼中闪烁着诡光。

“古蛮族他们虽然凶残，但他们的目标一直很明确，就是镇邪鼎。”

“几次暗中接触，那边传递的意思也很清楚，他们只要鼎，并不想彻底毁掉西安城，甚至承诺，若得鼎，并退出西安区域。”

陆明天冷笑一声，眼中尽是看透世事的讥讽。

“与虎谋皮罢了，但比起被朝廷和秦家那四个老怪物彻底抛弃，眼睁睁看着西安城变成死地，看着自己的手下、亲族全部死绝。”

“这与虎谋皮，未必不是一条生路。”

他目光扫过其他四人，声音压得极低，却字字如锤，敲在每个人心上。

“既然他们不仁，就休怪我们不义。”

“朝廷无力，尊者无情，我们总要为自己，为这满城或许还能活下去的人，找一条出路。”

“镇邪鼎是秦家的命根子，是朝廷的脸面，但不是我们守住了，功劳是他们的，守不住，黑锅是我们的！”

“我们拼死拼活，流干了血，得到了什么？”

“不如放手。”

孙不为眼中闪过一丝狠辣。

“让古蛮族去碰那硬钉子，他们不是想要鼎吗？好！我们把通往镇邪司地下的路让出来！”

“撤掉所有明哨暗岗，打开方便之门！让他们直接去面对秦家四老！”

李文