高世德推门而入，屋里二人齐齐躬身行礼：“小人萧让、乐和见过高将军。”

高世德笑着摆了摆手，语气随和：“二位不必多礼，冒昧来访，倒是搅扰了二位的清静。”

“高将军言重了。”

“圣手书生·萧让，铁叫子·乐和，高某对二位也多有耳闻。”

说着，高世德侧身让出一步，将身后的琼英引进来，“这是拙荆。”

萧让与乐和又连忙行礼：“见过夫人。”

琼英微微颔首致意。

高世德环顾一圈屋内，微微点了点头，“嗯，这屋里倒还算暖和。二位不必多礼，只管坐下说话。”

众人落座后，高世德问道：“二位在此住得可还习惯？若有什么短缺之处，只管吩咐下人去办。”

两人心中拿不准高世德此行来意，只得谨慎应对：“多谢将军挂念，太尉大人款待周全，小人等不敢再有奢求。”

高世德笑了笑：“说起来，高某与你们梁山，也算有些渊源。”

“林冲林教头，于我乃是故交好友；晁天王、吴军师、公孙道长、阮氏昆仲，也曾与我同席共饮过几盅。”

“不知他们近来可还安好？”

此言一出，萧让与乐和微微一怔，随即神色松弛了几分。

萧让道：“原来将军与林教头有旧......”

“林教头近来安稳无恙，只是天王哥哥，日前在乱战中中了毒箭......未能救得回来。如今寨中做主的，是宋公明哥哥。”

双方是初次见面，自然要说些相熟的人和事，寒暄暖场。

高世德装作不知，顺势询问起晁天王之死，也标榜一下他有情有义的形象。

听完两人的叙述，高世德缓缓摇了摇头，语气中带着几分惋惜：

“晁天王为人豪爽仗义，当年一见，我便觉他是个可交之人。不想竟是这般仓促结局......”

“哎，世事无常，着实令人叹惋。”

萧让与乐和提起旧事，也心有戚戚，二人见高世德神色怅然，心中对他的戒备又消减几分。

室内沉默了片刻，高世德缓缓开口道：“二位此番来京之意，家父已经与我说了。”

萧让与乐和闻言，精神一振，目光热切地看向他。

高世德道：“如今朝廷四面用兵，正是用人之际，梁山群雄肯为国效力，确是一条济世正途。家父也正是看准这一点，才愿意促成此事。”

他顿了顿，话锋一转：“不过，往日你梁山惹出了太多乱子。”

“别的不提，单劫取生辰纲、大闹江州法场、肆虐大名府，此三事，桩桩件件，都在打蔡太师的脸。”

“他心中积怨颇深，恨不得将你等梁山众人，都给挫骨扬灰了。”

“蔡京身为秉政数十年的宰相，权势滔天，门生故吏更是遍布朝野。”

“如今他在朝堂上，力主再次兴兵征剿梁山，从者如云。”

“家父虽在朝中有些分量，但他此前战事失利，正处于风口浪尖，饱受非议。”

“若是不顾利害贸然上奏，蔡京只需稍加阻挠，招安便会化为泡影。”

高世德一番话，直接把阻滞招安根源的锅，甩给梁山自身，有理有据，且合情合理。

你们到处捅娄子，想让俅哥帮忙，还先让他背了个战败的名头，你看看，你们干的是人事吗？

萧让与乐和面色难看，心瞬间提到了嗓子眼，“这......这可如何是好？”

“莫非招安一事，已然无望了吗？”

高世德安抚道：“二位也不必过于忧心，此前家父四处奔走，搭上许多人情，勉力拖延蔡京的决议，便是希望寻到一个万全之机。”

“此番高某也算小有功勋，又幸得官家赏识，这便是一个契机。”

“届时我与家父一同进言，不日便可将招安之事提上日程。”

二人闻言，心中一喜。高世德却话锋一转，又丢出一颗深水炸弹：“只是若要推动招安，还是要先过蔡京那一关。”

“不然往后某与家父在朝中行事，必然处处受蔡党攻讦，后患无穷......”

言外之意是：总不能为了帮你们梁山，就让我和俅哥平白树敌吧，而且是大敌，你们好意思吗？

萧让与乐和听得心头一沉，觉得高世德所言句句在理。

高世德叹息道：“实不相瞒，昨日家父便登门拜访了蔡京，谁知那厮竟狮子大开口......”

他话锋又是一转，慷慨激昂道：“但家父既然已经许下诺言，便不会背信于人。”

“二位只管安心等候，太尉府便是砸锅卖铁，也必然周全招安之事。”

“只是如今正值关键时期，还要再委屈二位在院中暂歇几日。”

“若你们泄露行藏，家父难免落一个勾结梁山的罪名，届时招安计划，也难免节外生枝。”

言外之意是，软禁你们是为你们好，你还得谢谢咱呢。

萧让与乐和听到这里，心头百感交集。

他们以为高俅早已将招安之事抛诸脑后了，不成想，背后竟有这许多曲折。

‘看来，是我二人以小人之心度君子之腹，错怪了高太尉......’

萧让与乐和起身离席，撩袍便拜：“太尉与衙内大恩大德，梁山上下铭感五内。”

“这份保全之义，梁山不敢忘却。待他日回返山寨，定要将其中曲折，详尽禀明宋公明哥哥，使梁山上下，皆知此大恩......”

高世德心中暗笑，“若不是为了让你们回去说与宋江，我岂会在这里浪费口舌？”

可以预想，日后宋老大必然会备上一份厚礼，来补偿太尉府此番“砸锅卖铁”的恩情。

高世德一把扶住二人的