迈尔斯慢慢地呼出一口气：“战斗……正是卡维罗司令所希望的。所以她才把我像个礼物一样包装好，用那个有损尊严的包装形式运回来。不和的救生胶囊（译者注：戏仿“不和的金苹果”）。她不在乎我赢还是输，只要在她发动那个‘惊喜’之时，她敌人的军队陷于混乱中就好。”

“你弄清楚了她所谓的惊喜是什么了么？”

“还没有。游骑兵正在准备在某个时间点发动地面进攻。把我派到这里来就表明，他们的目标是阿斯伦德。这违背了所有战略学原理。也许他们的目标在其他地方？那个女人的思维严重扭曲。噶！”他紧张地用拳头一下下轻叩着另一只手的手心。“我得和欧瑟谈谈。这次他必须听我的。我已经考虑清楚了。我们之间的合作大概是唯一一个卡维罗没想到的可能。采取这个行动的话，在她的战略树上肯定没给我准备好一根锯断了一半的树枝。你愿意为我赌上一切吗，贝尔？”

索恩的嘴唇略微弯起：“在这里，没问题。‘羚羊号’是舰队里最快的舰只。任何惩罚我都可以逃脱。”他咧嘴笑了。

我们要不干脆逃回贝拉亚？不行——格雷果还在卡维罗手上呢。最好还是装作在听命行事。暂时装会儿。

迈尔斯深深吸了一口气，在“羚羊号”领航指挥室里的固定椅子上坐稳身子。他已经把自己收拾干净了，又找船上个头最小的女性借了一身雇佣军的灰白两色制服。多余的裤腿被卷起来，整齐地塞进基本合脚的靴子里，外表看不出来。裤腰太紧了，只好敞着前面的大门，靠一根皮带遮住。上衣有些松垮，但坐着看上去还行。回头再把这套衣服彻底改改。他对索恩点点头：“好了。打开通话频道。”

嘟的一声，一道闪光，欧瑟将军的鹰脸出现在视讯板上：“嗯，什么事——你！”鹰嘴猛地关上，他紧咬起牙关：在焦点之外，一只模糊不清的手摁下了内部通话器和可视电话的按钮。

这回他没办法把我从气闸室里扔出去，但他可以切断通话。得讲得快一点。

迈尔斯向前俯身，笑着开口：“你好啊，欧瑟将军。我已经完成了对海根枢纽的沃维军队的评估。而我的结论是，你有大麻烦了。”

“你是怎么进入这个保密频道的？”欧瑟吼道，“定向窄波，而且双重加密——通信官，追踪信源！”

“怎么进入的，你几分钟内就可以查清。前提是在那之前，你和我一直保持通话。”迈尔斯说，“但你的敌人在沃维的太空站上，而不是在这里。不是波尔，不是杰克逊联邦。当然更不是我。注意，我说的是沃维的太空站，而不是沃维人。你认识卡维罗吗？就是在恒星系那头跟你地位相当的那个人？”

“我见过她一两次。”欧瑟脸上露出警觉的神色。他在等待着他忙碌的技术团队报告结果。

“脸像个天使，思维像一只敏捷的猫獴？”

欧瑟的嘴唇微微抽动了一下：“你见过她了。”

“哦，是的。她和我坦诚交谈了几次。谈话……很有启发。如今，在这片枢纽地带，情报是最有价值的商品。至少对我来说是。我想用我的情报做笔交易。”

欧瑟举起一只手示意等一下，暂时摁断了通话。重新出现之后，他整张脸都气得发黑：“索恩船长，这是叛乱！”

索恩侧过身子，挤进摄像头的取景范围内，快乐地说道：“不，长官，这不是叛乱。我们是想救救你这个忘恩负义的家伙，如果你允许我们这样做的话。听听这位老兄的话吧。他有些我们没有的路子。”

“是啊，他有路子。”欧瑟说。然后他低声嘟囔着，“可恶的贝塔人，总是抱团……”

“不论是你打我，还是我打你，欧瑟将军，都会让我们双方同遭失败。”迈尔斯迅速地说道。

“你赢不了的。”欧瑟说，“你不可能战胜我的舰队。凭‘羚羊号’是办不到的。”

“真要开打的话，‘羚羊号’只不过是个开胃菜。不过，确实，我多半是赢不了的。我所能做的就是把局面弄得一团糟。分散你的兵力——离间你和你的手下——在这样一场内斗中，你消耗的每一发弹药，损坏的每一件装备，伤亡的每一个士兵，都是净损失。除了卡维罗，谁都赢不了。而且她不需要付出任何代价。那正是她送我回到这里来的目的。照你预计，不折不扣地按照你的敌人的希望去做事的话，你能得到多少好处？”

迈尔斯屏住呼吸等待着。欧瑟的下巴一动一动的，咀嚼着这段让人印象深刻的争辩。“你能得到什么好处？”他终于问道。

“啊。将军，在这件事中，我恐怕是个破坏性的变量。我介入此事不是为了得到好处。”迈尔斯咧嘴一笑，“因此，我不在乎损失什么。”

“你从卡维罗那里得到的任何情报全都是狗屁不如的玩意儿。”欧瑟说。

他开始讨价还价了——他上钩了，他上钩了……迈尔斯抑制住心中的狂喜，做出一副严肃的表情：“卡维罗所说的一切当然都必须非常小心地进行甄别。不过，哎……美丽在于各人的行为举止，而不在于外表。另外，我发现了她的弱点。”

“卡维罗没有弱点。”

“不，她有。她强烈的功利心，她的自私自利。”

“我不明白那些怎么会成为她的弱点。”

“这就是为什么你有必要马上把我加进你的班子。你需要我的远见卓识。”

“雇用你！”欧瑟震惊地往后一缩。

好，不管怎么说，他已经先让欧瑟大吃一惊了。某种意义上他达成了一个军事目标：“我知道，你的战术参谋长