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“来了！”

何雨柱应声推开门，

一抬头看见刘玉华，

脸色瞬间变得铁青。

他原以为梁淑琴的相貌已是极限，

没想到眼前这位更吓人——

体型不比梁淑琴小，

皮肤粗糙得像砂纸，

年纪看着还大不少。

人比人得死，

这么一比，

他突然觉得跟梁淑琴处对象也不算差。

硬挤出个笑脸迎上去：“大哥回来了。”

何叶介绍道：“这是刘成叔家的闺女刘玉华。”

又指指何雨柱：“我弟，何雨柱。”

刘玉华笑得露出牙齿：“柱子哥好。”

“你好你好。”何雨柱敷衍着，

脚底像抹了油想溜，

可何叶的眼神像钉子一样钉住他。

何叶掏出五十块钱塞给他：“带玉华出去转转。”

拉着何雨柱到墙角低声威胁：

“敢半路跑试试？”

“信不信我敲晕你，

直接押着去跟玉华领证？”

何雨柱后颈一凉——

他这大哥向来言出必行。

真要跟这母夜叉绑一辈子，

还不如现在就跳护城河。

“大哥放心，我一定好好处。”

“能换梁淑琴不？”

“回来再说。”何叶眼皮都没抬。

何雨柱认命地攥紧钱，

心想好歹能攒五百块老婆本，

权当上一年苦力。

突然扯着嗓子喊：

“说好的五百块咋才给五十？”

水池边的秦淮茹耳朵立刻竖起来，

“五百块”三个字像钩子扎进心里。

她盯着何雨柱鼓囊的裤兜，

眼底燃起贪婪的火苗——

医院这趟快把家底掏空，

要是能拿到这笔钱……

可何叶站在那儿，

她愣是没敢动。

“五百块分十次给，一次五十。”

何叶慢悠悠道，

“谈对象别抠门，

表现不好后续钱就别想了。”

何雨柱像霜打的茄子，

美梦彻底破灭。

刘玉华连忙摆手：“叶哥，用不着这么多……”

“拿着。”何叶打断她，

余光扫过秦淮茹冷笑——

换作这位，

怕是恨不得把何雨柱的骨髓都吸出来。

目送两人出门，

何叶抬头看向聋老太太屋子。

这院里能让他在意的，

除了老太太就剩娄晓娥了。

都是真心实意的好人，

比易中海那套假慈悲强百倍。

不知娄晓娥的麻烦解决没有？

明天再说吧。

他打算去打听一下消息，

顺道探望聋老太太。

老人家年纪大了，

行动不太方便。

正好问问老太太还缺什么。

人上了岁数啊，

最怕冷清，

就爱热闹。

秦淮茹见两人走远，

转身进了自家屋子。

一进门就趴在窗台边，

偷偷观察何叶的动静。

贾张氏躺在床上纳闷：“你瞅啥呢？”

“妈，我琢磨着很快就能...

多挣五百块钱了。”

秦淮茹眼睛发亮。

贾张氏猛地坐起来：“当真？”

“上哪儿弄这么多钱去？”

秦淮茹抿嘴一笑：“您就等着瞧吧。”

轻手轻脚下了床。

这事急不得。

晚上，

易中海家。

秦淮茹来接小当和槐花。

俩孩子一见她就哭成泪人。

秦淮茹也抹着眼泪，

哄着孩子先回家。

对易中海千恩万谢后，

她站在院子里说：

“一大爷，这些天多亏您了。”

“要不我真顾不过来。”

易中海摆摆手：“街里街坊的，

搭把手应该的。”

“你们这突然回来...

是医药费不够？”

秦淮茹叹气：“医院就是个无底洞。”

“实在住不起了。”

“只能回来将就。”

易中海皱眉：“我也帮不上大忙，

不过你别太着急。”

“我再帮你想想法子。”

说着转身进屋，

拎出一袋棒子面递给她。

贾张氏扒着窗户看得真切。

这回住院让她想明白了——

必须拴住秦淮茹。

要是这媳妇跑了，

往后生病卧床谁伺候？

养老送终指望谁？

贾家全靠秦淮茹撑着。

见她和易中海热络，

老太太心里直犯堵。

秦淮茹捧着面袋子：

“这叫我怎么谢您...

既帮着照看孩子，

还惦记我们家口粮。”

易中海笑道：“谢啥，

“就十斤棒子面。”

“要说帮忙...

其实有件事...

不知你愿不愿意？”

秦淮茹心头一紧。

该不会...

易中海搓着手：“我和你一大妈没孩子，

“老了连个端茶倒水的都没有。”

“你家三个娃...

等棒梗他们长大了...

能不能照应我们老两口？”

“我们的退休金...

也可以贴补你们...

秦淮茹松了口气。

原来是为这个。

她爽快应道：“这有啥。”

“您二老对我们这么好，

“孩子们孝顺您是应当的。”

易中海连连点头：“好好好！”

“有这话我就踏实了。”

“往后有难处尽管说。”

天寒，早些归家。

哦，年关将近了……

给孩子蒸些白面馒头吧。

秦淮茹应声，转身离去。

归家后，她踩着缝纫机，忙着改衣。

孩子们沉睡在梦乡。

贾张氏听着那哒哒声响。

思绪飘回刚才的场景。

易中海的笑容，让她心生烦躁。

她没好气地嚷道：还有完没完了？

秦淮茹停下手中活计：马上就好。

她拿起改好的棉袄，说道：

住院这些日子……

您的衣裳都没换洗。

我做了件新的。

等您好全了……

穿上它，去去晦