时替我保管，等我回来再还给我。有人已经替我付清了债务和房租，于是我把证件揣在赫布衣的口袋里，没穿衬衣就离开了集市里的这个公岛，跟着叶吉回到他府邸。

我以他「秘书」的名义在欧格瑞恩的名册上重新作了登记，这次的身份不再是独立的单元，而是一名随从。对欧格瑞恩人来说，名字没有意义，只有标签才能说明问题。待人处事的时候，他们首先看见的是种类划分。这次他们给的标签很贴切，我确实是一名随从。可没过多久，我就开始诅咒自己原先的计划，就是它让我落到了仰赖他人的境地。时间整整过去了一个月，我的处境还跟在鱼岛时一样，完全看不到实现当初那个计划的希望。

夏季最后一天的晚上，天下着雨，叶吉派人叫我去他的书房。他正在跟西科夫区总督奥本索交谈。我认识这位总督，当年正是他率领欧格瑞恩海军商贸代表团前往埃尔亨朗。他个子很矮，凹背凸胸，有着一张扁平的胖脸和一双小小的三角眼，跟身材纤细瘦弱的叶吉真是相映成趣。看上去，他们一个像邋遢女人，一个像花花公子。不过，这两个人都大有来头，都是统治欧格瑞恩的三十三巨头中的成员；当然，他们的权势还远远不仅于此。

大家彼此问候致意，每人又喝了一杯西瑟什生命水。奥本索叹了口气，对我说道：「伊斯特拉凡，现在跟我说说，你在萨西诺斯的所作所为目的何在呢？我原来还以为，如果说有一个人把握行动时机跟希弗格雷瑟绝对不会出错的话，那就非你莫属了。」

「恐惧压倒了谨慎，总督。」

「你害怕什么，伊斯特拉凡？」

「害怕现在正在发生的事情。西诺斯谷之争持续日久，卡亥德备受屈辱。屈辱导致了愤怒，而卡亥德政府又在利用这种愤怒。」

「利用？什么目的呢？」

奥本索紧追不舍。比较敏感的叶吉插了进来：「总督，伊斯特拉凡勋爵是我的客人，不用接受别人的审问——」

「伊斯特拉凡勋爵会在他认为恰当的时候、以恰当的方式来回答问题，这是他一贯的作风。」奥本索咧开嘴笑了起来，他的话语可谓绵里藏针，「他知道，现在站在他身边的都是朋友。」

「总督，无论我的朋友身在何方，我都会收留他们，但我不会老是缠着他们。」

「看出来了。不过我们西科夫有一种说法，我们不用成为克慕恋人也可以同心协力，不是吗？咱们还是直截了当地说吧，我知道你为什么遭到放逐，亲爱的朋友：因为你爱卡亥德胜过爱卡亥德国王。」

「也不妨说是因为爱国王胜过爱他的堂弟。」

「或者说爱卡亥德胜过爱欧格瑞恩。」叶吉说道，「我说得对吗，伊斯特拉凡勋爵？」

「没错，总督。」

「那么，照你看，」奥本索说，「泰博真的想用我们管理欧格瑞恩的方式来管理卡亥德吗？」

「是的。我认为，泰博利用西诺斯谷争端作为导火索，还会在需要的时候扩大事态。也许在一年之内，他就能让卡亥德发生翻天覆地的变化，比过去一千年里的变化还要大。他有一个榜样可以效仿，萨尔伏。他也知道怎样利用阿加文的恐惧，这比唤起阿加文的勇气要容易得多，而我之前却一直努力唤起他的勇气。如果泰博得逞，你们就会有一个旗鼓相当的对手。」

奥本索点点头。「我就不跟你讲什么希弗格雷瑟了。」叶吉说，「你到底想说明什么呢，伊斯特拉凡？」

「格雷特大陆容得下两个欧格瑞恩吗？」

「是的，是的，赞同，」奥本索说，「赞同。很久以前你就将这个观念灌输到我脑子里了，伊斯特拉凡，而我也始终无法忘怀。我们的势力扩张得太大，卡亥德也会受到影响。两个部族相互对抗，正常；两个市镇相互袭击，正常；边界争端，烧掉那么几个谷仓，杀死那么几个人，正常；可是两个国家也会有对抗吗？牵涉到五千万人口的对抗？哦，米西之乳啊！很多个夜晚，我都被那样的景象从睡梦中惊醒，汗如雨下……我们并不安全，不安全。你知道的，叶吉；你也从你的角度这么说过，好几次。」

「到现在，我已经投了十三次反对票，反对在西诺斯谷事件上继续加压。可那又有什么用呢？主控派占了二十票，泰博的每一次举动都进一步巩固了萨尔伏派对这二十个席位的控制。泰博在那个谷地建起了一道防线，派卫兵驻防，他们配备的是劫掠枪——劫掠枪啊！我原以为这种枪已经进博物馆了呢。每次当主控派需要挑战来做借口时，泰博总会及时满足他们的需求。」

「这样一来，欧格瑞恩当然会越变越强，但卡亥德也会强大起来。你们对卡亥德挑衅的每一次回应，你们让卡亥德蒙受的每一次羞辱，你们威望的每一次提高，最终都会促成卡亥德的强大。到最后，它会跟你们势均力敌——跟欧格瑞恩一样，变成一个中央集权的国家。还有，在卡亥德，劫掠枪没有送进博物馆。国王的卫士带的就是这种枪。」

叶吉又给每人倒上一杯生命水。这种珍贵的水是从五千英里之遥的雾茫茫的大海上取来的，欧格瑞恩贵族把它当啤酒喝。奥本索擦擦嘴，又眨了眨眼。

「呃，」他说，「以前我就是这么想的，现在也还是这么想。要我说，我们需要齐心协力，共同奋战。不过，在我们达成共识之前，我有一个问题要问伊斯特拉凡。在这个问题上，我已经被你弄得完全摸不着头脑了。现在你告诉我：那个来自月球之外的特使到底是怎么回事？」

看