荒丘，见有人伏在荒丘草丛里，以为他在伏击我们，于是便小心防范。谁知他躺在那里动也不动。有两个大胆的人走过去看，才知道他早已死了。”

跟着有人问：“你知道那死人就是陈老七了？”

“知道，知道，谁都知道这惯匪左手臂上有一大块的疤痕，这还能是假的吗？”

客人中有人庆额说：“这真是老天爷开眼，善有善报，恶有恶报。这惯匪经常在这一带出没，连官兵也奈何不了他。现在他终于罪有应得了。我们今后在这一带来往经商，就放心多了。”

“听说这个惯匪力大无无穷，功夫了得，四五个人近不了他身，不知是谁杀了他的？”

“当然是位高人，功夫极好的侠士嘛，没有这么好的本领，能杀得了这惯匪么？”

有人点头赞同说：“一定是位大侠士。我也听人说，这个惯匪，手脚来得，水性更好，他要是见不对路，便往水里一跳，谁也捉不了他。奇怪，那荒丘下，不就是环水河么？他怎么不往水里逃生的？”

“一定是那位大侠士挡住了他的去路，使他没办法往水里跳才杀了他的。”

最先的那位客人说：“不错！这惯匪就是尸横在环水河一边的，看来他来不及逃了。”

众人高兴地议论纷纷。聂十八在旁听了，先是暗吃一惊：什么？那个叫什么陈老七的贼人死了？不会是我踢死他的吧？不会，不会，我能一脚踢死人吗？一定是另有人打死这个惯匪了。很可能是在我逃走后，蓦然来了一位侠士，将这个贼人打死。聂十八想到这里，一颗心定了下来，还很有兴趣地听人们议论，听到众人几乎一致说这个惯匪死得好，大快人心，为地方上除了一害。聂十八回想到自己碰到那三个贼人的情景，心中更是害怕，要不是吴叔叔教会了自己的防身掌法和兔子十八跑，自己很可能已死在那三个贼人的刀下了。他又有点后悔，要不是自己逃得快，自己就可以看见那位大侠士是什么样的人了，会不会像吴叔叔那样好呢？

聂十八直到现在，仍不知道是自己重伤了一个贼人，踢死了一个贼人。众人就更不知道眼前这位猎人装束的青年人，就是他们议论和神往的大侠土。

这时有人喊道：“船来了！大家要过河的，快上船吧！”

众人一听，停止了议论，纷纷动身走到渡口上船。聂十八也跟随大家走向渡口，他见一条不大的木船，却上了不少人，不由迟疑起来，一条船坐这么多人，不会翻吗？万一翻到了水里，那不淹死了？聂十八从来没坐过船，不知该上船还是不上。

船家见聂十八迟疑着，想上又不敢上，问：“小哥！你过不过河的？”

“过河！”’

“那你还不上船，等什么？”

“这船不会翻吧？”

船家一听，登时脸一沉，喝问：“你说什么？”

聂十八不知道这话犯了船家的大忌。聂十八见船家生气了，慌忙说：“你别生气，我只是随便问问。”

“这话能随便问吗？你是不是小看了我撑渡的功夫？”“不，不！我怎敢小看你呵！”

这时人群中有个好心的人说，“小哥，洪伯是这一带的老稍公，就是驾一根木头过河，也翻不了。何况是这么一条大船。你要过坷的就快上船吧。”

“是是！我就上！”聂十八只好登上了船。舱家洪伯又瞪了他一眼：“你这小子坐稳了，不然，你掉到了水里，我就来不及救你了！”

那位好心人又说：“小哥，你放心，船不会出事的。”

“多谢大伯！”

要是有人说眼前这位青年就是打死惯匪陈老六的大侠士，恐怕没一个人相信，这么一个连坐船也害伯的小伙子，会是大侠士？

看来聂十八的害怕、担心是多余的，船平平稳稳横过环水，到达了对岸，船家洪伯又问聂十八：“小子，船翻了没有？你有没有掉进了河里？”

聂十八连忙赔罪说：“洪伯，你别见怪，是我说错了话。”

洪伯见聂十八这样，刚才的气也消了，问：“小子！你是第一次出门坐船吧？”

“是！我的确是第一次坐船，心里有些害怕，不会说话，你千万别见怪。”

洪伯一笑：“原来这样，小子，那怪不得你了，小心上岸吧。”

“多谢洪伯。”

刚才那位好心人也说：“小兄弟，我们一起上岸。”

“是！”

聂十八跟随这位好心人上了岸。这位好心人大概是位行商，他打量了聂十八一下问：“小兄弟，你是第一次出远门？”

“是！”

“去哪里？”

“去武昌。”

行商有些惊讶：“小兄弟，你是去武昌？我们刚好同路了！”

聂十八有些意外：“大伯，你也是去武昌的？”

行商点点头：“小兄弟去武昌哪里？”

“我，我，我去雄风镖局。”

“哦？”行商又有些讶然，“小兄弟是雄风镖局的人？”

“不，不是，我是去镖局有事的。”

这时，有人在岸上远处叫了：“张老板，你还不上来？我们不等你了。”

行商应了一声：“请各位等一下，我就来。”行商便对聂十八说，“他们是我的同伴，也是去武昌的。”

“那太好了！我跟随你们去。”

聂十八和这位姓张的行商，踏上江岸的石阶。张行商将聂十八引荐给同伴们相认。聂十八一看，其中一个人，就是在对岸面食档说出惯匪陈老七死的人。其中还有两位，身配刀剑，一身劲装，似乎是会功夫的人。聂十八不知道这两位，是这四位行商所雇请来的保镖。聂十八拱手向大家一揖：“我也是去武昌的望各位叔叔伯伯在路上多多关照。”

这些行商早已认识这位忠厚、诚实