边有炮声。一听这话准下士打了个嗝：“为了上帝的缘故！千万不能惊惶，对这个问题是有过指——指——指示的。”

他又继续解释所谓指示就是一套直接的命令。解释时他却泄露了一些秘密指示。但是对其他的话老板就再也听不懂了，他只说战争的胜利是不能依靠指示取得的。

准下士决定跟帅克动身去皮塞克时，天已黑了下来。在暴风雪里他们连眼前一两步之外都看不清楚。准下士不断地说：“跟着鼻子对直走，皮塞克就到了。”

这话他说到第三次时声音已不是在路上，而是在下面什么地方——他已顺着雪坡滑到坡下去了。他靠着步枪的帮助吃力地挣扎了回来。帅克听见他对自己格格地笑着说：“是溜冰场呢！”不一会儿路上又听不见他的声音了，因为他又溜到坡下去了。他大吼大叫着压倒了风声：“我摔倒了。慌张了！”

准下士变成了一只忙碌的蚂蚁，无论在什么地方摔倒，都作出顽强的努力爬了起来。

他五次重复了雪坡滑行，到他再次来到帅克身边时，无可奈何也气急败坏地说：“我如果想丢失你就太容易了。”

“别担心，准下士，”帅克说。“只要我俩连在一起就好办了，我们俩就谁也不会丢失谁了：你带手铐没有？”

“每个宪兵都是要随身带手铐的，”准下士坚定地说，在帅克身边跌跌撞撞地走着。“手铐是我们的饭碗。”

“那就把我们连到一起吧，”帅克建议。“为什么不试试？”

准下士很内行地一挥手，就把手铐铐住了帅克，另一头连在自己右手手腕上。现在他俩就像双生子一样连到一起了，路上窜跌时也分不开了。准下士牵着帅克走过了一堆堆石头，一摔倒便把帅克也拉倒下去，倒下时手铐硌着他俩的手。最后，准下士说不能再像这样走下去，他非得解开不可。他费了很长时间开手铐，想解放他和帅克，却都没有用。他叹了口气说：“我们俩怕要连在一起，直到进入天国了。”

“阿门。”帅克说，两人继续艰苦的旅程。

那天晚上他俩历尽可怕的艰辛到达皮塞克宪兵司令部时已经很晚了。一种深沉的低落情绪攫住了准下士，他完全垮了，站在台阶上说：“嗨，以后的情况太可怕，我们分不开了。”

到中士找来宪兵站首长时，情况的确很可怕。

团长一开口就说：“对我呵口气！

“现在我明白了，”团长用他那老有经验的鼻子嗅清楚了问题，说，“朗姆酒、恭度硕伏卡酒、车提酒、叶拉宾卡酒、奥瑞绰伏卡酒、维什诺伏卡酒，还有宛尼科伐酒。”〔19〕

“中士，”他转身对他的部下说，“现在你看见宪兵不应该有的模样了。这种违纪行为是得由军事法庭来审判的。竟然把自己跟罪犯铐到了一起！跑到这儿来，满身酒气，烂醉如泥——是像动物一样爬来的！给他俩取掉手铐！”

“好了，是什么事？”他向准下士转过身去。准下士用没有铐住的手反过手来敬了个礼。

“启禀长官，我带来了一份报告。”

“我正要写报告送你进法庭呢，”团长言简意赅地说。“中士，把他俩都关起来，明天带来审问。仔细研究一下从浦齐姆来的报告，送到我屋里去。”

皮塞克宪兵站的团长是个非常好管闲事的人，迫害起部下来毫不手软，办官僚主义事务出类拔萃。

在他的宪兵站总辖区从来没有宪兵站能说风暴已经过去。团长每签署发出一份公文都会刮起一次风暴。他就是靠对整个地区发出指责、训诫和警告过日子的。

自从战争爆发以来，浓云就低压在皮塞克地区的各个宪兵站头上。

那气氛阴森之至，官僚主义的雷声隆隆地滚过宪兵站的中士、准下士、士兵和雇员身上。他对每一个鸡毛蒜皮的问题都要搞一次纪律检查。

“既然我们要想取得战争的胜利，”他在检查每一个宪兵站时说：“a就得是a，b就得是b，i头上就不能少了那一点。”

他感到背叛从四面八方包围了自己，而且绝对相信：不但他的辖区的每个宪兵良心上有罪恶，而且由于战争的影响，在这关键时刻每个人都犯着某种玩忽职守的罪过。

他接受着从上面下来的公文轰炸。地区防卫部指出：据国防部情报，皮塞克地区的士兵正在向敌方逃亡。

上面逼着他测试他的辖区的忠诚。情况很恐怖，附近的妇女来送丈夫上前线，他就肯定知道丈夫们会向妻子保证不会为皇帝陛下送掉性命。

革命的乌云开始笼罩着黄黑两色的地平线。在塞尔维亚和喀尔巴阡山，28团和11团的官兵，整营整营地集体哗变，跑向敌人。11团里就有皮塞克地方和他的辖区的士兵。在革命风暴袭来之前那闷热的平静里，从伏年尼来的新兵带来了黑纱做的康乃馨；从布拉格来的士兵经过皮塞克车站时，把当地上流社会太太们送进他们的运猪车的香烟和巧克力扔了回来。

然后，一个上前线去的营经过时，几个皮塞克的犹太人用德语大叫：“上帝保佑吾皇！打倒塞尔维亚人！”却挨了一顿狠狠的揍，一个礼拜不能在街头露面。

这一类事件的出现清楚表明：教堂管风琴演奏的《上帝保佑吾皇》只不过是一种可怜的粉饰，普遍的伪装而已。而宪兵站对送到浦齐姆来的调查表的回答则总是老一套：一切处于最佳秩序，完全没有反战煽动，居民态度甲等A级，热忱程度甲等A至B级。

“你们哪能算宪兵，不过是乡村警察罢了，”宪兵团长在检查时常常说。“你们不是提高警惕百分之