无力地反对说，毕竟头一个告诉高级神父他可以跟他们待在一起的是帅克。

“那话我是可以说的，中士，”帅克回答，“因为我没有主见，可是谁也没有想到你也会没有主见呀！”

“你当正规兵时间长不长？”谈话时志愿兵问中士。

“三年了，现在估计我会升班长了。”

“那你就没有指望了，”志愿兵含讥带讽地说。“告诉你吧，看来会降职。”

“都一样，”帅克说，“不管你是军士还是普通士兵，有一点都是真的：凡是降了职的人都送上火线去打前锋。”

高级神父动弹了一下。

“他在做梦呢，”帅克确认一切都处于最佳秩序，说。“他现在肯定是梦见了大吃大喝。我只担心他会在这儿搞出乱子来。我那位卡茨神父只要一喝醉，就不知道自己在梦里能干出什么了。有一回他甚至……”

于是帅克谈起了他跟奥托·卡茨神父的经历，谈得很详细，方式也很有趣。大家连火车开动都没有注意到。

干扰帅克讲述的只有后面车厢的轰隆声。由纯粹从克鲁姆罗伏和喀什派司克-霍瑞来的日尔曼人组成的12连在吼叫着：

到我来时，到我来时，

到我来时你再来。

在另外一个车厢里，一个不要命的家伙在对着渐行渐远的布杰约维策大吼：

你呀，你呀，我亲爱的，

你就留在了这里。

哈拉流，哈拉流，霍罗。

那真假嗓之间的陡转和吱吱尖叫十分可怕。他的同志们只好把他从牲口车敞开的车门拽了开去。

“至今没有人来检查，我倒很意外，”志愿兵对中士说。“按照条例，我们一到车站你就应该把我们的事向火车上的负责人报告，而不应该把时间浪费在一个喝醉了酒的随军神父身上。”

可怜巴巴的中士顽固地坚持着沉默，继续死盯着飞逝的电线杆。

“我想起我们还没有向任何人报告，”志愿兵心怀恶意地说下去，“而到了下一站，列车的负责人又肯定会来看我们。我身上的军人的血就往上涌，我要抗议。我们为什么该受到这种像……”

“像吉卜赛人一样的对待，”帅克说，“流浪汉一样的对待，好像我们怕给关起来，不敢看见上帝的光明，不敢到任何地方报到似的。”

“除此之外，”志愿兵说，“按照1879年12月21日皇家王室命令，押送被扣留的士兵坐火车时必须遵守以下条例：第一，火车里必须有栅栏门。这一点这儿是按条例执行的，跟大白天一样。我们都关在完整的栅栏后面，这是合乎秩序的。第二，作为对1879年12月21日的皇家王室命令的补充，每一拘留车务须有厕所。若是没有，亦须配备带盖尿罐，供囚徒和押送人员大小便使用。就我们的情况而言，我们不能认真谈拘留车厢带厕所的问题，我们只不过呆在划出的一个车厢里，跟整个世界隔绝。可这儿没有尿罐……”

“你可以从窗户里往外尿的，”中士绝望地说。

“你忘记了，”帅克说，“囚徒是不能靠近窗户的。”

“然后是第三条，”志愿兵说下去，“必须配备盛有饮用水的水桶。你们却没有为这事操心。顺带问一句，他们在哪个站给我们吃配给饭？你们不给吗？你是不肯费事去了解的，我早知道……”

“因此，你看见了，中士，”帅克说，“运送囚徒可不是主日学校请客，你们得好好照顾着我们。我们不是普通士兵，我们不能照顾自己。一切东西都必须送到我们鼻子面前，因为有的是有关的命令和条文，谁都必须遵守的。要不然岂不就会天下大乱吗？‘被逮捕的人就像是包尿布的娃娃，’有一回有个臭名远扬的流浪汉对我说，‘他必须得到别人照顾，不能着凉或是激动，因此他很满足于自己的命运，也没有人侮辱过他。可怜的小娃娃。’”

“顺带说一句，”过了一会儿，帅克友好地望着中士说，“借光，到了十一点，你能告诉我吗？”

中士莫名其妙地望着帅克。

“你显然是想问我，中士，为什么我要你告诉我什么时候是十一点。那是因为十一点以后我就属于牲口车厢了，中士，”帅克着重地说，再以庄重的口气说下去，“在团报告会上我被判了三天监禁。我是从十一点开始服刑的。今天十一点你就得放掉我。十一点以后我跟这儿就没有关系了。超时扣押士兵是不容许的，因为部队必须服从纪律和命令，中士。”

这一棒打得中士好久没有回过神来。但是他最后提出了反对，说是因为他没有接到过文件。

“亲爱的中士，”志愿兵说，“文件是不会自己走到押解负责人那里去的。既然山不走向穆罕默德，〔33〕押解负责人只好自己走向文件了。你现在又面对着一个新的情况。你没有权力扣留任何应该释放的人。从另一面说，按照目前的条例，谁也不能离开拘留车车厢。坦率说吧，我就不知道你怎么样才能摆脱这种可怕的局面。我看你越往前走就会越麻烦呢。现在已经是十点半了。”

志愿兵把怀表塞进口袋：“我很好奇，想知道半小时以后你怎么办？”

“半小时以后我就属于牲口车了。”帅克怀着梦想说。这时晕头转向的中士对他转过身去，说：

“如果你不觉得不方便，我觉得这儿倒是比牲口车舒服得多。我相信……”

他的话被高级神父的叫声打断了，神父在梦里尖叫：“多来点肉汤！”

“别吵了乖，别吵了乖，”帅克亲切地说，把神父垂下的大衣一角掖到脑袋下面。“继续梦见大吃大喝吧！”

志愿兵开始唱了起来：

别