地火毒蜥庞大的尸体堵住了大半密道，空气中弥漫着焦臭、腥气和未散的邪魔味道。刘镇东靠在冰冷的岩壁上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。他强撑着没有立刻昏睡过去，目光先扫过昏迷不醒、气息微弱的云璃，见她服下丹药后脸色稍缓，脉象趋于平稳，这才稍松一口气，又看向一旁萎靡的青鳞。小蛇盘在地上，暗青鳞片失去了光泽，但那双竖瞳仍警惕地注视着毒蜥尸体和更深处的黑暗。

远处地脉传来的“隆隆”声越来越清晰，仿佛有什么沉重的东西在地底移动。而紫府中混沌古鉴的感应也越发清晰，带着一丝奇异的温热，指向毒蜥尸体后方，那透出淡金色光芒的缝隙。

出路，或者至少是转机，可能就在那里。但以他们现在三人（一人一蛇一伤者）的状态，前有未知，后路被塌方所阻，毒蜥尸体还堵着道，处境可谓恶劣到极点。

刘镇东深吸一口气，压下翻腾的气血和几乎要将他淹没的疲惫。他先检查了一下云璃的状况，确认她暂无性命之忧，只是灵力耗尽、心神受损加上内伤，需要时间调养。他又从储物袋中取出几株之前搜集的、有疗伤和恢复灵力效果的普通草药，自己嚼碎吞下，又掰开青鳞的嘴，塞给它一点。草药效果远不如丹药，但此刻只能聊胜于无。

略微恢复一丝气力后，他挣扎着起身，走到地火毒蜥的尸体旁。这毒蜥浑身是宝，甲壳、利齿、毒腺，尤其是那疑似因魔气侵蚀和地火变异而产生的妖核，价值不菲。但刘镇东此刻毫无收集材料的心思，他只想尽快通过这里。

尸体太重，以他现在的状态难以挪动。他观察了一下，发现毒蜥倒下的姿势恰好与岩壁形成了一个狭窄的三角缝隙，那淡金色的光芒正是从这缝隙中透出。他勉强催动体内残存的一丝混沌灵力，灌注双臂，用力将毒蜥一只沉重的爪子推开少许，扩宽了缝隙，刚好容一人侧身通过。

“青鳞，守在这里，注意警戒。”刘镇东对青鳞吩咐一声，自己先小心地侧身挤过缝隙。青鳞嘶鸣一声，表示明白，盘在云璃身旁，警惕地盯着四周。

穿过缝隙，眼前景象让刘镇东微微一怔。

后方并非想象中的狭窄通道，而是一个不算太大、约有数丈方圆的天然石窟。石窟中央，有一个水缸大小的坑洞，坑洞并非岩石，而是翻涌蠕动的、暗红色的粘稠岩浆，缓慢地冒着气泡，散发出惊人的高温。然而，在这坑洞岩浆的中心，却奇异般地生长着一簇不过巴掌大小、形似莲花、通体犹如淡金色水晶雕琢而成的火焰！火焰静静燃烧，非但没有加剧高温，反而散发出一股温和而精纯的炽热之意，将周围狂暴的地火气息都压了下去，使得整个石窟虽然温热，却不至于让人无法忍受。

“地心金炎？”刘镇东脑中闪过一个在古籍中见过的名字。这是一种极为罕见的地火精华，只有在特定地脉交汇、火灵气极度精纯浓郁之地，经过漫长岁月才有可能孕育出一缕。此火性温而质纯，蕴含精粹无比的火灵力和一丝大地生机，是炼丹、炼器乃至淬炼肉身的极品灵物，对火属性或修行纯阳功法的修士而言更是无价之宝。眼前这一簇虽小，但品质极高，那淡金色的火焰近乎透明，散发出淡淡的馨香。

更让刘镇东心头震动的是，紫府中的混沌古鉴，此刻正对着那簇地心金炎，传递出清晰的、渴望吞噬吸收的意念！似乎这地火精华，对补全后的古鉴有某种裨益。

难道古鉴需要吸收各种天地灵物来恢复或提升？刘镇东心中猜测。但他没有贸然行动，因为这簇地心金炎并非无主之物，或者说，它处在一个微妙的位置。

在金炎正上方，距离火焰约三尺处的空中，悬浮着一物。那是一块约莫拳头大小、通体漆黑、非金非玉、形状不规则的碎片，碎片表面布满细密裂纹，隐约有暗红色的邪异光芒在裂纹中流转，散发出与之前石门后魔物同源、但更加凝练、也更加暴戾的邪恶气息。而这碎片，正被下方地心金炎散发出的淡金色光焰牢牢包裹、灼烧，两者形成了一个微妙的平衡——金炎在缓慢炼化碎片中的邪气，而碎片也在不断散发着邪气污染、侵蚀着金炎，试图熄灭它。

“这是…那魔物本体的一部分？还是其核心魔念的载体？”刘镇东瞬间明白，为何此地会有地心金炎。这很可能是上古那位“玄胤”前辈，或者更早的“镇渊”一脉，特意寻来或培育的，用以辅助镇压、炼化这枚蕴含精纯魔气的碎片！此地脉深处的密道，恐怕不仅是通往封魔古碑的捷径，也是一处镇压炼魔的副阵眼！

那地火毒蜥，恐怕就是长期受到这碎片泄露的魔气以及地心金炎气息的侵染和吸引，才变异并盘踞在此。它既想吞噬金炎增强自身，又无法完全抵御魔气侵蚀，最终变得狂暴混乱，成了此地的守卫兼受害者。

混沌古鉴渴望的，是地心金炎，还是那被金炎镇压的魔气碎片？亦或是…两者？

刘镇东正在沉吟，突然，那悬浮的魔气碎片似乎感应到了生人气息，尤其是感应到了刘镇东身上混沌古鉴那令它厌恶而又渴望的同类气息（古鉴曾镇压它，碎片本能地想吞噬或污染古鉴），猛地一颤！

“嗡！”

一道凝练如实质的暗红血光，带着刺骨的阴寒和无尽的怨毒邪念，猛地从碎片裂纹中迸射而出，无视了地心金炎的阻挡（或者说，地心金炎主要镇压其本体，对这种分化的邪念攻击阻拦有限）