雾气里的\"咔哒\"声越来越密，像是有支机械军团正在逼近。王胖子举着那张画满星星的\"地形图\"，腿肚子都在打转，嘴里却还硬撑着：\"都、都别怕！看胖爷我用'认亲符'镇住它们！\"

叶辰没理他，只是用星铁锅在地上敲了敲，发出沉闷的响声。奇妙的是，那响声传开后，雾气里的动静竟瞬间小了不少，像是被按下了暂停键。

\"这锅...\"苏青鸾惊讶地看着叶辰手里的星铁锅，\"还有这功能？\"

\"老李说这锅是玄铁混了陨铁打的，\"叶辰握紧锅柄，指尖传来冰凉的触感，\"对机械造物有天然压制力，没想到是真的。\"

老张蹲在地上，用柴刀拨了拨刚才露出的零件堆，突然\"咦\"了一声：\"你们看这红布，上面绣的不是'蛛'字，是'朱'字吧？\"

几人凑近一看，红布上的线歪歪扭扭，\"朱\"字的最后一捺拖得太长，乍一看确实像\"蛛\"。王胖子突然一拍大腿：\"我知道了！这是朱老三的东西！咱村那个修农机的朱老三，上次我还看见他往锈铁谷跑，说要找啥'祖传零件'！\"

话音刚落，雾气里突然传来个苍老的声音，带着点气急败坏：\"哪个小兔崽子在念叨我？\"

随着声音，一个佝偻的身影从雾里走出来，手里拎着个工具箱，腰上挂着串钥匙，叮当作响。看到叶辰他们，老头愣了一下，随即吹胡子瞪眼：\"好啊，王胖子！我说我藏的零件怎么总少，原来是你这货偷的！\"

\"朱大爷您别冤枉人！\"王胖子赶紧把地形图塞回怀里，\"我这是...这是帮您看着零件呢！\"

朱老三哼了一声，转身掀开那块红布，露出下面码得整整齐齐的零件，有齿轮、轴承、弹簧，甚至还有几个崭新的火花塞。\"这些都是我攒着修播种机的，你们来锈铁谷干啥？不知道这儿的机械蜘蛛成精了？\"

\"我们...\"叶辰刚想说话，就被王胖子抢了先。

\"我们是来帮您除蜘蛛的！\"王胖子拍着胸脯，\"您看您老胳膊老腿的，哪能跟那些铁家伙较劲？胖爷我今天就替天行道，把它们全拆了炼废铁！\"

朱老三显然不信，狐疑地打量着他们：\"就你们四个？还带着口铁锅？打算用铁锅炖蜘蛛？\"

苏青鸾举了举手里的扫帚，铁锅在扫帚上晃悠着：\"朱大爷，我们带的家伙可不止这些。\"她说着，踢了踢旁边的麻袋，铁蒺藜撞击的声音从里面传出来，\"再说了，有叶哥这口'镇邪锅'在，啥蜘蛛不得绕道走？\"

朱老三的目光落在叶辰手里的星铁锅上，突然眼睛一亮，上前两步仔细打量着：\"这锅...你从哪儿来的？\"

\"老李给的。\"叶辰据实回答。

\"老李...\"朱老三摸了摸下巴，突然叹了口气，\"那是我师弟。这锅是当年我们一起铸的，他说要留给能镇住锈铁谷的人，没想到...没想到给了你。\"

这话信息量太大，几人都愣住了。王胖子挠了挠头：\"朱大爷，您跟老李是师兄弟？那您肯定很厉害吧？不如您跟我们一起，咱组队刷蜘蛛？\"

朱老三瞪了他一眼：\"就你？上次偷我机油的事还没跟你算账呢！\"他转向叶辰，语气缓和了不少，\"这谷里的机械蜘蛛是五年前开始出现的，起初只是些小零件拼成的玩意儿，后来越来越大，越来越凶，还会自己拆我藏的零件...我怀疑有人在背后捣鬼，用秘法驱动这些铁疙瘩。\"

\"秘法？\"苏青鸾皱眉，\"您是说，不是自然形成的？\"

\"肯定不是，\"朱老三肯定地说，\"我昨天还看见只蜘蛛背上有符文，闪着红光，那绝对是人为画上去的。\"

叶辰突然想起之前遇到的机械蜘蛛，肚子上确实有奇怪的纹路，当时没在意，现在想来，确实像是符文。

\"那我们得找到源头，毁掉驱动核心。\"叶辰当机立断，\"朱大爷，您熟路，能找到核心在哪儿吗？\"

朱老三指了指谷深处：\"在最里面的溶洞里，那些蜘蛛都往那儿送零件，像是在...供养什么东西。\"

几人决定兵分两路，朱老三带着叶辰和苏青鸾去溶洞找核心，王胖子和老张留在外面，用铁蒺藜布置防线，防止蜘蛛回援。

\"胖爷我才不留在外面！\"王胖子不乐意了，\"要留你留！我要跟叶哥一起去刷boSS！\"

\"你留着有用，\"朱老三意味深长地看了他一眼，\"你那'认亲符'，说不定真能派上用场。\"

王胖子一听，立刻不闹了，挺了挺胸膛：\"行！胖爷我就守在这儿，保证一只蜘蛛都跑不过去！\"

溶洞里比外面更冷，墙壁上渗着水珠，滴答作响。叶辰举着星铁锅走在前面，锅沿的玄铁在黑暗中泛着微光，照亮了脚下的路。朱老三拎着个煤油灯，火苗忽明忽暗，照得他脸上的皱纹像刀刻一样深。

\"小心脚下，\"朱老三提醒道，\"这儿的地面是空的，下面全是齿轮，掉下去就完了。\"

苏青鸾用扫帚试探着往前走，铁锅时不时敲到石头，发出\"当啷\"声，倒像是在给他们探路。

走了约莫半个时辰，前方突然出现一片红光，隐约能听到\"嗡嗡\"的响声，像是无数只机械虫在振翅。

\"到了，\"朱老三压低声音，\"核心就在那红光里。\"

叶辰