望北城的月光带着股辣椒的清苦，洒在刚翻过的土地上。沈惊鸿蹲在地脉入口旁，正往土里埋辣椒根须。玄铁剑被他当锄头使，刨出的土坑方方正正，剑刃上沾着的泥块混着根须的汁液，红一块褐一块，看着像刚从地里刨出来的老山参。

“埋深点！”老张头扛着个锄头，往坑边扔了把骨粉——那是昨天敲碎的魔兵骸骨磨成的，“这‘望北红’的根须得挨着地脉走，才能把辣味渗进石头缝里，不然蚀地根还会从底下钻进来。”

沈惊鸿翻了个白眼，故意把剑刃往石头上磕：“张老头，你上次用魔兵骨粉腌咸菜，说能提鲜，结果咸得能齁死头牛，还好意思指点我？”

“那是盐放多了！”老张头梗着脖子辩解，突然压低声音凑近，“说真的，你觉得这根须能锁住地脉？昨天蚀骨珠虽然退了，但那珠子里的黑气顺着地脉流窜，我摸了摸井里的水，都带着股腥味。”

“锁不住也得锁。”沈惊鸿把最后一把根须埋进土里，用剑背夯实，“总比眼睁睁看着地脉被蚀成豆腐渣强。对了，阿木呢？让他送的醉仙酿怎么还没来？”

“那小子在炊事营偷喝呢！”老张头往城中心的方向努了努嘴，“刚才我看见他抱着酒坛，跟老冯头比划符纸，估计又在琢磨啥歪点子。”

话音刚落，就见阿木抱着个酒坛，跌跌撞撞地跑过来，坛口的酒液洒了一路，在月光下泛着金红色的光——那是掺了辣椒汁的醉仙酿。少年裤腿上沾着泥，脸上还画着道红印，像是用辣椒水抹的。

“师兄！你看我跟冯老头研究的‘麻辣酒引’！”阿木举着个陶碗，碗里的酒液冒着泡，“往地脉里倒点，能顺着根须把辣味带得更远，冯老头说这叫‘酒香引辣，辣锁地脉’！”

沈惊鸿接过陶碗，刚想闻闻，就被酒气呛得直皱眉：“你俩把醉仙酿和辣椒水混一块了？上次阿木偷喝这玩意儿，醉得抱着柱子唱《望北谣》，嗓子眼里像吞了把辣椒，唱得比杀猪还难听。”

“这次加了清心草！”阿木拍着胸脯保证，“冯老头说能中和酒劲，喝着跟果酒似的！不信你尝尝？”

“滚蛋。”沈惊鸿把陶碗里的酒液往土里浇，酒液渗进泥土，竟冒出丝丝白汽，土里的根须像是活了似的，以肉眼可见的速度往四周蔓延，在地面上撑起细密的红网。

老张头看得眼睛直亮：“嘿！还真管用！这根须跟喝了鸡血似的！”

突然，脚下的地面猛地一颤，埋着根须的地方裂开道缝，缝里渗出黑色的汁液，带着股腐臭的甜味——正是蚀地根的黏液！那汁液一碰到根须撑起的红网，顿时“滋啦”炸开团红雾，像滚油滴进了冷水里。

“来了！”沈惊鸿握紧玄铁剑，剑身上的红雾越来越浓，“是蚀骨珠在催动蚀地根！它想从地脉底下掏咱们的根！”

阿木赶紧把剩下的酒坛往地上一墩，抱起陶碗就往裂缝里倒：“让你尝尝‘麻辣酒引’的厉害！保证辣得你连祖宗十八代都认不出来！”

酒液顺着裂缝往下渗，红雾瞬间从地下喷涌而出，带着股浓烈的麻辣酒香，竟把黑色汁液逼得节节后退。地面的红网越来越亮，根须在土里疯狂生长，像无数条红蛇，死死缠住了往上涨的黑色汁液。

“管用！”老张头举着锄头哈哈大笑，“沈小子，你这招绝了！回头我把辣椒根须晒成干，磨成粉当调料，保证比断魂椒还够味！”

沈惊鸿没接话，他盯着裂缝深处——那里隐隐传来“咚咚”的响声，像是有颗心脏在跳动，每跳一下，黑色汁液就往上涨一寸。他突然想起昨天蚀骨珠后退时，珠子里闪过的那道红光，像只眼睛，正幽幽地盯着望北城。

“阿木，去把老冯头的‘爆辣符’拿来。”沈惊鸿低声道，“就是画在辣椒干上的那种，遇土就炸的。”

“啊？那符不是还没试过威力吗？”阿木脸都白了，“上次冯老头画这符，不小心掉灶膛里，炸得火星子满天飞，把锅盖都掀了！”

“现在就是试的时候！”沈惊鸿往裂缝里又浇了碗麻辣酒引，“总不能等蚀地根把地脉钻穿，让咱们全掉下去喂魔虫吧？”

片刻后，阿木抱着捆辣椒干跑过来，每根干上都贴着张黄符，符纸上的朱砂混着辣椒末，红一道黄一道，看着像庙里求来的平安符。老冯头跟在后面，手里还攥着个火折子，胡子上沾着辣椒末，在月光下像团红绒球。

“沈小子，这符得贴着根须放，”老冯头往裂缝边凑了凑，火折子的光映着他的脸，“辣椒干遇着地脉热气会膨胀，到时候符纸一炸，辣味能顺着裂缝往下冲三丈！”

沈惊鸿接过辣椒干，用剑挑着往裂缝里送。刚靠近裂缝，就见黑色汁液突然暴涨，像只手似的抓过来，却被根须的红网挡在外面，“噼啪”炸开团绿火。

“就是现在！”沈惊鸿将辣椒干往裂缝深处一送，老冯头立刻点燃火折子扔了进去。

只听“轰隆”一声闷响，裂缝里炸开团红雾，辣气混着酒香从地下喷涌而出，把周围的泥土都掀了起来。地面剧烈震动，根须的红网瞬间涨大，像朵盛开的红牡丹，将整个地脉入口罩得严严实实。

裂缝深处传来声凄厉的尖啸，黑色汁液瞬间缩回地底，连带着那“咚咚”的心跳声都弱了下去。老张头往裂缝里扔了块石头，听着回声，突然笑了：“通了！这一炸把底下的蚀地根炸断了！”

沈惊鸿却没笑，他盯着裂缝里渗出的红雾——那雾里裹着个黑点，像颗烧焦的豆子，正顺着根