焚天椒的辣雾还没散尽，乱石岗的空气里飘着股奇异的甜辣味。胖爷正蹲在那堆堡垒残骸前，用根铁钎子扒拉着什么，铁钎子碰在铁皮箱上叮当作响，像是在敲快板。

“我说你能不能歇会儿？”苏沐雪拎着个竹篮从他身边走过，篮子里装着刚摘的野果，“七大宗门的人马上就到，你这满地辣条碎屑，是想让他们以为咱们在办‘辣味流水席’？”

“办席怎么了？”胖爷头也不抬，铁钎子突然挑起个焦黑的东西，吹了吹灰，眼睛亮得像两颗浸了辣油的卤蛋，“你看这是啥！”

那是半块巴掌大的鳞片，边缘还沾着点金红色的辣油，正是之前界主蛇头崩碎时掉下来的。鳞片在阳光下泛着幽光，背面刻着的符文还在微微跳动，像是没死透的心脏。

“是界主的本源鳞片！”叶辰走过来，指尖刚碰到鳞片，玄铁剑突然“嗡”地一声轻颤，剑身上的焚天辣影顺着指尖爬上去，将鳞片裹得严严实实，“这玩意儿还带着他的魔气，正好给胖爷的‘辣条镇魔符’当主料。”

胖爷一把抢过鳞片，往嘴里塞了颗野果，含糊不清地嘟囔：“算你有眼光！这鳞片炼出来的符，贴邪魔脑门上能让它当场表演‘原地飞升’——不过得先让它尝尝三级辣的滋味，不然不够劲！”

苏沐雪被他逗得直摇头，转身去看远处的山道。只见黑压压的人群正往乱石岗这边来，为首的是青云宗的掌门和几位长老，后面跟着各宗门的修士，甚至还有些扛着锄头的山民，显然是听到消息赶来帮忙清理战场的。

“看来消息传得挺快。”她轻声道，指尖拂过身边的焚天椒藤。这些藤蔓经过刚才的大战，非但没枯萎，反而长得更茂盛了，枝头挂着的赤红果实泛着油光，像是一串串小灯笼。

“何止快。”叶辰望着人群里几个熟悉的身影，忍不住笑了，“你看孙堂主那架势，怕是把百草堂的药童都带来了，估计是想研究焚天椒能不能当药材。”

果然，百草堂的孙堂主刚爬上乱石岗，就直奔焚天椒藤而去，手里还拿着个小铲子，对着藤蔓根部一阵扒拉，嘴里念念有词：“这根系真奇特，既能抗魔气，又能聚灵气……要是炼进丹药里，说不定能治‘灵力淤塞’……”

他身边的小药童捧着个瓦罐，正小心翼翼地收集辣雾凝结的露珠，被辣得直伸舌头，却还舍不得放下：“师父，这露水辣得人嗓子眼冒火，真能炼丹？”

“懂什么？”孙堂主头也不抬，“良药苦口，辣药更能通经脉！没听胖爷说吗？这玩意儿连界主都怕，治个淤塞还不是小菜一碟？”

胖爷正好听见，凑过去拍着胸脯：“孙老头有眼光！等胖爷回去炼‘辣条活络丹’，保证比你那些苦药丸子管用，吃一颗能让瘫痪的修士跳三丈高！”

“哦？真有这么神？”孙堂主眼睛一亮，立刻放下铲子，“那得好好学学……”

两人一吹一捧，倒像是找到了知音，看得周围的人直发笑。叶辰摇摇头，转身看向青云宗掌门：“掌门前辈，七大宗门的阵纹都稳固了吗？”

青云宗掌门是个面容清癯的老道，捋着胡须点头：“托叶小友的福，焚天椒的辣雾已经和护山大阵融合，那些残留的魔气都被净化了。只是……”他话锋一转，眉头皱了起来，“我们在清点伤亡时，发现断魂崖那边少了三具修士的尸体。”

“少了尸体？”叶辰心里咯噔一下，“是被邪魔拖走了？”

“不像。”老道从袖中掏出块染血的布片，“这是在崖边找到的，上面沾着的不是魔气，是种很奇特的香气，闻着像……桂花？”

叶辰接过布片放在鼻尖轻嗅，果然闻到股淡淡的桂花香，混在残留的辣条味里，显得格外突兀。这香气看似无害，却带着股若有若无的阴寒，像是用极寒的泉水泡过的桂花，闻多了让人骨头缝里发冷。

“不是界主那边的气息。”苏沐雪也闻了闻，脸色微变，“这香气里带着‘蚀魂花’的味道，是种很罕见的阴毒花草，能悄无声息地侵蚀人的神魂，让人变成行尸走肉。”

“蚀魂花？”胖爷凑过来，被布片上的辣油呛了下，“那玩意儿不是早就绝种了吗？据说三百年前被青云子祖师一把火烧光了……”

“所以才奇怪。”青云宗掌门叹了口气，“若是有人在暗中培育蚀魂花，恐怕比界主的蛇影更麻烦——界主的手段虽然狠，但至少明面上的敌人，这蚀魂花……防不胜防啊。”

叶辰捏着布片，突然想起黑袍人在断魂崖底说的话——“界主只是开始”。难道除了界主，还有其他势力在暗中搞鬼？

“孙堂主，”他突然喊道，“您知道蚀魂花的习性吗？”

孙堂主正和胖爷研究焚天椒的果实，闻言直起身：“蚀魂花啊……这花邪性得很，必须用修士的心头血浇灌才能开花，而且只在月圆之夜绽放，花瓣上的露珠就是最毒的引子……怎么突然问这个？”

“断魂崖少了三具尸体，现场留下了蚀魂花的香气。”叶辰沉声道，“我怀疑有人想用尸体培育蚀魂花。”

“什么？！”孙堂主脸色大变，“这可是伤天害理的勾当！培育一株蚀魂花要赔上九条人命，三具尸体……难道他们已经培育出三株了？”

胖爷也收起了玩笑的神色，从铁皮箱里掏出个罗盘，盘针正疯狂打转，最后指向断魂崖的方向：“胖爷这‘邪祟罗盘’有反应了，断魂崖那边的阴气比之前重了十倍不止！”

叶辰看向青云宗掌门：“前辈，能麻烦您派