显昭明气度。

那军官呢？那些领头狼崽子，难道也去修路？拓跋宏急问，语气满是不甘。

林牧之嘴角勾起一丝冷峻的弧度。

军官，尤其是霍克这类核心人物，另有用处。

他目光扫过众人。

他们是古国精英，熟知其国内情、军备、航路。杀了，不过一了百了。活着，就是最好的情报来源，也是未来谈判时，最有分量的筹码。

苏婉清眼眸一亮，接口道。

而且，我们可以通过他们，向古国传递信息——只要付出足够代价，这些人，可以活着回去。

赎金？拓跋宏眼睛也亮了。

不只是金银。林牧之语速加快，技术，矿产，或者……承认我昭明地位，开放特定商路。具体条件，可交由婉清你来谈。

苏婉清微微颔首，指尖在报表上轻轻一点，心中已开始盘算。

郑知远长长吐出一口浊气，眉峰上挑。陛下思虑周全，末将……服气！只是，那霍克桀骜不驯，被俘后屡次叫嚣，恐难驯服。

林牧之走回王座，眼神锐利。

带他上来。朕，亲自会会他。

命令传下，不久，殿外传来铁链拖地的沉重声响。

两名魁梧的卫兵押着一人步入大殿。

霍克船长褪去了昔日的华丽舰长服，换上粗糙的囚衣，金发纠结，碧眼中却燃烧着不屈的火焰。他虽戴着镣铐，身形依旧挺拔，带着一股海狼般的凶悍。

他昂着头，用生硬的官话嘶吼。

林牧之！要杀就杀！伟大的古国海军军人，绝不会向你们这些东方异端屈服！我们的舰队，会踏平你们的港口！

聒噪。

林牧之只是淡淡一句，甚至没看他，而是拿起桌上一份关于新式舰炮镗孔工艺的报告，细细看着。

这种无视，比任何斥骂更让霍克难受。

你！他挣扎着，铁链哗啦作响。

卫兵用力按住他。

林牧之这才放下报告，目光平静地看向霍克。

霍克船长，你的勇气，令人钦佩。但很可惜，用错了地方。

他语气没有一丝波澜，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。

你们引以为傲的舰队，已经灰飞烟灭。你们赖以殖民的武力，在昭明的炮火下，不堪一击。你所谓的骄傲，除了让你更快送命，还有何价值？

霍克面色涨红，想要反驳，却一时语塞。败得如此彻底，任何辩解都苍白无力。

知道为什么留你性命吗？林牧之站起身，缓步走下台阶，停在霍克面前。

因为你和你部下的命，可以换来你祖国急需的物资，比如……我们廉价的钢铁，高效的药品。甚至可以，为你们那些被困在本土的贵族老爷们，打开一条新的财路。

霍克瞳孔一缩，难以置信地看着林牧之。

你……你想做什么？

不是我想做什么。林牧之逼近一步，声音压低，却带着无形的压力。

是你可以选择。是带着你毫无意义的骄傲去死，让你的家族蒙羞，让你的国家继续在错误的道路上耗尽国力……