昭。

刘备等人见诸葛亮真的来了，连忙迎上。

刘备指着激烈的战况，痛心疾首道。

“诸葛使者请看！西凉军攻势如此凶猛，我军将士浴血奋战，箭矢消耗巨大，若再无补充，恐……唉！”

诸葛亮没有立刻回应，他的目光越过厮杀的士兵，落在了郝昭的指挥上，又仔细看了看西凉军的进攻节奏和重点。

观察了片刻，他忽然指着敌军阵中一处看似不起眼的调动，对郝昭扬声道。

“郝将军，注意敌军左翼那支约百人的小队，他们装备更为精良，行动间颇有章法，似是精锐。

其佯攻你右翼垛口为虚，待你注意力被吸引，其主攻方向很可能是你左前方那段被投石机砸出缺口的城墙！

应立刻向那段缺口增派一队刀盾手，并预备火油！”

郝昭正全神贯注于指挥，闻言先是一愣，下意识地按照诸葛亮的指示看去，果然发现了那支小队的异常！

他心中剧震，来不及细想这年轻使者为何有如此眼力，立刻嘶哑着喉咙下令。

“丙队！速援左前缺口！丁队，火油准备！”

命令刚下，果然如诸葛亮所料，那支西凉精锐突然加速，直扑左前缺口！

幸好郝昭提前部署，守军堪堪挡住，火油倾泻而下，暂时阻住了敌人的攻势。

郝昭喘着粗气，回头看向那立于城楼、衣袂在风中微动、面色平静如水的少年使者，眼中充满了难以置信和由衷的敬佩。

他快步走到诸葛亮面前，抱拳躬身，语气激动。

“末将郝昭，多谢使者指点！若非使者慧眼，方才那段城墙危矣！使者真乃神人也！”

这一声“神人”，比任何抱怨和诉苦都更有力量。

刘备和徐庶在一旁看得目瞪口呆，他们没想到诸葛亮不仅善于案牍算计，竟还有这等临阵观敌的敏锐眼光！

诸葛亮淡然一笑，扶起郝昭。

“郝将军守城有方，调度得宜，亮不过偶有所见罢了，将军辛苦了。”

他转而看向刘备，语气依旧平和，却带着不容置疑的份量。

“刘皇叔，战况之激烈，亮已亲见。将士用命，确属不易。

然，章程便是章程。配额之内，该有的箭矢，亮会根据‘防务绩效’酌情考虑。

但粮草配额，关乎根本，仍需按核查结果与抵押协议来定。

若无抵押，下月粮草……恐怕依旧要按照原有配额执行，甚至，若损耗过大，还需重新评估。”

他几句话，将刘备试图利用战况博取同情、增加配额的想法彻底打消，并再次将话题拉回了冰冷的“抵押”之上。

看着郝昭那崇敬的眼神，再看看诸葛亮那俊美却无比坚定的面容，刘备知道，自己没有任何讨价还价的筹码了。

他仿佛看到自己那点可怜的家底，正在被一台名为“官市章程”的巨大算盘，噼里啪啦地计算着，最终会变成一个他无法拒绝，却又无比肉疼的数字。

“罢了……罢了……”

刘备颓然地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了几岁。

“就依钱先生评估之价吧。战马、铁矿……抵押了。”

他几乎能听到心在滴血的声音。

这哪里是抵押，这分明是剜肉补疮！

而这一切的“功劳”，都要算在眼前这位年纪轻轻、算无遗策的诸葛孔明身上。

诸葛亮微微颔首，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。

“皇叔深明大义，体恤将士，亮感佩。抵押文书，稍后便由钱先生与贵方签署。下月配额，会准时备好。”

当诸葛亮再次离开郿县时，郝昭亲自将他送到城门口，目光中充满了敬意。

而刘备，则望着那份即将签署的抵押文书，久久无语。

他感觉自己就像一条被放在砧板上的鱼，而那个叫诸葛亮的少年，正优雅地握着刀，准备一片片片下他的鳞片。

这西北的困局，因为这位少年使者的到来，变得愈发令人窒息了。