潼关官市，诸葛亮稳坐中军帐，哦不，是“善后使”办公室。

他面前摊开着最新的右扶风战报和一堆账册，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。

第一个月的配额粮食，估计已经被刘备军吃得见了缸底，是时候进行下一步了——

启动那项充满“创意”的“资源抵押”程序。

“来人。”

诸葛亮声音清越。

一名书吏应声而入。

“请度支司派来的那几位‘资产评估先生’过来一趟。”

诸葛亮嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

他口中的“先生”，是刘巴精心挑选的一群老吏。

一个个都是打算盘的高手，眼神犀利得能看穿铜钱里的方孔，心算能力堪比军中强弩，专门负责把别人的家底估出个“跳楼价”。

不一会儿，三位穿着度支司特有褐色袍服的老吏走了进来，为首一人姓钱，笑容可掬，眼神却像钩子一样。

“钱先生。”

诸葛亮将一份清单推过去。

“这是刘并州那边可能用来抵押的资产初步名录，劳烦几位辛苦一趟，去郿县做个‘实地评估’。

记住，我们是去帮助刘皇叔盘活资产，解决燃眉之急的，态度务必……诚恳。”

钱先生心领神会，脸上的笑容更加诚恳了。

“使者放心，属下等必当秉承主公仁德之心，体恤边军艰难，定会给出一个……公允的评估价。”

他把“公允”二字咬得格外清晰，带着一种职业性的冷酷。

郿县城内，刘备的临时官署。

气氛比城外的西凉军围城还要压抑。

刘备看着钱先生三人呈上的评估报告，手都在微微发抖，不是因为激动，是给气的。

报告写得文绉绉的，但核心意思翻译成大白话就是：

“尊敬的刘皇叔，经过我们严谨、客观、充满人道主义关怀的评估，您麾下那八百匹还能跑得动的战马，由于长期营养不良（怪我们咯？），毛发干枯（风沙大啊！），部分存在蹄甲磨损（天天打仗啊！）。

综合评估，作价市价的六折半。”

“您并州的那几处铁矿，哎呦喂，那个品位啊，挖出来的石头打铁锹都嫌脆，开采成本高得吓人，其未来五年的产出预期（画饼谁不会？），抵押价值……聊胜于无吧。”

“还有您提到的未来可能收复的河套盐池……这个嘛，预期过于遥远，风险极高，暂时无法纳入本次抵押范围。

除非您能把云中郡的单于羌渠也拉来做个连带担保？”

“六折半？！未来五年产出？还聊胜于无？！”

刘备差点一口老血喷出来。

他感觉自己不是在与盟友做生意，而是在被一群穿着官袍的土匪打劫，而且这土匪还跟你一本正经地讲道理、按章程！

关羽站在一旁，面沉如水，那只握惯了青龙偃月刀的大手，此刻紧握成拳，骨节发白，丹凤眼里寒光四射，死死盯着那三位一脸“我们太难了”的老吏。

他觉得自己的尊严和大哥的尊严，都被这几张轻飘飘的纸按在地上摩擦。

徐庶也是眉头紧锁，试图据理力争。

“钱先生，战马乃军中根本，并州铁矿虽贫，亦是战略所需，如此作价，是否过于严苛了？”

钱先生立刻摆出一副苦口婆心的模样。

“徐先生此言差矣啊！非是我等严苛，实在是……规矩如此，市场行情如此啊。

您想，若是膘肥体壮、毛色油亮的河西骏马，那自然是高价。

可如今……唉，我等也是秉公办理，若是估价过高，回去无法向度支司、向侯爷交代啊！

这官市章程，可是明文规定的，要‘公允’！”

他一口一个“规矩”，一口一个“市场”，一口一个“公允”，堵得徐庶胸口发闷。

谈判陷入了僵局。

刘备这边，既舍不得那点家底，又实在需要下个月的粮草；诸葛亮那边，摆明了不见兔子不撒鹰，价格没得商量。

就在这时，城头忽然传来一阵急促的警钟声和喊杀声！

西凉军又发动进攻了！

“报——！西凉军猛攻东门，郝昭将军正在奋力抵挡！”

传令兵气喘吁吁地跑来。

（注:郝昭，并州太原人，东汉末年分三国的守城名将，曾仅凭千余士兵抵御诸葛亮数万大军长达二十日的猛攻，逼得诸葛亮不得不退兵，借此一战成名。）

刘备等人脸色一变，军情紧急！

徐庶眼中精光一闪，对刘备低声道：“主公，或可借此机会，让那位诸葛使者亲眼看看我军的艰难，或许……在配额和价格上能有所转圜？”

刘备瞬间明悟，立刻对钱先生道。

“钱先生，军情紧急，抵押之事容后再议。

可否请诸葛使者移步城头一观？也好让他知晓我军将士是在何等境况下为国守边！”

钱先生捋了捋胡须，眯着眼道：“这个嘛……待我禀明使者。”

消息传回潼关，诸葛亮闻言，轻轻合上手中的《史记》，笑了笑。

“哦？刘皇叔相邀，岂能不去。备马。”

他再次轻车简从，来到了战火纷飞的郿县城头。

这一次，他没有穿那身飘逸的鹤氅，而是换了一身便于行动的劲装，外罩一件轻甲，依旧显得英姿勃发。

城头上，矢石如雨，喊杀震天。

西凉军如同潮水般一波波涌来，攻势猛烈。

守军在一个年轻将领的指挥下，顽强抵抗。

那将领年纪与诸葛亮相差不大，面容坚毅，眼神沉着，在纷乱的战场上不断发出简洁有效的命令，调度着有限的兵力，总能堪堪挡住敌人的猛攻。

此人正是刘备近来发掘的守城人才，并州郝