兵马勤王，朕还能从哪里调兵？”

这时，一位大臣沉吟片刻，出奏道：“陛下，臣有一计。皇甫嵩两万精锐对阵波才未能奏效，可见颍川贼寇实为心腹大患。而右中郎将朱儁此时正南下南阳，南阳贼首张曼成虽也势大，然其威胁相较于颍川波才，或稍逊一筹。且朱儁手中亦只有两万兵马，若其进攻南阳亦力有未逮，不若陛下下旨，令朱儁将军暂缓南下，即刻回师，与皇甫嵩合兵一处，集中兵力，先破颍川波才！只要颍川平定，豫州通道打开，再挥师南下解决南阳之敌，或许更为稳妥。”

此议一出，殿内顿时议论纷纷。有赞同的，认为集中优势兵力先破一路是正确的战略；也有反对的，认为南阳亦是要地，岂能放任不管？

灵帝听得头大，但觉得似乎有些道理。眼下确实无兵可派，让朱儁回师与皇甫嵩合兵，似乎是唯一快速增兵颍川的办法。

“罢了！就依此议！”灵帝最终不耐烦地挥挥手，“拟旨！令右中郎将朱儁，即刻停止南下南阳，率所部兵马，火速北上颍川，与左中郎将皇甫嵩汇合！两军合力，务必给朕尽快剿灭波才贼众！若再失利，两罪并罚！”

“陛下圣明！”众臣躬身。

旨意迅速发出。一场战略调整，因皇甫嵩的连续失利而仓促进行。远在南阳方向的朱儁接到这突如其来的命令时，心中作何感想，尚未可知。

而在颍川前线，得到朝廷回信的皇甫嵩，心中稍安，却又倍感压力。他知道，朝廷这是将所有的希望都压在了他与朱儁合兵之上。若再不能胜…后果不堪设想。

他下令全军转入守势，深挖壕沟，加固营垒，耐心等待朱儁大军的到来。

波才似乎也察觉到了汉军的意图，尝试发动了几次进攻，但都被严阵以待的汉军击退。战局，暂时陷入了诡异的平静，仿佛暴风雨前的宁静。

朱明冷眼旁观着这一切，知道决定颍川命运的大战，即将在朱儁到来后爆发。而他，也在默默准备着，等待属于他的那个“时机”。