骂得有些下不来台之际，身为九卿之一、宗室重臣的刘焉，眼中精光一闪，适时地站了出来，躬身道：“陛下息怒！大将军所言，亦是实情。近年来天灾人祸不断，黄巾虽平，余波未息，西凉又乱，各地叛乱此起彼伏，全靠朝廷中央兵马四处救火，早已是疲于奔命，捉襟见肘。大将军确是有心无力，非不尽心也。”

何进向刘焉投去一个感激的眼神。

刘焉话锋一转，抛出了一个石破天惊的建议：“陛下，为今之计，若要迅速平定四方叛乱，稳固社稷，臣有一策，或可解此燃眉之急。”

“讲！”灵帝不耐烦地道。

刘焉深吸一口气，朗声道：“臣提议，重启‘州牧’之制！遴选清名重臣，出任重要州郡的州牧，赋予其统领一州军政、自行募兵筹饷之权！如此一来，各地叛乱可由州牧就近募兵征讨，无需事事依赖朝廷调兵，既可迅速扑灭乱源，又能极大减轻朝廷财政与兵员调拨之压力！此乃效仿光武旧制，或可挽狂澜于既倒！”

此言一出，满殿皆惊！

站在群臣中的刘表，闻言心中猛地一跳，眼中瞬间爆发出炽热的光芒，但立刻又低下头，掩饰住内心的激动。州牧！封疆大吏，执掌一方军政大权，几同诸侯！在这乱象已显的世道，还有什么比这更诱人的？

何进刚得了刘焉解围，此刻立刻投桃报李，大声附和：“陛下！刘宗正（刘焉官职）此议，老成谋国，实乃解决当前困境的良策！臣附议！唯有赋予地方实权，方能快速应变，否则，朝廷兵力困于中枢，只能坐视四方烽烟而徒呼奈何啊！”

袁隗在一旁听得也是心头火热。州牧！若能为他袁家争取到一两个重要州郡的州牧之位，内掌朝纲，外据雄州，袁家的势力必将跃升到一个全新的高度！他立刻也出列表态：“老臣亦认为刘宗正所言极是！为社稷计，重启州牧，势在必行！”

灵帝看着殿下纷纷附议的重臣，又想到如今确实无兵可派剿灭朱明的窘境，一种深深的无力感涌上心头。他虽贪财享乐，却也知皇权旁落的危险，但眼下似乎别无选择。

在讨伐朱明的急切需求与地方势力渴望权力的双重推动下，原本在历史上还要晚几年才正式确立的州牧制度，因朱明这只“蝴蝶”翅膀的猛烈煽动，被刘焉正式提出，并迅速获得了通过。

一场旨在“平定叛乱”的制度变革，却如同一把双刃剑，在赋予地方重权的同时，也彻底打开了潘多拉魔盒，宣告着东汉王朝中央集权的崩塌，正式迈入了豪强并起、诸侯割据的混乱时代。而这一切的导火索，正是那个高举“替天行道”大旗，率领数十万军民滚滚南下的年轻身影——朱明。