半月有余的海上颠簸，终于在望见熟悉海岸线的那一刻宣告结束。庞大船队缓缓驶入扬州会稽郡的港口，巨大的船身切开平静的海面，舷侧吃水颇深——这一趟北行，收获之丰，远超预期。

朱明站在旗舰船头，望着越来越近的码头、熟悉的景物，心中那根紧绷了数月的心弦，终于缓缓松弛。自九月末武林大会后启程北上，如今返程已是隆冬将近年关，历时小半年之久。其间千里奔袭、血战连连、险死还生，如今终是满载而归。

带回来的不仅是两千余名历经血火淬炼的将士、三千名用绳索串连看管的乌桓俘虏，更有那令人咋舌的一万五六千匹膘肥体壮的草原战马！当先头船只靠岸，搭上跳板，一匹匹雄骏战马被牵下船时，码头上闻讯赶来的会稽官吏、驻军乃至百姓，无不发出惊叹之声。如此规模的马队，在江南之地实属罕见。

朱明归心似箭，云梦泽中有太多牵挂——丫丫、贾诩、郭嘉、戏志才等谋臣，蔡琰、貂蝉、张氏等家眷故友。但会稽郡作为他第一个实质掌控的郡国，又是根基之地，必须稍作停留，了解情况，稳定人心。

他只在会稽郡停留了两日，却高效异常。

郡守府内，留守的核心文武被急召而来：郡守王朗，都督周瑜，长史鲁肃，军师田丰，以及负责练兵的张梁等人齐聚一堂。

朱明端坐主位，风尘仆色犹在，目光却已恢复锐利清明。

“景兴，郡中近况如何？秋收可还顺利？”他首先看向王朗。

王朗精神一振，抚须起身，脸上带着难以抑制的兴奋：“禀主公！托主公洪福，今岁秋收，大获丰稔！尤赖主公亲自提供的高产稻种，我等在军士开垦的军屯田上试种，其效惊人！” 他声音因激动而略高，“寻常稻种，亩产不过两三石，而此新种，精心耕作之下，亩产竟可达五石以上，几近翻倍！”

他顿了顿，报出一个更具体的数字：“仅军屯田地之收获，今秋便得稻米六十万石有余！仓廪为之充实！下官已严令选留最饱满之谷为种，妥善保管。待来年开春，便可于全郡适宜之地，逐步推广此良种！若得普及，我会稽一郡之粮产，将冠绝江东，再无饥馑之虞！”

听到王朗的汇报，朱明一直悬着的心彻底放了下来。粮为军国之本，有了稳定的高产粮源，他才有底气扩军、养民、图谋大业。他赞许地点点头：“景兴与诸位辛苦！此事办得极好。粮种推广，务必谨慎稳妥，需派得力干员指导农事，莫要辜负了这上天所赐的良种。”

“下官谨记！”王朗躬身应诺。

朱明目光转向张梁：“人公将军，练兵之事如何？”

张梁早已按捺不住，洪声答道：“主公放心！各部士卒，除农忙时节参与屯垦收割，平日操练，一日未曾懈怠！依主公之前所定章程，各团精选三千锐士，各团以营为单位，严加操训。如今各团的三千儿郎，皆士气高昂，面貌一新，与寻常郡兵已不可同日而语！随时可供主公检阅！”

“好！”朱明脸上露出满意的笑容。兵贵精不贵多，有一支随时可拉出去打硬仗的核心精锐，远比数万乌合之众更有用。会稽郡的军政根基，在王朗、周瑜、鲁肃、田丰、张梁等文武的合力经营下，显然已十分稳固，堪称铁板一块。

心中再无牵挂，那份对云梦泽的思念便如潮水般涌上，再也无法抑制。

他当即做出安排：“此役所获战马，留六千匹于会稽。张梁，你即刻着手，从之前留守扬州会稽郡的各团中，挑选善骑、忠勇之士，先行改编两个团为骑兵！战马宝贵，需配给最优秀的战士，更需加紧操练骑术战法，我要在不久的将来，看到我会稽也能拉出一支可堪野战的骑兵！”

“末将领命！必不负主公所托！”张梁大声应道，眼中放光。南方缺马，能亲手组建骑兵，对他这员沙场老将而言，诱惑极大。

将最重要的事务安排妥当，朱明片刻不愿再等。留下周瑜、鲁肃、田丰等继续辅佐王朗处理郡务，自己则带着亲卫及主要将领，押解着剩余的战马、俘虏，启程直奔云梦泽。

临行前，他想起一事，对随行的赵云吩咐道：“子龙，你既为武林盟主，便由你放出消息：之前武林大会上，最终名列前十之豪杰，可于近期前往云梦泽，凭当日信物，领取大会承诺之宝马一匹。昔日因战马短缺，此诺未及时兑现，今既已不缺良驹，自当践行承诺，以彰信义。”

赵云拱手应下：“云明白。此举必能使天下豪杰更感主公诚信，江湖人心，亦可收聚。”

朱明颔首。当初许下重赏，是为招揽英才、提振声望。如今坐拥万余草原骏马，兑现承诺不仅轻而易举，更能进一步树立他“言出必行”的形象，对日后招贤纳士大有裨益。

一行人不再停留，纷纷赶至渡口，再次乘船由甘宁指挥着，向着云梦泽进发。身后，是会稽郡日益坚实的根基与丰收的粮仓；身边，是浴血归来的将士与如山的战利品；前方，是温暖的故乡与等待的亲人、挚友、谋臣。

就在朱明一行人乘船准备前往云梦泽的时候，项归却是过来对着朱明说道：“朱侯爷，我就暂时不随你前往云梦泽了，江东故地，自先祖项羽乌江自刎以来，我们这一部，已经离开此地将近四百年之久了，如今重回故地，我想带着部落一千父老在江东故地好好走上一走，看上一看。好好看看先辈曾经生活过的地方，如果父老们对这个地方满意，都愿意回来，到时候还要