安抚好了夏侯渊，定下那“观泽待信”的君子之约，朱明心中一块石头落地，又难得地闲了下来。眼见腊月将尽，再有几日便是年关。云梦泽内外，张灯结彩的喜庆里，也透着一股忙碌了一年终得歇息的松弛。

朱明大手一挥，传下军令：除必要的轮值守备部队外，其余将士，尽数放假！让这些随他转战千里、血火里趟过来的汉子们，也安安生生过个团圆年。消息传开，各营一片欢腾。

放假前，负责后勤与仓廪的黄琬，早已在朱明提前授意下，动用商队与“天幕”渠道，从邻近的豫州、扬州地界，采买回大批肥猪、活羊、美酒。一车车红白相间的肉食，一坛坛泥封未启的佳酿，流水般运入各营驻地。按人头份额，公平分发下去。领到酒肉的士卒，个个喜笑颜开，年节的滋味，仿佛已提前飘到了鼻尖。

朱明更是亲自前往几个主要军营，面对聚集的将士们，声音洪亮，许下诺言：

“弟兄们！今年仓促，咱们从北地带回来的牛羊，牛，得先紧着当耕牛用，开春垦荒、拉车，都指着它们出力！羊嘛，明年咱们在云梦泽划出好草场，好好放牧，精心养它一年！我朱明在此承诺，明年此时，力争让每位弟兄，都能分上二斤咱们自家养肥的羊肉，尝尝鲜！”

“至于鱼肉？”朱明笑着指向远处烟波浩渺的湖面，“咱们云梦泽扎在什么地方？大江大湖之畔！最不缺的就是鱼虾！我已下令，调拨一部分船工，就在腊月二十六、二十七这两天，集中下湖，给我狠狠地捕捞！鱼、虾、蟹，能捞多少捞多少！”

他顿了顿，声音更提高几分，带着不容置疑的暖意：“捞上来的渔获，我朱明包了！凡是咱们云梦泽内，因迁徙而来，家中没有青壮劳力，只剩妇孺老弱的困难家庭，年前都可到指定码头，免费领取几条大鱼，回家过年！ 让娃娃们，老人们，也沾沾荤腥，过个像样的年！”

此言一出，不仅将士们欢声雷动，消息传开后，更是迅速在泽内百姓中炸开。尤其是那些男子战死、伤残，或本就是孤寡迁徙而来的家庭，听闻此讯，许多妇人当场便红了眼眶。

“侯爷……侯爷仁德啊！”

“几条大鱼……娃娃们今年也能见着荤了……”

“跟着大贤良师，果然……果然有活路！”

“愿侯爷长命百岁！公侯万代！”

感激之声，发自肺腑，汇聚成一股暖流，在寒冬的云梦泽上空涌动。朱明起初只是觉得这是应尽之责，未料到仅仅几条鱼的恩惠，竟能引来百姓如此强烈真挚的回响。站在临时搭建的土台上，看着台下那一张张激动、感恩、甚至涕泪横流的面孔，他心中震撼之余，更觉沉甸甸的责任。

“民心如此……民心如此质朴易足！”

回到府中，朱明心绪难平，立刻命人唤来贾诩、郭嘉，又召来黄琬。

三人很快到来。朱明也不绕弯子，开门见山：

“文和，奉孝，方才百姓反应，你们也见到了。几条鱼而已……可见咱们治下，仍有不少人家，日子过得极其艰难。”他神色肃然，“你二人，立刻动用‘天幕’所有力量，就这两三日，给我尽快摸清底数：所有自冀州、南阳等地迁徙而来，家中丧失壮劳，只剩妇孺老弱的家庭；所有因随军征战、或因其他战乱伤残，导致家境困顿的家庭——凡是确有实际困难的，一户不漏，全部统计清楚，造册上报！”

他目光转向黄琬：“黄公，你这边，立刻着手准备。从官仓调拨一万石上好稻米，再备足相应的盐、棉布、越冬炭薪等生活必需之物。单独列出账目，专款专用。”

“等‘天幕’的详细名册报上来，”朱明斩钉截铁，“你我四人，亲自带队，挨家挨户，把这些东西送上门去！ 要让每一户确实困难的人家，在过年之前，见到实实在在的粮食、御寒的布匹、做饭的盐！”

他站起身，走到窗前，望着外面渐浓的暮色，声音不高，却字字千钧，敲在三人心上：

“他们不辞千里，离乡背井，拖家带口跟着我朱明来到这片水泽安家。这不是流民，这是家人！是信任我们能给他们一条活路的亲人！”

他猛地转身，目光灼灼如电，扫过贾诩、郭嘉、黄琬：“我朱洪武在此立誓，也请诸位牢记：一定，一定，不能让他们因为冻饿，而捱不过这个冬天！ 此事，是当下第一要务，重中之重！必须办妥，不能有丝毫差池！”

他盯着贾诩和郭嘉，语气近乎严厉：“文和，奉孝，此事我就全权拜托你二人了。我不希望在我的治下，出现一例百姓冻饿而死的惨事！其他地方，我管不到，力有不逮。但咱们自己的地盘，咱们眼皮子底下，若是发生这样的事……”

朱明顿了顿，手指重重敲在案几上：“那便是在扇我朱洪武的脸！我这个‘大贤良师’，还有何脸面继续做下去？有何脸面面对死去的张角将军，面对千千万万将希望寄托于此的黄巾旧部与百姓？”

他深吸一口气，下达死命令：“‘天幕’若人手不够，可发动放假在营的士卒协助，分片包干，深入每个村落、每条街巷排查。数据务求精准，不容半分虚假，更不许瞒报漏报！我丑话说在前头，若有人胆敢弄虚作假、中饱私囊，把有关系的、不那么困难的人报上来领了救济，却让那些真正揭不开锅、穿不暖衣的人被遗漏在外……”

朱明的眼神冰冷下来：“若被我发现，你们三个，也别跟我请罪了。我自有‘好’手段等着。”

贾