学徒嘛，不像正经当值那样需要点卯。她的上司就是师父，师父答应，事儿就好办了。

　　乌长庚最疼徒弟，知道她要留下吹喇叭，摆手说：“准你一天假，吹吧。”

　　她眉花眼笑，“我挣了钱给您打酒。”

　　送走师父和夏至，一帮吹鼓手和打镲的围着八仙桌坐下，前仰后合演奏开了。七月心里搭丧棚，阴凉的地方坐着还是闷热难耐。定宜一边吹一边往灵堂里看，大姑奶奶算是给治住了，真替弟媳妇穿孝。头上戴着白帽子，鞋尖上缝麻布，跪在供桌前，看不清脸，估摸着日子不大好过。

　　奚大爷如今是光棍汉，本来就不事生产的人，到了花钱的时候难免溜肩。参领老爷没办法，只得自己掏钱给妹子超度，据说怕天热放不住，停上一天就准备下葬。

　 　既是参领老爷承办，那来的人就多了。平素走动的同僚是不露面的，师出无名嘛，打发宅子里的管事随份子送赙仪。定宜看见几张熟脸，来了进灵堂鞠个躬，登上 账目就走。他们这些吹鼓手呢，有人进门一顿热闹，也就忙上两个时辰，后头来客渐渐稀疏，大家喝水歇力，基本就光吃点心不干活了。

　　热气蓬蓬的拂过来，脖子上全是汗。她和班头说了声，打算回屋洗把脸，刚站起来就看见门上进来个人，是醇亲王府的管事关兆京。她哟了声迎上去，就地打一千儿，“关大总管您来了？”

　　关兆京一看，熟人呐。瞧他这副打扮就知道了，“哪儿都能遇上你！好嘛，师父管砍头，徒弟管做阴阳生，两头都不落下。”

　　定宜笑了笑，“这是凑巧，我家就住这儿。也不是干阴阳生，吹两把，街坊帮忙。怎么的，您今儿来是给王爷办差？”

　　关兆京说不是，“我和这参领有私交，听说了总得来瞧瞧。”

　　定宜热情引路，趁这当口打探，问王爷今天在不在，“昨儿说好了要过府的，怕爷不在白跑一趟。”

　　关兆京肃容给亡人上了柱香，出门才道：“找王爷有事儿？别老跑，那是王府，不是你们家炕头。”

　　定宜暗里嘀咕，要不是想跟着上长白山，她也不愿意热脸贴冷屁股。既然话到了这个份上，便和关太监套近乎，说：“我也不瞒您，其实这么折腾，还不是为了能进王府么。您是王府大总管，要是能替我想个辙，您就是我的恩人。”

　　关兆京卷着袖子，一副二五八万的拽样儿，“上回不是说了吗，王爷跟前不缺人。你进去，拳脚功夫不济，连抬轿子都嫌你个儿矮。”

　　定宜听了有点丧气，“那您就说王爷今儿在不在吧，我再求王爷一回，要是还不行，我也死了这条心了。”

　　“不撞南墙不回头的主儿！”关太监瞧他执着，叹了口气道，“在呢，这不是下月头上要往宁古塔吗，好些东西得事先筹备。你来了在门上候着，还是那句话，我给你通传，见不见听王爷的意思。”边说边咂嘴，“你小子真够黏糊的，就没见过你这样的犟驴。”

　　定宜赔着笑把他送出去，吹喇叭的事儿也不管了，赶紧回去洗洗换身干净衣裳。那把伞她收起来了，怕伞骨撑开，特地找红绸子系了起来。想着要上醇亲王府去，心里跳得咚咚的，在镜子前面再三的照，抿了抿头发，又吮了吮嘴唇，突然意识到自己有点傻，咧着嘴自嘲了一番。

　　顶着大日头走，从灯市口到后海北沿十几里路呢，好在她运道高，出胡同口遇见个相熟的水三儿①，搭他的驴车到广化寺那儿，这就离醇亲王府不远了。太阳照得她眼花，她把伞抱在怀里没舍得撑开，犹豫着这个时辰正是王爷歇午觉的时候吧，现在去不知合不合适。

　　站在什刹海边上琢磨，去吧，又是空手，怪不好意思的。左顾右盼看了一圈，海子围栏那儿有果子摊儿，这个月令吃的东西不少，像吧嗒杏啊、久保桃儿啊、海棠山里红之类的。她也不知道王爷爱吃什么呀，挑了一袋菱角，又提溜上两只羊角蜜香瓜，这就往王府去啦。

　　到了门上等通传，门房上回看见王爷和她聊天来着，这次相见态度大不相同，招呼说外面太热了，进来等吧，这就算给脸了。

　　定宜答应一声，刚进门槛，看见抄手游廊那儿来了一伙人。锦衣玉带，走路生风，细一打量，长眉凤眼那么鲜焕，居然是贤亲王。

　　她吓了一跳，遇上准没好事，忙缩着脖儿想挨进听差房，没曾想那头高声点了她的名头——

　　“沐小树！”

　　她像被雷劈了一样，僵着手脚转过身来，没等她开口，七王爷重重哼了一声，“怎么着，做了亏心事，见着我就躲？”

　　她忙说不敢，“我这不是……没看见您嘛。”

　　“是吗？”他冷笑起来，“你眼眶子够大的。”

　　怎么说呢，确实有点寻衅的意思，弘韬心说这个兔崽子几回犯在他手里，哪回都没能让他撒气，所以仇人相见，分外眼红。

　　折扇在手掌心里一下下敲打，绕着他转了两圈，发觉这小子长得挺有意思。一个小刽子手，唇红齿白简直不像话，震唬得住谁呀？他指了指，“没空手嘛，这是给十二爷送谢礼来了？”

　　定宜支吾道：“这个不配做谢礼，寻常零嘴罢了。”

　　七王爷背着两手，视线调到了半空中，“这么懂规矩，怎么没见你上我府里赔不是啊？你师哥祸害的那狗，前儿叫人打死炖了狗肉汤。你看看，本来养得挺好，被你们这么一作弄，小命葬送了。你不该买俩瓜，上我王府来慰问慰问