"我欠你一个解释。还有一个道歉。"

"不！"伊娃说，"不，不，不！我现在知道了，为什么我今天说出实情的时候，却会陷入麻烦了。"

"好吧，只要你们不是打嘘声让我静下来，而是让我说一句，"嘉妮丝抗议道，"我不明白的。答案是什么？"

"答案，"德莫特回答说，"就是这个凶手的名字。"

"啊！"格伦先生喃喃道。

伊娃注视着桌上德莫特手边的皇帝的鼻烟壶，闪动着流光溢彩。

"我已经做了九天的噩梦了，"伊娃继续道，"一个褐色手套的噩梦。我无法想别的什么。这么说戴手套的是托比。"

"谢谢，"那位先生低语道。

"我不是说反话，我是认真的。如果你像那样关注一件事的话，你就不会有意识地记别的事情了。而且，你也会发誓某件事是真实的，但其实却是假的。你以为是真的，可却并非如此。只有当你实在太累，大脑意识无法工作时，你才会记起真相。"

伊莱娜的声调提高了。

"确实如此，亲爱的。"她哭起来，"这可能都跟弗洛伊德的心理学有关，可是看在老天的份上，你能告诉我们你到底在说什么吗？"

"鼻烟壶。"伊娃回答道。

"鼻烟壶怎么了？"

"它被凶手打碎了。就在那之后，警察把所有的碎片收集起来带走了，要重新拼起来。你知道吗，今天是我生命中第一次真正看见这个鼻烟壶。"

"可是，"嘉妮丝的话语中带着明显的困惑。

德莫特·金洛斯指了一下。

"看看鼻烟壶吧，"他说，"它并不大，根据莫里斯爵士所描述的尺寸，直径为2.25英寸。放在手上，甚至很近距离地看像什么？确实看上去很像一块怀表。事实上，当莫里斯爵士第一次拿给全家人看的时候，他们都认为这是一只怀表，对吗？"

"是的，"本舅舅承认道，"可是……"

"确实无论如何也无法让人联想到鼻烟壶吧？"

"无法想到。"

"在谋杀发生之前，也没有人给伊娃·奈尔看过或者对她描述过？"

"显然没有。"

"那么，当她宣称是在五十尺以外的地方看到它的时候，她是怎么知道这是一个鼻烟壶呢？"

伊娃闭上了眼睛。

格伦先生和地方预审法官对视了一眼。

"这就是全部的答案，"德莫特继续道，"那是，暗示的力量。"

"暗示的力量？"伊莱娜尖叫道。

"这起谋杀案相当聪明。一个超凡卓越的诡计，使伊娃·奈尔成为了第二名受害者，却给罪犯提供了牢不可破的不在谋杀现场的证明。他几乎差不多就得手了。你们想知道凶手是谁吗？"

德莫特从书桌边滑开来，面向大厅的门走去。探照灯的白光又一次盘旋而来，他猛地打开了门。

"事实上，他是一个超级自大狂，尽管我们极力阻止他，他还是坚持要来这儿，为自己作证。进来吧，我的朋友，非常欢迎你。"

蓝白相间的灯光下，他们清楚地看到，内德·阿特伍德正在门外瞪眼望着他们。

20

一周后的一天，天气晴朗，临近傍晚，嘉妮丝·劳斯说出了她的观点。

"那么说，这个无可责难的罪案证人，这个为了不伤害一位女士的名节而三缄其口的人，"嘉妮丝说，"实际上就是犯下罪行的人了？这岂不是很新鲜？"

"内德·阿特伍德就是那么以为的，"德莫特说，"他借用了1840年伦敦的威廉·卢瑟尔爵士（译注：Lord William Russell，1787-1840，英国著名贵族，被其贴身男仆所杀，前文曾有提及）的案子，但却反其道而行之。他的目的，正如我告诉你们的，是给自己提供一个莫里斯爵士谋杀案不在场的证明。伊娃就是他的不在场证明，也是他的证人：更叫人称服的是，她还是个不得已而为之的证人，你们明白了吗？"

伊娃哆嗦了一下。

"这是他原来的计划，我会跟你们解释的。内德不可能知道托比·劳斯会在中间突然闯进来，还戴着一双褐色手套：这么一来，既给他提供了一个证人，又给他提供一个诬陷对象。阿特伍德看到这个，肯定高兴得不得了，并且认为这好得难以置信。另一方面，他也不可能预见到，他会从楼上摔下去，摔成脑震荡：这事最终发生了，并由此毁了他的整个计划。于是，成功与失败的机会就均等了。"

"得了，"伊娃忽然说，"请告诉我们一切吧。所有的一切。"

一种轻微的紧张感笼罩着他们。午茶过后，伊娃、德莫特、嘉妮丝，还有本舅舅正坐在伊娃别墅的后花园高墙的遮荫与栗树的树荫下。桌子搬出来放在了一棵树下，树叶微微有些发黄。（秋天要来了，德莫特·金洛斯心想，明天我也要回伦敦了）。

"好的，"他说，"我是想告诉你们。沃杜尔、格伦，还有我，整周都在收集各种线索。"

他看着伊娃焦急的脸，非常痛恨自己不得不说的话。

"你一直叫人讨厌地闭紧嘴巴，"本舅舅发起了牢骚。他不安地清了清喉咙，忽然说："我一直想不通的，是这家伙杀害莫里斯的动机！"

"我也想不通，"伊娃说，"动机是什么？他甚至都不认识劳斯老爹，是不是？"

"你们没意识到而已，"德莫特答道。

"没意识到，你什么意思？"

德莫特靠在柳条椅上，架起腿。他点起一支马里兰香烟，脸上露出专注的神情，一种愤怒的专注，这使得脸上的皱纹比往常更多。他朝伊娃微笑时，试着不表露出这种情绪。

"我想要你回想一下我们曾讨