天启八年十月初六，这是一个很平常的日子，和往常一样，得西洋医生诊治逃过死亡大劫的明熹宗照常升殿上朝，与百官商议朝廷大事，和往常又不一样的是，那就是辽东督师兼经略使熊廷弼送来了一封战报，引起了明熹宗、魏忠贤和大明文武百官的警觉。明军在辽东的细作探知，九月十三这天，老建奴努儿哈赤在辽阳发出命令，以皇太极和莽古尔泰为先锋，摄政贝勒代善为全军主帅，率领八万大军向义州出发，声言要拿下锦州、宁远、前屯和山海关，为盛京城中‘无辜’死难的建奴百姓报仇！——从建奴出兵的日期来看，老建奴这次除了例行来锦右收粮之外，还有一个重大可能就是策应蒙古林丹，妄图把大明拉入三面作战的窘境。

　　“王爱卿，熊廷弼是什么态度？”明熹宗向兵部尚书王永光紧张问道：“是打算出兵救援锦州？还是坚守山海关？”

　　“回皇上，从熊督师的奏章来看，他现在也非常为难。”王永光沉声答道：“辽东的总兵力只有十一万左右，其中山海关五万，宁远四万，锦州两万，熊督师能够直接控制的，只有山海关的五万军队——这也就是说，熊督师一旦全力救援锦州，山海关就基本上等于是无兵可守。而且更让熊督师担心的是，锦州南面的塔山、松山和杏山一带，都是打阻击和打埋伏的上好地形，也是山海关军队救援锦州的必经之路，他的军队救援锦州，行动根本无法做到保密，万一稍有不慎，损兵折将事小，山海关出了问题，那可就事大了。”

　　明熹宗沉默不语，半晌才转向魏忠贤问道：“忠贤，如果朕没有记错的话，张好古第一次到辽东抗击建奴的时候，好象就说过，锦州对我大明军队来说死地，难守难救，最好还是暂时放弃的好，有这话吗？”

　　魏忠贤垂头丧气的答道：“回皇上，小猴崽子是这么说过，可惜有一部分官员极力反对，所以……”魏忠贤没敢把话说完，当初张大少爷提出暂时放弃锦州时，遭到一部分迂腐不化的言官御史极力反对，明熹宗和魏忠贤也怕背上不战而弃国土的骂名，没敢全力支持张大少爷的正确主张，这才导致了辽东的被动局面，所以真正追究起来，不管是明熹宗还是魏忠贤，其实都要承担一部分责任。明熹宗也不算太糊涂，听出魏忠贤的弦外之音，忍不住又是长叹一声，“悔不该当初啊，军事上的事，朕真应该多听听张爱卿的话啊。”

　　“皇上，魏公公，现在后悔也没用了。”王永光严肃说道：“微臣认为，为了京畿安全，也为了预防万一，熊督师的军队绝不能动，否则的话，忠于朝廷的熊督师军队一旦出事，山海关必然危急！山海关再出意外，那大明在辽东也将无险可守！”

　　明熹宗和魏忠贤一起微微点头，赞同王永光的这个主张，其他的文武百官也纷纷附和，同意王永光的这个观点，毕竟，在辽东巡抚和宁前军队已经不可靠的情况下，熊廷弼在山海关的军队已经是大明京城在辽东的最后一道屏障，再傻再迂腐的官员都不会拿这支军队去赌博。末了，明熹宗又咬牙切齿的问道：“那辽东巡抚呢？那个混帐东西，有什么奏报没有？”

　　“回皇上，他还能有什么奏报？”王永光苦笑答道：“除了吹牛皮拍胸脯保证宁锦防线固若金汤之外，还有就是催饷催粮，张口就要一年粮草，说是什么预防锦州被建奴长期围困，确保城中粮草供应没有后顾之忧。”

　　明熹宗和魏忠贤不再说话，只是脸上怒色益盛，如果说以前明熹宗和魏忠贤对辽东巡抚还有点好感的话，但是到了现在，经过宁远兵变一事，明熹宗和魏忠贤也算是彻底看清了辽东巡抚的真面目，对这个大明毒瘤恨到了骨髓里！而魏忠贤决定用釜底抽薪之计把辽东巡抚的党羽调开时，建奴竟然立即屯兵义州威胁宁锦，此举虽然逼得魏忠贤不得不暂时放弃剪除辽东巡抚羽翼的计划——真要弄出了问题，辽东战场的前线可就要一下子退到山海关了！但这么一来，并不算太笨的魏忠贤也难免开始怀疑建奴和辽东巡抚到底是什么关系，先前辽东巡抚的几次大捷，除了虚报战功之外，到底还有什么样的猫腻？

　　这时，王永光又从怀中掏出一本奏章，皱着眉头说道：“皇上，魏公公，这是辽东巡抚的塘报，他在塘报的最后还说了这么一件事，建奴摄政贝勒代善向锦州守将派出了一个使者，递交了老建奴努儿哈赤的国书，请求大明朝廷赐给老建奴入贡资格，并且册封老建奴辽东王爵，如果大明朝廷答应，那么老建奴的军队就会自动撤军，如果大明朝廷不答应，那么老建奴就要打到大明京城城下，直接来大明京城找皇上你请求入贡册封！”

　　“痴人说梦！”明熹宗冷笑道：“辽东和建州都是大明不可分割的土地，把老建奴册封为辽东王，朕岂不成了丧土辱国的无道昏君了？”

　　“王堂官，建奴那个使者，袁崇焕是怎么处理的？”魏忠贤关心的则是另外一件事。王永光答道：“被辽东巡抚关起来了，辽东巡抚在奏章里说，眼下大明虽然因为一些官员对蒙古部族处置不当，肆意屠杀，导致蒙古虎墩兔汗兵犯宣大，使得大明面临三面开战的窘境——但我大明乃是中华天朝，岂能向建奴蛮夷低头？即便与建奴虚与委蛇，以赐封许贡行缓兵之计，暂时消弭辽东压力，也必须由皇上你乾纲独断！所以他不敢做主，只是把建奴的使者扣