隆庆十年，十六岁的皇太子加元服。在弘治末年以来太子地位已经大幅提升、几乎升无可升的背景下，皇帝反复琢磨，再次提升了儿子的政治待遇，除了要求王公重臣在元旦、冬至、千秋三大节向皇太子行一拜三叩首的面君大礼，还命令天下避太子名讳。

　　储君，距离“君”，不过半步之遥。

　　隆庆十三年秋九月，皇太子大婚。

　　太子妃王静姝是昌国公王绍雍的女儿，云梦大长公主和昌国公王烜的孙女。王绍雍曾经陪着皇帝读书，感情深厚，无奈英年早逝；皇帝很是感叹，玉华就把他的幼女接进宫养在身边，和太子称得上青梅竹马。

　　太子向父母提出娶王氏，皇帝也就答应了。

　　但是玉华并不赞成：当年孝圣皇后定过规矩：已经结姻的，三代以内不许再次联姻，以免妨碍子嗣。

　　但是皇帝并不介意：这不过是防范外家罢了，自古以来亲上加亲的多了，没什么。

　　他就是这样自信。

　　长女安庆公主先嫁新建侯王承宗，不幸早亡；改嫁诚国公刘世延，他的母亲则是皇帝的亲姐姐嘉善长公主，这已经不是三代内再次联姻，而是律法明文禁止的“中表婚”。但是安庆公主亡夫之后痛不欲生，刘世延和公主青梅竹马，曾经有过情愫。为了女儿能早日走出阴霾，皇帝不惜践踏律法，违反祖制。

　　已经有了陈例，何况牵扯到太上皇皇太后，云梦公主于自己还有引荐之恩，玉华没有说话了。

　　安庆公主的第二次婚礼极为盛大，皇帝甚至提出将嫁妆提高到永安公主的十倍。

　　永安公主是孝圣皇后的长女，下嫁英国公张懋。

　　群臣当然出班谏言，建极以后制定了公主出嫁的标准，怎么能够轻易提高？再说，英国公两代忠良，诚国公虽然也有大功，但也着实不能越过了去。

　　最后，玉华仿照当年长孙皇后进谏，皇帝这才收回了旨意。

　　即便如此，皇帝仍然没有完全放弃——让玉华在内帑支取了二十万，给女儿添妆；而此前，即便永安公主等，添妆也不过十万。

　　实在是父爱拳拳。

　　等到新人前来拜见，皇帝转头看着玉华，笑道：“咱们也是老夫老妻了。”

　　玉华笑道：“少年夫妻老来伴嘛。”

　　皇帝笑得很是爽朗：“愿得一人心，白首不相离。”

　　十指紧扣，倒教跪在地上的太子和太子妃红了脸。

　　太子大婚后就开始接触朝政，没多久就为犯罪的弟弟象亲王求情，遭到皇帝痛斥：“怎敢乱我法度！”

　　太子跪在地上不敢抬头。

　　玉华不得不站出来为他申辩：“太子和象王是亲兄弟，兄弟情深，实在有不忍。”

　　皇帝嗯了一声，语气明显舒缓了一些：“你不仅是他哥哥，还是大明的太子，怎么能因私废公？——你要施恩，将来你那两个同母弟弟，给个世袭永替就是了。”

　　这是皇帝第一次提到有关两个嫡子的安排，太子当然一口答应，玉华也连忙拜谢。

　　吃完饭，皇帝招太子单独说了会儿话，看到太子如释重负的走了；此后父子俩倒是协力同心，再没有传出什么新闻，满朝都道太子仁德，深得圣心。

　　隆庆十五年冬，这年底，发生了华县大地震，死伤数十万。

　　这么多年来，玉华第一次看到皇帝如此震惊悲愤的样子。

　　在御书房站了一夜，皇帝去前朝安排救灾，同时颁布了罪己诏；玉华也在后宫忙乎：要裁减后宫用度，从自己开始，减膳、减俸、捐银，释放宫女，还做了水陆法会，超度亡灵。

　　皇帝将她搂进怀里：“家有贤妻呐。”

　　次年春，太上皇皇太后先后崩逝。

　　皇帝至为痛悼，不顾年将半百，亲自徒步扶父母灵柩前往天寿山；玉华也陪着他。

　　这是一段艰难而漫长的道路，两人相互搀扶着。

　　直到山下，皇帝转过头看她：“玉华，一路有你，真好。”

　　玉华把头靠在他的肩上：“真希望我们能一直牵着手走下去。”

　　皇帝思念父母，玉华于是献策，将二老生前掉落的发丝绣成画，用表二老结发同心、白首不渝。

　　果然皇帝大是高兴：“我妻知我。”

　　灾区安定了，连边庭都安静了，国家从战争和灾难中走出来，一天天恢复生机。

　　庆亲王载堂娶妻孙氏，搬到王府，父亲孙升官拜礼部尚书，其母杨文俪则是第一个女传胪——按照惯例，皇子年满十岁就该移居十王府，成婚之后迁居王府。但是皇帝钟爱三位嫡子，一直将他们留在宫里。庆亲王只比太子年幼两岁，和太子一起读书，一起养在祖父膝下，幼而聪明，长而魁伟，有胆略，善骑射，达政术。皇帝考教时政，应对称旨，深得宠爱；赏赐往往只比太子少一点，位居诸王之上——如果不是太上皇皇太后和玉华一再提醒，皇帝甚至不想区别对待——庆亲王，甚至用了年号中的一字作封号；嫡三子载垕自来养在帝后身边，皇帝对他更是宠爱有加，出生就封王，平时有求必应。载垕擅长文学，精通书法，皇帝不仅延请天下最著名的书法大家教习，赏赐了不少传世书帖，还时常和儿子探讨，甚至支持他汇编法帖。

　　其实不止他们兄弟，有杨家的家学渊源，有饱学之士的教导，有玉华的亲自督导，七个孩子都擅长书画，能诗善文，载垕尤其显露出名家风范，皇帝不止一次地向群臣炫耀皇后的贤惠、儿女的出色。

　　不像是天子，仿佛是最普通的父亲。