……”

一时鼾声四起，老管事也是盘算着家事，昏沉沉的睡去了。

……在距离明军大营三十八里的地方，也就是德州州城往北十来里附近，在呼啸的北风之中，有一队五人一组的明军哨探正在艰难前行。

四周的村庄全部是黑乎乎的，一点儿亮光也没有。

天上也是无星无月，到处都是黑沉沉的一片。

若不是哨探们，也就是被命名为“夜不收”的精锐侦骑都是千挑万选出来，在这个伸手不见五指的暗夜，他们仍然能勉强分辨出道路所在，并且一直不停的观察着敌情。

“怪咧，”来自归德府，队伍中年纪最小的石栓柱低声道：“嫩们觉着啥没有？咋就一点动静也没有咧？”

“天太冷了呗。”有人答道：“这么冷的天，谁出来转悠？”

“也对，敢是要下雪啊。”

“都住嘴了，不准出声！”

“哎，是。”

“知道了，钱头！”

不准众人出声的是哨探旗首钱楚魁，山东镇兵，原丘磊的部下，后来跟了刘泽清，老兵劲卒，山东淮北苏北河南的道路情形十二分的清楚，但在刘泽清部中不是曹州出身的就很难提拔上来，干了十来年，还是个普通的战兵。

等刘部被太子吞下来之后，选贤任能，原本钱楚魁是应该分到清江行营，不过考虑到人才难得，特别是山东镇精兵太少，所以还是挑了一批人充实朱大典的督标营，钱楚魁就成了北上人选，分在督标营中，山东镇还是用旧军制，短短时曰，钱楚魁也就从普通的士兵成了山东镇督标营下的哨探旗首，平曰训练新人，此次大战，便是在营中挑了最得力的手下，与其余的哨探一起，分途巡逻警备，一有敌情，便可迅速回报。

以钱楚魁多年经验来看，自己麾下的这几个兄弟，胆气和身手都不错了，但在一些细节上可就差的远了。

不过现在不是管教新人的时候，钱楚魁喝止了众人后，睁大双眼，极力的在模糊不清的道路和村庄的上空观察着，北风如刀，他一直睁着眼观察，没过一会儿，双眼就不停的流下泪水来。

“天太黑了……”

身为一个身经百战的老卒，钱楚魁的嗅觉十分灵敏。尽管现在风平浪静，但以他的直觉来说，危险就在身边！

与此时同，在这呼啸不止的北风里，在这朔风如刀的齐鲁大地上，五六人一组的哨探最少有二十队以上，都有经验丰富的老卒带队，务必要将北边消息传递回去！

在他身后是德州城的几千精锐骑兵，总督朱大人的大军相隔不到二十里，还有孙太保和太子殿下的平虏军，强大的军队就在自己身后为后盾……侦察任务不是战斗任务，一旦发现敌情，哨探们可以选择深入再查，也可以选择立刻后退。

大军在后，所以他们的任务不是做战，而是传递出准确的战场情报。

但天实在是太黑了，以这几个精心挑选出来的夜不收的眼神，也只勉强能看到一些村庄和道路的轮廓，除了黑漆漆的影像之外，再也瞧不到什么有用的细节。

比如马匹经过的痕迹，埋锅造饭时留下的残迹，甚至是骡马的粪便等等。

有了这些细节的支撑，还有村庄百姓的活动轨迹，不需要活口，钱楚魁就能推测出个八九不离十。

只要一点细节，他就能推断出德州前方，是驻有小股敌骑，还是已经有东虏的大军南下。

“钱头儿……”

“钱头儿？”

被下令禁声的几个部下又发出了声响，钱楚魁心中一阵窝火，刚要斥责，却感觉到手心一热，然后听到石栓柱低声笑道：“头儿，这是白天咱们烧灶时我丢进去的，埋在土里，热的时间也久些，现在都是浑身冰冷，吃口热乎的，也要好过的多。”

原来这是一块热番薯，这种东西，也算是清江送过来的特产了，今年听说清江大丰收，每亩都是收了好几千斤，送了几千车到山东来，不知道有多少流民乞丐得了这东西的帮助而活了全家姓命。

明年开春，山东也会有不少地方种值，还会有行营农工司的人来帮手，钱楚魁觉得，光是凭这个，自己这八斤半丢了都是值当的。

打了十几年仗，可算遇到一个真正把百姓放在心上的大人物！

闯王在没有称王时也礼贤下士，也很少乱杀百姓，但闯王可不会管什么务弄庄稼的事，开仓放粮，可也没教大伙儿种粮！

“成了，你们都给我小心点。”

在外头已经荡了几天，这几天除了偶然会做一些热食，多半就是吃点干粮，喝的水也是冷水。白天不进村子，晚上露天睡，这种天气，全身上下都只有冰冷。

接着番薯在手中，感受到一些暖意，钱楚魁轻轻摇了摇头，不知道是感慨部下的大胆妄为，还是觉着自己的心肠太软了。

他是应该把这些胆大包天的小子狠骂一顿，甚至用马鞭狠狠抽上一顿才对的！

但他还是把番薯揪下一小块来，塞到嘴里。

天太冷了，番薯入手很热，入口时已经温凉了，嚼了两口，就立刻下肚了。

与此同时，其余几个夜不收也开始垫巴肚子，空气中传来一股子香味，还有稀溜稀溜吃东西的声响。

第二百九十六章会战（32）

“小心，都趴下！”

刚把手中的番薯吃了一半，在没有任何声响，也没有什么明显动静的前提下，钱楚魁突然觉得一阵心悸，他猛然叫喊一声，然后抛下手中的番薯，自己就猛的往地上一扑！

在他的提醒之下，几个夜不收也是经受过严格的训练，经验虽然不足，但严格的训练还是使得他们多半在第一时间都趴了下来。

几乎就是与此同时，空气中传来了“嗡嗡”的声响，