江清泓回朝的时候，李屏山的学生郗禹刚被刺字流放充军不久，气怒交加之下吐血而亡的李屏山也才刚下葬不久，正是朝野齐喑的时期。

　　那日下着雨，给京师的杨柳都添了几分潮湿，瞧着依稀有江南草木的影子。

　　恰巧那位已执掌天下将近三十年的帝王乘着御用车马回宫，远远见到那身着一袭白衣的修长身影，觉得有些眼熟。他命人停下马车一看，只见那人立在摇曳柳枝之下朝他望来，仍是当年初见时的模样。

　　那时他刚登上帝位，不少人都盼着他当个明君，江清泓也在其中。那一年江清泓刚中了进士，随着他去秋猎拿了第一，与他同车去行宫大宴群臣。

　　别的老臣都是前头留下来的，唯有江清泓是他钦点的状元郎。

　　他很喜欢江清泓。

　　已差不多被酒色掏空了身体的帝王微微把手握成了拳，仍记得当日江清泓与他大吵了一架，归家后便决然挂冠而去。

　　走得毫不留恋，再也不与他说什么盛世、什么明君。

　　此后再听说江清泓的消息，不是与文人墨客吟风弄月，就是与江湖游侠把臂同游，日子过得好不逍遥。

　　这些消息他本是不想听的，只是底下的人非要报上来，是以他知道江清泓这人辞官后活得有多快活美满。

　　可惜好景不长，听说他那青梅竹马的师妹生孩子把自己生没了。

　　难怪这人一身素白，原来是丧妻又丧儿。

　　帝王倚在车中仔细想了想，竟没想起他们当年是因什么而吵架，想来是比不上他这些年来做的随意一件荒唐事。所以，江清泓回来做什么？

　　“去，把朕的状元郎请到车上来。”

　　帝王饶有兴致地指着江清泓笑着说。

　　君臣同车回宫。

　　养尊处优的帝王倚在车中，打量着近在咫尺的江清泓。

　　江清泓到底是快四十岁的人了，又碰上中年丧妻这等惨祸，眉目间难免带着几分失意。

　　倒是比从前那又臭又硬的倔样瞧着要顺眼许多。

　　他笑着问江清泓：“爱卿可是后悔了？”

　　江清泓敛眉说道：“是。不知陛下身边可还有微臣的位置？”

　　帝王哈哈大笑。

　　他知道江清泓为什么赴京，因为“南杨北张”之中的杨派遭人报复，他那恩师被气得进了棺材，他妻子也是因此而难产。

　　这可不是他派人做的，只怪他们杨派的人都自诩硬骨头，得罪的人太多，又不肯乖乖屈膝认错，可不就很容易招惹小人吗？

　　江清泓也是，非要等到家破人亡了，才想起可以来求他。

　　难道他这么轻描淡写地说一句后悔，他就会如他所愿起用他？

　　不过这些年来他最爱做的事就是……强人所难。

　　他倒要看看曾经眼里容不下半颗沙子的江清泓，到底能忍耐到什么程度。

　　帝王笑道：“有是有，就是不知道爱卿离开京师这么久，回来以后还能不能待习惯。”

　　结果江清泓却待得很习惯。

　　他好像再也不是当年那个敢在御前据理力争的状元郎，反而陪着他纵情享乐，甚至还心甘情愿地用他那支备受士林吹捧的笔为他绘制春/宫图，画得比所有宫廷画师都要好。

　　江清泓不劝谏他，他反而觉得连自己强夺回来的美人都有些寡淡无味了。

　　偏偏这样的江清泓，在外人面前却还是个正人君子。

　　没有人知道他这么会曲意逢迎。

　　帝王心中不知不觉生出一种隐秘而扭曲的想法来。

　　他要彻底把江清泓弄脏，要江清泓再也没办法维持他光风霁月的表象。

　　他开始故意把一些腌臜事交给江清泓去办。

　　他故意让人揭露江清泓都做了些什么，又堂而皇之地撕了弹劾江清泓的奏章，让言官们敢怒不敢言；故意让人在宫宴上唱江清泓为他写的淫词艳曲……

　　骂江清泓的人越来越多。

　　因为江清泓原来的名声实在太好，所以反噬起来才会更厉害。

　　但凡识字的人提起他来，基本都要唾骂他几句，认为他丢尽了读书人的脸。

　　江清泓从不分辨什么，只是把他交待的事办得比谁都好，好到叫他都有点离不开他了。

　　底下那些见风使舵的家伙也都聚拢到江清泓身边，不管做什么都跟着江清泓的指示走。

　　自己分明也没给江清泓多大的官，江清泓竟能在一片骂声中有了点权倾朝野的架势。

　　有次听说有个将领找上门与江清泓割袍断义，他找江清泓入宫喝酒，问他要不要把那将领一削到底。

　　江清泓笑着说道：“一削到底有什么意思，不如扔他去前线打仗，到时候要粮不给，要兵甲武器也不给，叫他知道什么才是真正的贪污军饷。”

　　帝王听了大笑起来，也觉得这个主意妙得很，丝毫没把其中可能牵涉到的无数将士性命看在眼里。

　　后来这将领竟侥幸接连数次大捷，江清泓收到消息后毫不犹豫地压下了所有为对方表功的奏折。

　　显然还在记恨对方的割袍断义让他的名声更难听了。

　　江清泓越来越得帝王信任，几乎所有奏折都先经了他的手才呈到御前。

　　连想要什么官职，那都是可以自己拟旨自己批的。

　　而帝王的日子也过得空前舒坦，再也不用为什么事情烦心，想做什么只需要跟江清泓说一声就好。

　　有次他发现江清泓多了个太子太傅的名头，还纳闷自己什么时候给了江清泓这么个官。

　　江清泓道：“上次东宫詹事府那边有人奚落臣德不配位，微臣就寻思着弄个这么