此时，跟着蒯良一起回来的蔡瑁忍不住开口，他的关注点更实际。

蔡瑁跟着劝道：“主公，子柔也是不得已而为之！如今之计，只能断尾求生。粮草虽巨，但可分批次运送，或可向各大家族借贷周转……至于黄祖，罢职以示惩戒，暂保其性命，日后或可再用！”

“当务之急，是送走这尊煞神，让我荆州有喘息之机啊！等荆州缓过来后，再招兵买马，一雪前耻！”蒯越此时还在外面，要不然劝刘表的还能再多一人。

刘表闭上眼，脸上尽是颓唐和无奈。他何尝不知这是唯一的选择？只是这代价，实在太惨重了！

刘表重重地叹了一口气，仿佛一瞬间老了十岁：“罢了……罢了！就依……依约行事吧!子柔，筹集粮草、军械之事，由你总揽，务必尽快……凑齐第一批，送往前线。告诉那陈珩，我刘景升……言出必践!”

“言出必践”四个字，他说得无比艰难。

初平三年十月，沙羡城外陈珩的大营。

第一批赔偿物资历经筹措，通过汉水和长江水路，终于运抵沙羡码头。粮车辚辚，军械堆积如山！

荀攸清点完毕，向陈珩汇报：“主公，粮草一百五十万石，札甲和强弓劲弩若干，均已查验无误。刘表此番，倒是没有耍花样。”

郭嘉补充道：“主公，此次我军虽未竟全功拿下襄阳，但得荆南四郡，又获此巨资，已是大胜。眼下需尽快回师秣陵，消化成果，并应对北方可能之变！”

陈珩满意地点点头：“刘景升还是识大体的！传令下去，全军拔营，准备班师，返回秣陵！”

半个月后，陈珩带着大部队以及缴获的物资回到了秣陵。

秣陵城外！旌旗招展，文武齐列。以刘先、张昭、张纮为首的留守臣属，早已盛装等候。当陈珩的船队出现在江面时，岸上顿时鼓乐齐鸣。

陈珩一身戎装，稳步而行。

众人齐齐躬身行礼，声震四野：“恭迎主公凯旋！”

刘先率先上前，神情激动，声音带着无比的敬佩：“主公！捷报传来，秣陵上下欢腾！主公神武，一战而定荆南，拓土千里。更兼令刘表赔款乞和，获此巨资！此等武功韬略，纵览当世，何人能及？先，拜服！”

张昭紧随其后，他更注重实际利益，脸上是压抑不住的喜悦：“主公此行，真乃席卷千军，利尽江河！得荆南四郡，使我方势力西出之门户大开。获此四百万石粮草，更是强我根基！”

张纮的赞誉则更为深远：“主公，此战之妙，妙在全局！表面取地得利，实则一举三得：削弱刘表，使其再无东顾之力；震慑江东宵小，稳固我后方；向天下昭示了主公‘义兵所指，拓土安民’之志！此非匹夫之勇，乃王霸之略也！”

陈珩看着眼前这群欣喜而忠诚的臣属，一路风尘仿佛一扫而空。

他扶起众人，朗声笑道：“此战之功，非我一人之力，乃将士用命，更是仰仗诸位留守根基，使我无后顾之忧！荆南已定，粮草已足，然天下未安，我等仍需同心戮力！”

“走，回城！今日，当与诸君及全军将士，共庆此胜！”

欢声雷动中，陈珩在众臣的簇拥下，走向秣陵城。一场大胜，不仅带来了土地和资源，更极大地凝聚了人心，提升了士气！

陈珩大胜荆州的消息传开数日后！

……

南阳宛城，袁术府邸！

袁术拿着帛书，先是错愕，随即爆发出不满的冷哼。

袁术不屑地冷笑：“哼！刘景升徒有虚名，竟被一江东小儿打得割地赔款，真是丢尽了吾等世家颜面！还有孙文台，死得窝囊！”

他将帛书扔在案上，语气转为嫉妒：“不过，此子能聚起十几万兵马，倒也有几分本事。传令下去，加强对庐江和九江方向的戒备！”

……

邺城，袁绍幕府！

袁绍召集谋士田丰、许攸、郭图等人商议，神色凝重。

袁绍面色凝重：“诸公，荆扬战事，尔等如何看？陈珩其势已成，不可小觑啊！”

许攸捋须道：“主公，此人用兵犀利，更兼深通韬略。其势南向，于我军暂无直接威胁，然其若消化荆南，西图巴蜀，则天下格局必变。当务之急，仍是尽快平定公孙瓒，稳固河北。届时，或可遣使结好，暂稳南方。”

……

幽州，公孙瓒军帐！

公孙瓒正与袁绍对峙，闻讯后拍案叫好。

公孙瓒大笑：“好！师弟打得好！这天下，就是需要伯玉这样的狠角色，才能搅动这一潭死水！刘表、袁绍，皆虚名之徒！”

他眼中闪过一丝异彩，对部下道：“再派人秘密南下，看看能否再从扬州多买些细盐过来！袁本初的好日子，快到头了！”

……

徐州陶谦府邸！

陶谦手持战报，忧心忡忡地对陈登叹道：“元龙啊，你的那位族侄……如今已成了吞吐江汉的蛟龙了。其势如此之盛，我徐州与之毗邻，如卧榻之侧有虎狼酣睡啊！”

陶谦话语中既有恐惧，也暗含对陈登立场的试探。

陈登神色不变，从容拱手道：“使君明鉴！族亲乃私谊，臣节乃公义。登既食徐州之禄，心中便唯有徐州之安危！”

“当务之急，是固本与结好：一面整军修政，巩固边防。一面可遣使携厚礼往秣陵道贺，借族亲之谊，重申睦邻之约。如此，方可保徐州无虞，使君方能专心北顾。”

陶谦闻言，紧绷的神色稍缓，赞道：“元龙真社稷之臣！就依此策。”心中虽仍不安，但陈登的忠诚与方略暂时打消了他的疑虑。

……

益州刘焉府邸！

刘