向主人道了晚安，趁唐罗德里戈缩进被窝的时候匆忙地离开了房间。

然而，唐罗德里戈却觉得那被子像座山一样重重地压在他身上，于是他掀开被子缩成一团，其实他早已经疲惫不堪，但只要他一闭上双眼便会立刻清醒，好像有人故意摇醒他一样。他感觉身子里越来越热，心越来越不安。他又想起了那天气、白酒和自己放荡不羁的生活，并把所有事都归咎于这些东西。但是，有一个想法逐渐代替了这些想法。这一想法同其他想法混杂在一起，是每次他和朋友聚会时都会谈到的话题，因为这比对它置之不理要容易得多，这就是瘟疫。

在长时间的辗转反侧之后，他终于安然入睡了。他开始做一些世界上最令人沮丧、使人不安的噩梦，一个接着一个，直到他梦见自己身处大教堂中，站在一大群人中间。他不知自己如何到达那儿，尤其是在这种情况下，也不知道从何时开始产生了这样的念头，为此，他感到特别恼怒。他看了看周围的人，个个都面黄肌瘦、脸色发白、目光呆滞、双唇下垂。所有的人都衣衫褴褛，从他们衣服的破裂处可以看到他们身上乌青色的斑点和肿块。

“让开，你们这些流氓！”眼望着那离他很远很远的大门，他大声呵斥道。伴随着这一声呵斥，他开始显露出威胁的表情，但仍然站在原地一动不动。不仅如此，为了不与围在他四周的那些肮脏的人有任何接触，他使劲儿地蜷缩着身子。但是那些毫无知觉的人没有一个移动一步，甚至没有一个听懂了他的意思。与他所想的相反的是，他们都向他逼近，他还感觉他们当中有人用胳膊肘或别的什么东西撞击他左边位于心脏和腋窝之间的部位，使他觉得像是受到血压冲击一样难受。他扭动着身子，想要避开这种撞击，但忽然又觉得有什么东西在猛扎他同一个地方。

此时，他勃然大怒，伸手去拔剑，这才发现簇拥他的人们早已拔了他的剑，而剑的手柄正好顶在他的胸前。他一触摸到自己的剑就感觉到一阵阵刺痛。他大声呼喊，累得气喘吁吁，却还想拼尽全力喊得更大声。

就在这时，他看见所有面孔都转向了同一个方向。他也朝同样的方向望去。他看到了一座圣坛，还看到一些从圣坛边缘渐渐升起的光滑而闪亮的圆形物。随后，这个圆形物渐渐升起，最后才认出这是一个光秃秃的头，接着出现的是一双眼睛、一副面孔和一缕长长的胡须，那是一个神甫的上半身。他认出，那是克里斯托福罗神甫。神甫扫视了一下周围的人，唐罗德里戈觉得神甫在注视着他，同时，神甫举起手来，那姿势和在他府邸底层的客厅里所做的一模一样。随后，唐罗德里戈也愤懑地举起了手，他奋力一拼，好像试图抓住空中那只手臂。

然而，一个在他喉咙里一直隐隐作响的声音突然爆发出来，他大叫了一声，从梦中惊醒过来。他放下那高举的手，花了很大功夫才使自己完全清醒。他睁开双眼，白昼的阳光像昨晚的烛光一样照得他难受，他认出了自己的床榻和房间，才明白这竟是一场梦。教堂、人群和神甫全都消失得无影无踪，但是他的左边胸口却仍然隐隐作痛。同时，他觉得心跳加速，耳边发出嗡嗡的噪声，内火中烧，四肢沉重无比，甚至比昨晚刚躺下的时候更严重。他犹豫不决，想要看看胸口剧痛的地方，最后，他终于拉开了覆盖胸口的衣服看了一眼。他浑身战栗，原来，他看到的是一块丑陋的乌得发紫的肿块。

唐罗德里戈惊慌失措，死亡的恐惧萦绕在他的心头。他觉得更恐怖的是自己将要受那些搬运尸体的脚夫们的蹂躏，被他们抬走，扔进传染病院。当他正想尽一切办法逃避这一可怕的命运时，他又感觉自己的思绪混乱不堪。此时，他虚弱无比，甚至已陷入绝望的境地。他抓住手铃，拼尽全力摇了摇。时刻警惕着的格里索立刻出现在他的面前。他在离床有一段距离的地方站着，仔细端详着主人，立刻确信眼前这一切便是他昨晚料想到的。

“格里索，”唐罗德里戈吃力地坐了起来，说道，“你一直都是我最信任的人。”

“是的，先生。”

“我也一直都没有亏待过你。”

“那是因为您心地善良。”

“我想你很值得我的信任……”

“是的，先生！”

“我感觉不舒服，格里索。”

“我也看出来了。”

“如果我病好了，我会给你更多的好处。”

格里索一言不发，站在那儿默默地等着，看主人说了这些开场白之后还会说什么。

“除了你之外，没有别的人值得我信任。”唐罗德里戈接着说，“帮我一个忙，格里索。”

“老爷请吩咐。”格里索说。他以平常的那些套话回答今天主人不同寻常的要求。

“你知道基奥多医生住哪儿吗？”

“我非常清楚。”

“他是一个正人君子，只要付钱给他，他就会为病人保守秘密。你去帮我把他请来，告诉他我会付他四枚或六枚金币作为出诊费，如果他要求付更多，那我也照付不误，但请他立刻就来，你一定要小心行事，不要让别人发现了。”

“您考虑得很周到，”格里索说，“我现在就去，很快就回来。”

“听我说，格里索，先给我倒杯水，我渴得要死，实在是受不了了。”

“不行，先生，”格里索回答说，“没有医生的允许什么也不能吃。这是一种棘手的疾病，没有时间耽误了。您要冷静下来，我很快就把基奥多医生请来。”

说完后，格里索便走出房间，