这一夜，祖约枯坐在房间中，待到天光，惶然未觉。

　　“主公，天已经亮了，小郎那里……”

　　听到门下通报的声音，祖约身躯蓦地一震，布满血丝的双眼缓缓转望向窗外，一点晨光洒落下来，但却驱散不走盘桓在他心头的灰暗：“天已经亮了……”

　　他从未觉得一夜如此漫长，仿佛过了千年那么久远，又是那么的短暂，上一刻满心的屈辱还鲜活的跳动在心头，眨眼之间，一夜已经过去了。

　　“青奴、青奴……我儿他、他还活着？”

　　他仿佛一个迟暮的老者，踉跄着爬起来抓住门下的手腕，语调沙哑的仿佛在咽喉里塞满了沙子。

　　“祖侯毋须心忧，小奴他活得很好，大王很是心仪小奴。”

　　那中年文士再次出现在门外，满脸堆满了笑意，少了昨夜的讥诮，但却多了一丝掩饰不住的羡慕：“祖侯与大王结此善缘，门庭复兴有望！来日都内显达纵马之时，还希望祖侯不要忘了小民昨夜成全之善策，提携一二。”

　　这人说起此语的时候，并无半点讥讽，反而有一股阿谀。能够跟在石虎这种豺狼身边充当侫幸弄儿，他又有什么志气可言，只恨自己皮囊粗鄙不堪承欢，恨不能以身代之。

　　“我儿在何方？”

　　祖约再望此人，神态已经冷静下来，满腔的怒火怨忿结霜冰封在心底。

　　“大王前刻出庄见客，晚间归来还要在此住上一夜，明日才会归都。祖侯有一天的时间可以教导小奴，切勿辜负错失大王这一场爱惜之念啊！”

　　那文士又故作交心状，满脸为祖约谋算的神情。

　　祖约横望他一眼，不再多说，而是匆匆出门去，往儿子所在屋舍疾行。

　　“阿爷，阿爷救我……那胡奴……”

　　满榻破絮当中，祖约看到他最珍爱的小儿卧于其中，模样已是惨不忍睹，再次忍不住潸然泪下，冲上前去将儿子紧揽怀中：“青奴勿惊，阿爷在这里……”

　　“小奴人事初经，难免……”

　　那中年文士上前谄笑，然而祖约却蓦地站起来，自袖中抽出一柄尖刃，怒吼道：“滚出去！”

　　文士眉梢一扬，继而便冷笑：“祖侯饮井逐掘者，倒是凉薄！”

　　话虽如此说，他还是恨恨迈步离开，不敢再望祖约那几欲杀人的目光。

　　待到室内无人，祖约才又抱起儿子，语调已经转为凝重，沉声道：“青奴，阿爷知你熬得辛苦。是阿爷有罪，往年放纵恣意害得我家……罢了，此时再言已无用处，接下来，阿爷说什么，你要深记。若能做得好，不只能保住满门性命，阿爷还要和你生啖分食那羯奴血肉！若是不能，我全家都要死在今日，往生若能有幸再为父子，阿爷一生衔环，做我儿奴！”

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　　晌午时分，一队精骑在距离襄国百里之外的荒野驰骋，左近或有流窜的难民或是放牧的胡奴，一律都被那些恣意驰骋的胡卒骑士们追逐射杀，整个野地里弥漫着丝丝血气。

　　“大王，左近都已肃静！”

　　亲兵飞马来报，石虎闻言后才点点头，继而便率众折转方向飞奔而去。

　　一行人在荒野中疾驰良久，才到了一处林木茂密的河谷口，石虎一行飞马冲来时，河谷中也冲出一队二十余人，为首者乃是一名虬髯贲张的胡将。

　　“接到大王信报，某已在此等候多时。”

　　那胡将冲至石虎面前，挥着手中马鞭笑道。

　　“桃豹你还是风采照人，我却已经为人圈在襄国，难有伸展啊！”

　　看到来人之后，石虎也大笑起来，神态很是欢愉。

　　这胡将名为桃豹，乃是早年追随石勒起兵的元老，如今则负责镇守邺城，也是一名方面大将。

　　“大王志气冲天，哪是凡夫能限！”

　　两人并骑冲进河湾处的密林，部众们则分散各方，游驰左近，不许闲杂人等靠近过来。

　　密林中早被劈砍出一片空地，空地上已经架起了大大的军帐，两侧大锅沸鼎烹煮着肥嫩的牛羊，而大帐里则隐有莺莺燕燕的哭泣声传来。

　　“会面仓促，只能少作布置。请大王暂且屈尊，来日一定再有大献！”

　　桃豹满脸恭敬的将石虎请进了大帐里，继而营帐内被俘的十几名女子惊恐嚎哭声更大。

　　石虎眼下心事重重，却没有心情享乐，听到那嚎哭声不免更烦躁，便将眉梢一扬，吩咐道：“拉出去都斩了，来日若能成事，时刻都能享乐，眼下纵有乐趣也是无味。”

　　没能讨好石虎，桃豹讪讪一笑，连忙让部下将那些女子押出去，继而才又说道：“大王急招，不知有什么吩咐？”

　　“眼下我是手足被束，能言好的旧人越来越少，桃豹你在邺城，想来也不舒心吧？”

　　听到石虎这么说，桃豹脸色已是有些不好看，忍不住叹息道：“陛下登顶以来，多有偏听，总要训斥旧将少作杀戮。可是若不作杀戮，偌大河山谁人拱手送出？大宴得享，厌见屠夫。我等旧人，若是不得大王看顾，不知还要难过多少！”

　　石虎闻言后便是冷笑道：“你道我又能轻快多少？邺城是我功业旧基，陛下恐我做大，派了奴生子去将我硬逐回襄国。你们还要仰仗我，却不知若非你们这些旧人故情，这颗大好头颅早被人取走做盘中加餐！”

　　一边说着，石虎一边拍着自己的脑袋，满眼刺骨的恨意。

　　“所以旧人们也是希望大王能够再出掌军，太子、秦王，不过是短须小儿，养与妇人手，多听腐儒言，旧人不能成心腹，所行也不