信都城外较之年初时已经大为不同，生民溃逃者十之七八，原本绵延几十里、一眼都望不见边界的难民营舍急剧缩减。

　　到如今，也仅仅只有依傍城池这浅浅一层还有人烟活动，更远的区域则只剩下了满目疮痍，沟壑地穴杂尘，人畜尸骨并秽物堆积了厚厚一层，若非残雪还未尽数消融，只怕早已经是臭气熏天，但眼下即便是还没有浓烈的气息弥漫开，那画面也实在是令人望而生厌，不愿细睹。

　　至于留下的这些民众们，多是老弱残疾，已经不再具备远途跋涉的能力，即便是逃散也多会死在途中，索性人生最后的一点光景节省力气，傍于城池绝望待死。若是侥幸命格够硬，或还能睁眼等到见证羯国覆亡那一刻。

　　张豺策马自南城门行出，脸色阴郁之际。前方数百卒众开路，单单驱赶城门孔洞内瘫卧的难民并清理那些杂乱秽物，便用了大半刻钟。

　　“狗贼、狗贼……死期不远！害我乡亲，毁我家园，待到黄泉，看你遭猛鬼撕咬，魂飞魄散……”

　　城门前瘫卧的这些难民们，多是老病垂危，无非喉咙间还盘桓一股微弱气息不散，但在见到被兵众们簇拥而出的张豺后，这些垂死之人却又陡然来了精神，一个个挣扎着扑到道路两侧，指着军伍中的张豺厉声咒骂。

　　绝望的人早已经无所畏惧，他们或许不知张豺的身份，但是对羯国的恨意却深入了骨髓里。将死之身，早已无能搏杀仇寇巨贼，满腔的戾气与怨恨只能由言语中发泄出来。

　　那凄厉狰狞的语调，仿佛索命的亡魂凶音。哪怕张豺早已经见惯生死，但耳中听到那些切齿的咒骂，眼中看到一个个状若厉鬼的难民们瞪大血红的双眼怒视着他，心弦仍然不免骤然绷紧，乃至于彻骨的寒意自心底透出。

　　张豺的心情压抑，神情木然，整个人仿佛化作一坨阴寒的坚冰，其前后兵众们散向两侧，大声斥骂喝令这些贱民住嘴，同时挥起屠刀劈砍那些咒骂声仍然凄厉凶恶的民众。

　　只是屠刀斩落下去的时候，却不见血肉翻飞的惨状，这些民众们早已濒危，甚至体内的血流都近乎停滞，哪怕是刀剑加身、露骨的伤口也不见鲜血飙射，只是早已经萎靡收缩的皮肉之下渗出一抹暗红，触目惊心！

　　行出城后，张豺便在前后千数兵众簇拥保卫之下，于城外游荡眺望。郊野中目之所及俱是疮痍，原本几十万生民群聚于此虽然也是杂乱异常，但最起码却还是人气盎然，可是如今，整个信都城外一如鬼蜮，哪怕再凶恶的人步行其间，都倍感毛骨悚然。

　　离城数里之后，郊野中已经难见活人，饥寒而死的累累尸骨下倒是生趣新萌、已经有嫩青野草戳破了冻土，努力吸收着那些尸骨残余的养分以舒展嫩叶。沟渠下多有豺狼猛兽出没，刨食撕咬着那些尸体。

　　“拿弓来！”

　　张豺抬起手臂，由亲兵手中接过一张骑弓，引弦便射向那些刨食人尸的饿狼，箭矢飞出，直接射穿了一只饿狼的脖颈，将那寒冬后瘦弱的狼身射出将近半丈距离。其余几只饿狼受惊之后向四野飞蹿出去，冲到自以为安全的距离之后才转回头来，弓着脊发出低沉凶恶的狼嚎。

　　一箭射死一只饿狼，张豺神情却无多少变化，只是眉头微微蹙起，在将弓挂回马鞍上后，才不动声色的揉了揉因拉弦而胀痛的手臂。终究是不年轻了，遥想当年气盛时，力开三石不在话下，而如今这一副老朽身躯，还不知能够熬到何时。

　　信都城外郊野还存在着羯军设立的戍堡，得知张豺出城巡察，自有各方羯部派兵迎接。

　　护国寺那场权变之后，羯国内部权势又经过了一轮新的调整。原本的内六军、外六军本就只存其形，干脆尽数裁撤，只保留内军禁卫与外军的编制。

　　太子石世监国，原贵妃刘氏则成为皇后、临朝暂行皇帝事。至于羯主石虎，对外的说法是旧疾复生，视听受阻，需要居苑静养，但其实已经被彻底软禁在了护国寺东台。

　　在这一轮的斗争中，张豺给自己争取的势位是右丞相、冀州刺史，在目下的信都，可以说是仅次于执掌内外军务的大将军、魏王石苞。但石苞只是一个傀儡而已，执掌禁卫过半精锐的车骑将军是张豺的婿子，而外六军省并而成的外军则都为张豺爪牙。

　　所以如今的张豺，便是信都皇后、太子二尊之下的第一人，所有事务一手把持，除了驻守扶柳城、强兵在握的太尉张举与窜逃离国、矫诏僭称赵王并于赵郡创设行台的叛王石遵之外，国中更无人敢忤逆其人颜色。

　　势位虽然已经达于极点，张豺却并不轻松，每每行入一处城外戍堡，第一个问题必是：“野中可有发现晋国敌踪侵近？”

　　各部人马都没有发现晋军欺近的迹象，这无疑令张豺绷紧的心弦稍稍轻松一些。他如今虽然僭主弄权，但也不得不承认若非主上石虎早前强令各边生民集结此中，之后民众大批溃逃在一定程度上遏阻了晋军兵进的步伐，只怕此刻的信都早被南国大军围困猛攻、岌岌可危。

　　晋军还未兵发信都诚是一喜，但张豺并没有轻松多久，之后各路将领便众口一词的讨要军资，这让张豺完全的无言以对，甚至因为信都周边人踪绝迹、田亩尽荒，连让这些兵众自筹钱粮都羞于启齿。

　　是的，如今的信都已经将近山穷水尽。此前扶柳城张举又以西投叛王石遵做威胁，从张豺手中勒索走了足足二十万斛粮草，这令得