她在廊下愣了一会儿，很快起了身，毛绒绒的领子竖起，她抬手往脖子那边儿紧塞着，再将红绦子绾束好，便走下了台阶。

　　那边厢两名宫女子想叫住她，动了动唇，却终是没说话，心里却怕得紧。杨得意腿肚子也紧一哆嗦，心想，这下可坏啦，永巷八大宫，那些边角廊子里，哪能没些腌臜事呢！今儿晚被个祖宗娘娘撞见，小女人家家没见过这些个，万一说开来，不说宫女子命贱该当杖毙，只说惊扰了这位娘娘，传到太皇太后耳朵里，可怎生了得！

　　杨得意硬着头皮，拦也不是，不拦更不是，只得提了宫袍，急急随陈后步行而下。他心里发怵，脚板子也不听使唤，一个踉跄，险些栽在阶上。

　　走得愈近，那股子冷风似窜得愈强，毛绒绦子被吹得直往脸上掼，生疼生疼，正蹭着唇，她索性将那绦子衔住，缩了缩肩，又往前走。

　　雪点子仍在飘着，雪地里萤萤有光，不单是哭声，隐隐杂了内监呵斥声。凄凄的夜色里，那种声色格外刺耳，真真儿似狼嗥。

　　一簇人随着阿娇拐过长廊子，宫女子儿腿脚不住地哆嗦，谁也没阿娇这样的胆性儿，能缩则缩；杨得意心里更是惴惴，心说，祖宗娘娘嗳，您走慢点儿，别闪着腰！

　　莹白的雪地里，团着一簇人。她吸了口气，把白色的暖雾吹在冻僵的手上，醒了醒神，终于抬脚跑进了雪地。松泛的雪絮在脚底拂开，她跑的愈快，脚下一捧白雪飞的愈快，不多时，身后那条雪围的小道似起了皱，一路遥遥展开。在宫灯暖晕掩照下，飞溅的雪絮子裹成一条舞动的银蛇，自廊下一直伸展，直躺到凄楚哭声的那头。

　　果然是人。

　　杨得意一行跟在后面，促促松了口气。没的不是甚么腌臜事，左不过有宫女子做错了事，被管事太监在雪地里罚跪。

　　阿娇愣愣站在那里。这时才感觉到宫靴已然湿透，脚底板子似僵硬的没了知觉，好像有什么东西在脚下蠕动着，略微有丝儿疼。

　　一名宫女子披头散发跪在雪地里，正咽咽地哭着。阿娇不知怎么地，握紧了拳，心里干干想着，那两行眼泪在脸上蹭刮下来，寒天苦地的，必然立时便干了，说不准还能冻成了冰碴子，可要怎样疼呢？

　　那宫女子穿的极单薄，只看着便教人打颤。这还不算，宫女子身前站着两个凶神恶煞似的内监，手执藤鞭，没说几句话，只骂两声“贱蹄子”，便狠抽那宫女儿。那宫女也是个直愣子，咬着牙嘤嘤哭着，也不敢嚎，只得受。

　　她心猛地一坠，好似有什么东西在掏她的心肝。很小的时候，她顽劣不堪，也不拿宫人内监当作人，坏事做了不知有多少，后来那些宫女内监消失了，好久没见影儿，她也没多想，仍然顾自哈哈笑着，在汉宫里头度过一个又一个快乐无忧的春秋夏冬。她有母亲、外祖母宠着，疼着，宫里那些见不得光的阴暗罅隙，她根本无从接触。而今眼睁睁见着老太监把柔弱的小宫人当牲口一样体惩，她居然觉着莫名酸楚，也说不上来周身哪儿疼，只是真疼的没法儿了，整个身子像杵在北风里的折柳。孱弱的几欲倒下。

　　这世情循回多有妙处，她身是金枝玉叶，少见那些个穷苦人家的窘境，自个儿平素行事亦是乖张跋扈的，不知苦，才会欺负宫里那些苦人家；但若真遇上这些个事儿，第一个打抱不平的，仍是她。

　　反倒是皇帝后宫那些个苦人家出身的家人子，在宫外见惯冷眼，一旦入了宫，再遇见不平之事，自是深以为常；她们害怕再苦，害怕不见君王的夜夜寒凉，为了拢住君心，只怕再叫人心寒的事儿都做的出来。

　　阿娇嗽了一声，上前：“嗳，那公公，那婢子做了甚么事儿，需得这样动火？”

　　她未穿礼服，身上所戴，亦非制式。这一路过来，本是悄悄的，原不想惹人注意，自然简从。因此，那眼珠子长眉毛儿上边的内监，并未认出眼前女子是何人，只冷声，掐着公鸭嗓子呛道：“没的哪儿跑来没礼没规矩的宫女儿！这事儿，是你能管的么？！闹大了，关进廷尉府，各类刑具好生伺候着！”

　　阿娇退了退，一时竟语塞。她打宫里长这么大，哪儿见过敢这样对她说话的内监？巫蛊“事发”前，莫说旁的人，就连皇帝，也是好声好气地陪着哄她，她要甚么，皇帝巴巴儿赶着派人送上来。她何时受过这等委屈？

　　蕊儿吃不住这种气，关键上头，自然要为自家主子出头，便抢道：“公公怎样说话？也不瞧清楚咱们是谁！皇后娘娘凤驾在此，你乱嚼道，不怕闪了舌根子！”

　　那内监先是一愣，很快缓了过来，“呵呵”一笑，抬眉道：“姑娘嗳，我当是哪儿疙瘩飞过来的金凤凰，甭提甚么皇后不皇后，你要说承明殿那位，我这心底儿还得咯噔一下，哪怕是甚么阮美人啦王夫人啦，老奴搭上几个脑袋敢在背后乱嚼道？——偏是这一位，”老太监鼻子里“哼”一声，乜道，“好端端的金凤凰，偏偏不争气，把自个儿弄得灰头土脸，陛下那边儿还挂不挂心？呸，长门陈氏，不说道还好，一说道，你问问咱们这掖庭永巷，哪个不敢踩上一脚？还敢打着那位份虚张声势，——这会子尚是‘废后’陈氏，待在那不见天光的地方，能保残残一命，过阵子，陛下收了势，回过头来要对付那犯上作乱的一门……”那内监自觉失言，便掐了声儿，道：“到时且看着罢，哪容你们那偏隅小贱蹄子在咱面前这