转交楚明杰呈上，再行拜礼。

甫一开口，便要自请罪责，皇帝少不得问一句迟归的缘故。

此问正中刘雁下怀，他遂不紧不慢将齐彯隐去，只称自己昨日于归途遭遇流寇劫道。

“如今城外常有盗贼出没，侵扰官民。

“引愁恐贼寇包藏祸心，便假意被俘，任贼寇掳去巢窠。

“始知……其欲借官身掩护，混入都中兴乱。

“引愁恐其图谋不轨，有害社稷，就、就自作主张，同怀青荡平贼窟。

“昨夜斩贼二十有五，尽在荆溪东南十四里的古庙之内，陛下宜遣人收戮贼尸示众，以儆效尤！”

皇帝见他鬓发散乱，衣袍折皱，形容确有狼狈之态。

殊不知，刘雁来时纵马飞驰，因而如是。

尤其是他眼下两块乌青，确似通宵未眠之疲态，瞧来愈令皇帝深信不疑。

“那些小事，朕自会着人去办……倒是引愁你啊，此番心系社稷，斩寇有功，朕要重重地嘉赏于你。”

伺得此语，刘雁乖巧伏拜叩请：“昨日逋迟皇命，引愁心中惴惴……不敢居功，只求陛下恕罪！”

“欸——你今功大于过，朕必是要厚赏你的，怎样……引愁可有什么想要的？”皇帝和蔼笑问。

刘雁一脸吃惊地仰起头。

漆墨似的眼珠子转了又转，眼中尽是不可思议。

片刻后，却是悻悻摇头，“这……引愁一时想不出。”

“哈哈哈哈……”

皇帝被他懊恼的模样逗笑，抬手摆道：“不急，不急……容你慢慢想来再与朕说。”

刘雁遂又欢喜，当即俯首叩谢圣恩。

起身时，正见楚明杰掌心托一小巧玉函凑到皇帝跟前。

抽去玉函顶部浮雕盘龙的函封，只见一粒上品珰珠大小的丸药卧在当中——

鲜红似血凝！