花家去住，他肖子鑫又能到哪去住上一晚呢？

　　头道岗村不是县城，没有他肖秘书长的干部宿舍，更没有宾馆包房。

　　唉！

　　总不能空口说白话地贸然跑到农户家说我是市委秘书长，今晚要在你们家住一夜？

　　如果那样，用不了明天晚上到来，肖秘书长的大名就会传播到全县及至全市大街小巷……

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　　肖秘书长接到司机小王电话的时候，天已经完全黑了。深秋的小山村，天就像缩短了的橡皮筋，从鹅毛顶子往回走时，天才刚刚撒黑影儿，可是走到半道，说黑就黑得伸手不见五指了。小王在电话里有些焦急和不解地说：“肖秘书长，您在哪儿呢？我都来等您两三个小时了也没等到您？没有什么事？”

　　肖秘书长看了看前面的姜兰花，小声问说：“你在哪呢？”

　　“我在咱上午来时你叫停下的山脚啊？我等了半天等不着您，怕出啥事呀，您没事，肖秘书长？我不放心，跑到头道岗村去找您，可是打听了一些人，都说没见，不认识您，也不知道今天有这么个人来？肖秘书长，你现在在哪儿？真的没什么事？！”

　　“我没事。哎，你呀！”肖秘书长叹息一声说，欲言又止，心里沉甸甸的，有点儿复杂，忽然觉得很是生气，很无奈，又不能直言：“我没事，你先回去……”

　　虽说他知道司机小王是一片好心，生怕他出点什么事担不起责任，可是小王说他跑到头道岗村去找他，打听他又没找到，一下子就让肖秘书长意识到了某种潜在危机，很气愤，又不便发火，尽量放缓语气告诉他说：“小王，你先原路回去，要不就到磨子沟招待所住一晚也行，不过，我再说一遍，你不要跟别人说我今晚住头道岗村就行了。明白啥意思？”

　　“啊……明白，明白！”电话那头小王恍然大悟似地啊了一声，听上去却明显是一头雾水。“那、那我什么时候来接您呀？”

　　“你明天一早等我电话。”

　　“好我知道了，”小王迟疑不决地说，“肖秘书长，您今晚要不回去了，我就返回市里，我不想去磨子沟。”

　　肖秘书长沉吟一下说：“行，那你就回去。哎，今天市委没什么重要事？”

　　“没听说呀，肖秘书长？”

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　　最终，肖子鑫还是一步一步跟着姜兰花走进了她那两间破旧的土草房子里。

　　原来设想，肖秘书长估计姜兰花之所以不愿意让他到她的家里去，可能是顾忌瞪眼狗，姜兰花也一直没有跟他解释这个事。可是，一走进那个破房子，肖秘书长看了一圈，发现昏黄的25瓦小灯泡映照下的土炕上并没有他担心且想见到的男人，倒是有一个男人，但第二眼肖秘书长就依稀认出了他是姜兰花的老父亲，姜大胡子！

　　那个当年由于巨大舆论压力下棒打鸳鸯的人，也是一心一意想逼问出自己这么小的姑娘到底是让哪个“王八操的”给上了的那个老人。老人一个人在家看门，眼睛又不好，只能听声，由那条极其凶狠的大黄狗辅佐。

　　听到女儿姜兰花的脚步声进屋，老人问：“回来啦？”

　　“嗯。”姜兰花淡淡地应声道，算是回答。

　　也怪，看到肖秘书长跟在姜兰花身后，大黄狗这回没有对着他身前身后狂吠，而是摇起了尾巴。

　　“坐，别嫌埋汰。”姜兰花放下干活的工具，边擦汗边对肖秘书长说。

　　肖子鑫就坐下了，没说话。

　　“谁呀？谁来了啊？”

　　老人眯缝着眼睛问，往肖秘书长的方向瞅。肖子鑫心里忍不住又是一阵尴尬与悲怆！当年，自己在民政局门外看到的那个姜大胡子，那么气势汹汹、威风凛凛的汉子，岁月也已经差不多让他不敢认了！

　　“你快躺下，别操那个闲心了……”姜兰花说，白了肖秘书长一眼。意思仿佛是说：都是你！

　　屋里的景况并不好，甚至于比肖秘书长想象的还要糟糕。他能说个啥呢？心情只能是越来越复杂和难过。姜兰花忙活做饭去了，外屋传来锅碗瓢盒的声响，松木大拌子在灶坑里燃烧得吡啪作响的声音，一会儿，好闻的松树油子味和炒菜的香味儿一起飘了进来。

　　肖子鑫默默不语地打量着小屋里的一切，姜兰花的老父亲没认出他来，万幸，只见他讪讪地坐了一会儿，独自躺下了，他也不便搭讪。

　　心中却困惑，难怪上午来的时候在外面听到屋里有男人说话一个劲咳嗽的动静，还以为是不能动弹的瞪眼狗呢？

　　瞪眼狗去哪了呢？

　　这一天山上山下的拔涉奔波，肖秘书长已经很久没有象今天这么累过。腿酸，身心交瘁，浑身没劲，也可能是半个多月来日夜忙于筹备、召开人参节和一大摊子乱事，之外又是不断出席招待会，总结会，流水席，还有这个会那个会，夜里也休息不好，忙得脚打后脑勺，从来没有象今天这么放松过，屋里就他一人，呆坐片刻，心神身体都过于紧张之后放松的缘故，只想好好地躺下，摊开四肢眯一会儿，又不好意思。

　　但是最终他还是全身躺在了对面一铺晾晒人参和苞米的小土炕上……

　　眨眼工夫，竟睡着了。

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　　饭做好，姜兰花进来叫肖子鑫起来吃饭，进屋一眼看到他睡了，睡得那样忘形和香甜，就没有忍心叫他，站在那里，不由得仔细地端详起这个人。看着看着，两行眼泪就给看出来了。岁月蹉跎不仅使她这样的劳苦人不知不觉变了