天快黑的时候，共居区那边，一个小小的身影探出来，又缩了回去。

萤没有动。

过了一会儿，那身影又探出来，慢慢地，一步一步，走到界桩这边，蹲在她旁边，看她手里的木棍。

萤把木棍往边上挪了挪，给它腾了个位置。

两个小的，谁也没说话，一起看远处的兵士收弩。

关市的人声，渐渐远了。

案子还压在这颗星球上——但界桩边上，那块腾出来的位置，先一步，恢复了。

……

结案核问那天，定界关的档案室清空了大半，摆了一张长桌。符青的记录仪架在桌角，灯亮着，从开场录到散场——帝国的核问，从第一步起就有档。

桌这头：闻人素核问，钟离晦旁听，程无咎执笔，符青管档；林拾光列席。桌那头：谒全权，棱见证。桌子正中放着证物匣，匣边搁着一张凳子，坐着萤。暗手没有进室——它站在核问室外的走廊里，等传唤。

萤是头一回坐这种凳子。她攥着木棍，坐得笔直，眼睛东看西看，不敢出声。

程无咎先开口。他翻开账本，念：

案·元年·鳞案。今日核问，两族同核。先呈物证。

他打开证物匣，取出第一样：那片鳞。鳞放在匣内的软衬上，暗金色，在日光下泛着沉沉的亮。

蜕鳞一片，矿星西缘矿道口发现。签条三行：活物蜕鳞；蜕下不过数日；矿星无登记神族。

王庭那边，没有人异议。谒点头：王庭核过。矿星无我族登记。

呈档证。

第二样：素问的回文，和洄之甲片的描样图。程无咎把两张纸并排摆在案上：

鳞上细纹，与元年缴获物烙印同源。烙印系神族壁垒派战印——纹如文字，实为伤疤。此印，如今是谁的印，王庭已经答复过了。

谒说：壁垒的印。它已除名。

呈人证。

程无咎顿了一下，看向凳子上的萤。

萤，你那天看见的影，再说一遍。

萤站起来，木棍立在脚边。她深吸一口气，说：关市那天，那个少年怀里揣着鳞。鳞旁边有个影，不跟人，跟东西，像灰。后来鳞进了档案室，影没跟着来。

你看得见神族的影？钟离晦忽然开口。

看得见。萤说，谒在界外站了半个月，它身后站着好多影子，排着队，安安静静的。那个不一样。

仪器看不见的东西，你看见了。钟离晦说，这案子，凭一个孩子的眼睛定方向？

钟离。闻人素说，她的眼况条目，是你立的规矩——每月一记，报院备核，记了四个月了。你立的规矩，记下来的东西，今天不认？

钟离晦没有接话。

他坐回自己的位子，翻开随身那本簿子，在复测条款那一页的空白处，写了一行小字：

元年。帝国第一次以仪器外之信息，定一案之方向。此事可再察。

他写完，合上簿子，没让任何人看见那一行字。

呈供词。程无咎说。

暗手被带进室来。它站在桌边，没有低头。它看了一眼凳子上的萤，又看了一眼证物匣里的鳞，然后开口：

鳞是我放的。孩子是我养的。话，我那天都说完了。

你没说完。闻人素说，印的主人让你放鳞。它让你放鳞，是为了什么？

暗手沉默了很久。

为了让孩子，死在帝国。它说。

屋里安静了一瞬。

印的主人算好了——帝国在矿星发现神族的幼崽，只有两条路：要么杀了它，神族恨帝国；要么扣着它，壁垒派就说帝国扣押神族的孩子。不管哪条，共居都谈崩。鳞是路标——它让帝国找到巢，以为神族在埋种。

你呢？闻人素问，你明知道是饵，还养了它四个月。

我开始不知道。暗手说，我只当它是桩任务——养着，等命令。可它半夜会醒，醒了不哭，就躺着，听我有没有呼吸。我活了几十年，头一回有个活物，半夜听我有没有呼吸。

它说到这里，停住了。

后来命令来了：让它死在帝国境内，死在帝国它的时候。我没做。它说，我想带它走。走不了，就落在你们手里——落在帝国手里，它至少是活的。

你怕王庭接走它。符青轻声说，你被抓那夜，说的第一句话，是别让王庭接走它。为什么？

暗手没有看王庭。它看着地面，说：

王庭接走它，要查它的血脉。查来路，查壁垒碰过它什么——神族的律，对来路不明的幼崽，只有一个字：。清了，就什么都没了。

王庭那边，棱的背上，那道旧疤微微发紧。它没有反驳。

谒沉默了一会儿，说：神族的律，是怕壁垒那一脉的留下祸根。律是为全族立的——但它立的时候，没想过会有个孩子，只是被养了四个月，半夜会听人有没有呼吸。

屋里又安静了。

闻人素看了看钟离晦，钟离晦没有说话；她又看了看程无咎，程无咎的笔悬在账本上，没有落。

物证，档证，人证，供词。闻人素说，四样摆齐了。这案子的账，到此算清了一半——还有一半，在案上那个孩子身上。它没犯帖，没犯法，它只是被人抱着，走了一路。

她看着暗手：

你养了它四个月。你知道它是什么——神族的孩子，无籍，无帖，无主。按王庭的律，它要；按帝国的帖，它无帖越境，当。两边都是死路。你把它交到帝国手里，赌的是哪一条活路？

暗手抬起头，看着闻人素，说：

我赌帝国记了四个月账，记出了一句帖上没有孩子这一条

桌边，程无咎的笔，终于落了。

他在账本上，写下核问以来的第一行字：

案·元年·鳞案。核问毕。