共居第二年条款的听宣会，定在幼崽落户半年后。

地点还是定界关那间大屋。桌椅是从共居区借的，神族木匠打的，结实，不晃。沈叙先到，把桌上一溜名牌摆齐——帝国方：闻人素、钟离晦、程无咎、林拾光；王庭方：谒、棱。他摆完名牌，把自己的本子摊开，在第一页写下日期。

他写的是：听宣。非议约。帝国单方面定，王庭领受。

闻人素走进来，看了一眼那行字，没有说什么。

条款是元老会核定的，一共三条。闻人素一条一条念，念得很清楚：

一，共居持帖户，第二年由十七户增至四十户。二，幼族随行，不占帖额。三，关市度量衡，帝国的秤与神族的秤并行，买卖各认各的。

她合上文书，补了一句：以上，帝国所赐。领受的，记档；不领受的，现在可以起身回门那边——门帖不收回，来去自便。

屋里静了一瞬。

谒没有起身。它站起来，行的是学来的礼：王庭领受。谢帝国。

共居区的孩子，想识字。它顿了顿，又说，王庭有一个恳请——不是请求共议，是恳请：能否让孩子进关市的学堂，跟帝国孩子一起识字？

钟离晦皱眉：学堂是帝国的。神族的孩子进去，教什么，谁教，出了事算谁的？

教识字。闻人素说，教认帝国的秤，认关市的牌，认门帖上的字。他们住在帝国门里，不认帝国的字，将来连自己住的条款都看不懂。

她看向谒：学堂，允。

谒还没有道谢，闻人素又说：

武馆，不允。

帝国教你们认字，是让你们看得懂规矩。闻人素说，武馆教的是帝国的拳。规矩可以学，拳不外传。

谒行礼：学堂之允，已是大恩。武馆不敢望。

听宣会散后，棱没有走。它坐在屋外的台阶上，看着关市的方向，看了很久，从怀里摸出一块薄石，刻了一道。

你刻的是什么？萤蹲到了它旁边。

记数。棱说，我不识字。看见一件没见过的，刻一道。

今天见着什么了？

棱想了想，说：帝国给了四十户的名额，给了孩子的学堂，给了关市的秤——给了三样东西，没要一样回去。然后说，拳不外传。

它顿了顿，又刻了一道：

在我族，给东西的人，从来都要拿回更多。帝国给，只记档，不记账。这我没见过。

那不好吗？

棱说，好得让我害怕。

……

听宣会后的第三夜，观测站捕捉到一段震动。

极低，极沉，不是语系，不是频段，像一整片地层在极远的地方翻了个身。值班记录仪自动标记：裂隙应力异常。

林拾光被叫醒。她披着衣服站在操作台前，看着波形——震动持续了半刻钟，然后停了。停得很干净。

应力异常。记录员说，档案室的老规矩：裂隙自身应力，记档，不报。

老规矩记过几次？林拾光问。

记录员调出旧档：四十年前一次，一百年前一次，更早还有一次。三次都记裂隙自身应力，三次源头都在裂隙中段。

这次呢？

记录员看着定位数据，没有说话。林拾光走过去自己看——这次震动的源头，不在裂隙中段。它在裂隙更深处，比王庭的方向还远，远到星图上只有一片空白。

而且它在动。朝门的方向，动得很慢。

林拾光看了很久。

记档。她说，按老规矩，裂隙应力异常，记档——再报一份给王庭，请它们核认：旧航道方向，它们那边，有没有东西在动。

记录员抬头看她：镇守，老规矩是不报。

老规矩记的是裂隙自身应力林拾光说，这次不是自身。这次——她看着屏幕上那个缓慢移动的点，是有人从里面推门。

……

王庭的回文，第三天到了。

不是文书——是谒亲自来的。它请求见闻人素，说王庭有话，要当着帝国讲。

它带来一只石匣。匣子打开，里面是一块拓片，从一块碑的底层拓下来的，碑面磨得看不清字迹，只有最底下，留着一个记号。

不是文字。是一个：一圈，中间什么都没有。

这是族碑最底层的拓片。谒说，神族的碑，记着族里每一件事。只有最底层这一块，没有字，只有一个记号——这个记号，比神族的文字更老。老到没有名字。

它顿了顿：帝国问旧航道有没有东西在动。王庭核了。核出来的东西，王庭不敢瞒——它是神族的债。

什么债？钟离晦问。

吃掉了我们天空的债。谒说。

屋里没有人接话。谒把拓片转过来，对着光，慢慢讲：

神族最早的记忆里，天是有的。后来天没了——被吃掉了。吃它的东西，没有形态，没有语言，没有愤怒。它只是饿。它吞完一片天空，就饿着，等下一片。神族的祖先逃出来的时候，它没有追——它停在原地，等一扇门。

等什么门？程无咎问。

能通到下一片天空的门。谒说，神族逃出来的那条路，就是门。我们逃过来之后，祖先把路封了。封路的记号，刻在族碑最底层，就是那个。

屋里安静了很久。

钟离晦第一次没有立刻反驳。他走到桌边，拿起那张拓片，看了很久，然后放回石匣，对沈叙说：

收进纪要。

沈叙贴上标签，写道：附件：神族族碑底层拓片，记号。来源：王庭。性质：自陈。

帝国不与引祸上门的族谈共居。钟离晦说，除非你们先证明——祸，不是你们牵来的。

我们没牵它。谒说，但王庭核认的结果是：旧航道尽头，有人在动。那个方向，只有一类人会去——

它没有