唐僧师徒离开狮驼国后，继续西行。

时值寒冬，岭头梅花初绽，池面结起薄冰，红叶飘零，唯有青松依旧苍翠。

一行人顶着凛冽寒风前行数月，忽见前方出现一座城池。

唐僧勒马问道：“悟空，前方是什么地方？”

孙悟空跳上云头观望片刻，回落地面答道：

“师父，到了便知。若是王国都城，需倒换关文；若是普通州县，直接通过便是。”

说话间已到城门外。

唐僧下马，师徒四人走进瓮城，见一个老兵正倚着向阳的墙根打盹。

孙悟空上前轻推，叫道：

“长官醒醒。”

老兵猛然惊醒，睡眼惺忪间见孙悟空雷公脸模样，吓得跪地磕头：

“雷公爷爷饶命！”

孙悟空笑道：

“莫要胡说！我是东土大唐往西天取经的和尚。初到贵地，不知此处是何所在，特来问询。”

老兵这才定神，赔罪道：

“长老恕罪。此地原名比丘国，如今改叫小子城。”

孙悟空转身回报唐僧。

唐僧疑惑道：“既称比丘，为何又叫小子？”

猪八戒插嘴：“想必是老国王驾崩，新君年幼，故称小子城。”

唐僧摇头：“断无此理。我们进城再打听。”

沙僧也道：“那老兵被大师兄吓得不轻，说话难免有误。还是进城问问明白。”

四人穿过三重城门，来到繁华街市。

但见酒楼歌馆人声喧闹，彩铺茶房帘幕高悬。

万户千门生意兴隆，六街三市财源广进。

买金贩锦的客人络绎不绝，争名逐利之徒熙熙攘攘。

市容整洁，秩序井然，俨然太平盛世景象。

然而奇怪的是，家家户户门口都放着一个鹅笼，外罩五色彩缎遮幔。

唐僧诧异：“徒儿们，为何此地人家都在门口放置鹅笼？”

猪八戒左右张望，笑道：

“师父，今日定是黄道吉日，适宜婚嫁会友，这是在行礼呢。”

孙悟空摇头：

“荒唐！岂有全城同时行礼之理？其中必有蹊跷，待俺老孙查看一番。”

唐僧忙道：

“悟空，你相貌凶恶，恐惊扰百姓。”

孙悟空笑道：

“师父放心，我变化了去。”

说罢念动咒语，化作一只蜜蜂，飞向鹅笼，钻入幔中察看。

只见里面坐着都是一些五六岁的孩童，有的在玩耍，有的在啼哭，有的在吃果子，有的在睡觉。

孙悟空连看八九家，笼中皆是男童，不见一个女孩。

现回原形，回报唐僧：

“笼中都是不满七岁的孩童，不知何故被关其中。”

唐僧听了，满心疑惑。

这时师徒四人转过街角，看见一座衙门，上面写着“金亭馆驿”。

唐僧高兴道：“徒弟们，我们进这驿馆去，一来问问地方情况，二来喂喂马，三来天色已晚，正好投宿。”

四人走进馆驿，驿丞闻报迎出，相互见礼后，唐僧说明来意。

驿丞命人奉茶，安排食宿。

唐僧谢过，问道：

“今日可否面圣倒换关文？”

驿丞道：“今日已晚，明日早朝方可。诸位先在驿中歇息。”

安顿妥当后，唐僧忍不住问道：

“贫僧有一事不明，望赐教。贵处养育孩儿，不知有何特别习俗？”

驿丞道：

“天无二日，人无二理。养育孩童，无非父精母血，怀胎十月，生下后哺乳三年，渐渐长大，与别处并无不同。”

唐僧道：

“方才进城，见街坊人家门口皆设鹅笼，内藏小儿。此事蹊跷，故有此问。”

驿丞脸色顿变，附耳低语：

“长老莫问，莫管，莫理会。请早些安歇，明日赶路便是。”

唐僧执意追问，驿丞无奈，屏退左右，在灯下悄声道：

“此乃当今国王无道之事，何必多问！”

唐僧坚持要问个明白，驿丞只得实言相告：

“三年前，一老道携一绝色女子入宫。那女子貌若观音，年方二八，被国王纳为美后。自此国王沉溺美色，不理朝政，如今已是形销骨立，命在旦夕。太医院束手无策，那老道被封为国丈，称有海外秘方可延寿，只是药引需用一千一百一十一个小儿的心肝煎汤服用。这些鹅笼中的孩童，就是选中的药引。百姓惧于王法，不敢反抗，只得编造谣言，将比丘国改称小子城。长老明日面圣，切莫提及此事！”

唐僧闻言，吓得骨软筋麻，泪如雨下：

“昏君！昏君！贪欢爱美，自取其祸，为何要伤这许多小儿性命！”

猪八戒劝道：

“师父何必为他人的事烦恼？他伤的是自己的子民，与我们何干？快些歇息吧。”

唐僧泣道：“出家人以慈悲为本，眼见这无道之事，怎能不悲？”

沙僧道：

“师父莫急，明日面圣时见机行事。或许那国丈是妖邪，假借药引之名欲行不轨。”

孙悟空笑道：

“沙师弟言之有理。师父放心，明日老孙随你入朝。若那国丈是人，我以正道点化他；若是妖，我就拿了他，救这些孩童性命。”

唐僧大喜，躬身施礼：

“此计大妙！只是面圣时不可贸然提及，以免惹祸。”

孙悟空道：“老孙自有分寸。今夜先将这些孩童移出城去，教他明日无药引可取。”唐僧连声称善。

孙悟空吩咐八戒、沙僧守护师父，自己来到空中，念动真言。

叫声“唵净法界”，把城隍、土地、社令、真官，以及五方揭谛、四值功曹、六丁六甲与护教伽蓝等众神，都拘到空中，众神施礼道：

“大圣，不知深夜相召，可有急事？”

孙悟空说明原委，命众神将全城鹅笼连带孩童一并移出城