福总管脸上的笑容不变，仿佛没听出顾慎话里的刺。

“顾大人说笑了。我家殿下对张总司仰慕已久，绝无恶意。”

“是吗？” 顾慎终于转向福总管，语气平淡，却像一把淬了冰的刀子，“那我呢？你们殿下对我，又是什么意图？”

他问得直接，甚至有些无礼。

福总管眼皮微微一跳。

他见过太多投诚的人，哪个不是卑躬屈膝，极尽谄媚？像顾慎这样，刚上船就反客为主，质问船家的，还是头一个。

“我家殿下，欣赏顾大人的才干。” 福总管依旧是那副慢条斯理的样子，“尤其欣赏大人当断则断的魄力。”

“魄力？” 顾慎轻笑一声，“你是说，我背叛二皇子，转投你们的魄力？”

他毫不避讳地用上了“背叛”二字。

这两个字，让车厢内的温度又降了几分。

张恭把头埋得更低了，恨不得自己是个聋子，是个瞎子。这种神仙打架的场面，他一个搞技术的凡人掺和进来，简直是找死！

福总管脸上的笑容终于淡了一些。

“良禽择木而栖，贤臣择主而事。谈不上背叛，只是选择了一条更光明的路。”

“光明？” 顾慎身体微微前倾，一股无形的压力扑向福总管，“我连你们殿下是男是女，是圆是扁都不知道，你跟我谈光明？”

“你只告诉我雨天路滑，却没说这条路通向的是康庄大道，还是万丈悬崖。”

“福总管，做生意，总得亮出些本钱吧？”

他的声音不高，字字句句却如同重锤，敲在福总管的心上。

这个顾慎，比情报里描述的还要难缠。

他不是一条急于寻找新主人的狗，而是一头受了伤，却依旧獠牙锋利的孤狼。

你想利用他，就得做好被他反咬一口的准备。

福总管沉默了片刻。

马车车轮压过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在这片寂静中显得格外清晰。

“顾大人想知道什么？”

“全部。” 顾慎靠回车厢壁，姿态放松下来，仿佛刚才的咄咄逼人只是幻觉，“你们殿下是谁，找我做什么，能给我什么，以及……需要我付出什么。”

他顿了顿，补充道：“我这个人，不喜欢猜谜。大家时间宝贵，开诚布公，效率最高。”

福总管浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

他知道，寻常的画饼和许诺，对眼前这个男人毫无用处。

“我家殿下，是七皇子，夏汀。”

轰！

这个名字，像一道惊雷，在顾慎和张恭的脑子里同时炸开。

张恭猛地抬头，脸上写满了难以置信。

七皇子？

那个自幼体弱多病，深居简出，被誉为“京城第一药罐子”的七皇子？那个连朝会都很少参加，在所有人眼中几乎等同于一个透明人的七皇子？

这……这怎么可能？！

顾慎的瞳孔也骤然收缩。

他的大脑在飞速运转，无数信息碎片被重新拼接、组合。

大夏皇朝，皇帝年迈，太子之位悬而未决。

最有希望的两位，便是手握兵权的二皇子夏渊，和身后有文官集团支持的大皇子夏启。

两人斗得你死我活，朝堂上下，几乎所有人都站了队。

谁会想到，暗中搅动风云，从二皇子嘴边抢人的，竟然是那个最不起眼，最被人忽视的七皇子夏汀！

这简直是天方夜谭！

“顾大人，觉得很意外？” 福总管将顾慎的反应尽收眼底。

顾慎没有回答。

他的脑海里浮现出关于七皇子的所有情报。

体弱、嗜书、不好权术、与世无争……

全都是伪装！

一条潜伏在最深处的毒蛇，在所有人都盯着老虎和狮子的时候，悄无声息地亮出了它的毒牙。

好一个七皇子！好深的城府！

“为什么是我？” 顾慎问出了第二个问题。

既然七皇子隐藏得这么深，必然有自己的班底。他一个刚刚叛出二皇子阵营的“叛徒”，凭什么能入他的眼？

“因为，你是被逼到绝路的人。” 福总管一字一句道，“一个被逼到绝路的人，要么毁灭，要么……爆发出最强的力量。”

“我家殿下，赌的是后者。”

“而且，” 福总管话锋一转，“顾大人在刑部的案宗，我家殿下都看过。三年前，你在南疆，以三百残兵，设计坑杀西凉五千精锐。一年前，你在云州，孤身一人，搅动江湖，让三大门派自相残杀，朝廷坐收渔利。”

“你这样的人，本该是国之利刃。可惜，二皇子只把你当成一把好用的刀，用完了，随时可以丢弃。”

福总管的话，像针一样扎进顾慎心里。

没错，这正是他选择离开夏渊的根本原因。

夏渊需要的是一条听话的狗，而不是一个有思想的伙伴。

“殿下能给我什么？” 顾慎的声音已经恢复了平静。

震惊过后，他迅速接受了这个设定。

既然已经上了贼船，他现在要考虑的，是如何让自己的利益最大化。

“殿下能给你，二皇子给不了的东西。” 福总管的腰杆挺直了些，“尊重，信任，以及……一个让你尽情施展才华的舞台。”

“这个舞台，足够大吗？”

“大到……可以容纳整个天下。”

福总管的声音很轻，却带着一种令人心悸的力量。

顾慎沉默了。

天下。

好大的口气。

但不知为何，他从这个老管家的语气里，没有听出半点虚张声势。

“我的任务？”

“保护张总司，” 福总管看了一眼瑟瑟发抖的张恭，“并且，以张总司为核心，建立一个超越神机坊的存在。”