庆典之后不久, 宣景炽去国器司看望杨玉宁。

杨玉宁比她小几岁，此时也是三十好几的人了，皮肤不再是少女时那般娇嫩, 眼角爬上了细纹。

她带着宣景炽视察了新造出来的火炮, 还有这个月新制造出的一千支火弩。

宣景炽看着国器司里从最开始的杨玉宁，展工, 陶工等四人, 发展壮大到现在的百余人，很多人都是充满朝气的年轻面孔，心中感叹不已。

最后，杨玉宁陪着宣景炽在国器司后的小花园里休息，沉香奉上茶来。

宣景炽捧起茶盏，隔着袅袅升起的白雾, 她清楚地看到杨玉宁发髻上几根银丝在太阳下折射出醒目的银光。

宣景炽一愣, 什么时候, 花季少女在无声无息中长出了白发？

转念一想，这十几年来, 杨玉宁在国器司里日以继夜地苦干, 呕心沥血, 为了造出最先进的兵器，她付出了毕生的青春，付诸满腔的热情, 甚至付出她最诚挚的爱恋。

她就像一个无名英雄，在这里, 在大庆最神秘又是最光荣的国器司里, 奉献, 牺牲, 老去。

她永远也不能像庆典仪式上那些威风凛凛的虎贲军将士们那样，接受世人的瞩目，接受世人的赞许，接受世人崇敬的目光。

想到这里，宣景炽眼眶发红，眼前一片模糊，她深深吸口气，才没有掉下泪来。

对于杨玉宁，她无比的感动，无比的感激，又是无比的亏欠。

“玉宁，庆典上四品及以上各部官员均列席参加，独独没有你们国器司，你不会怪朕吧？”

两人经常一起讨论学问，既是君臣，又是共同解决难题同舟共济的战友，言谈之间早已不讲究那么多君臣之礼。

杨玉宁微微一笑，伸手将额前散下一缕碎发别到耳后。

“怎么会？臣知道，陛下是看重国器司。”

“正因为看重，才不能让全天下看到我们，知道我们，了解我们。陛下不必感到自责。”

“能被陛下看重，为大庆做事，是臣莫大的荣幸。”

宣景炽眼眶又是一热，杨玉宁是懂她的。

这时，沉香端上几盘新贡上来的鲜果。

宣景炽见那红橘颜色红橙橙的，极是诱人，她认得，这是顺国的皇帝此番带来的顺国有名的红橘，味道清甜，皮薄肉厚，咬下去满□□汁，不仅她喜欢，皇后，皇太女，太女妃都是赞口不绝。

她拿起一个，剥开橘皮，递给杨玉宁，笑道，“尝尝看，喜不喜欢？”

杨玉宁伸手接过，剥开一瓣，入口清甜，鲜嫩多汁，极是甘美好吃。

她点头道，“喜欢，这红橘真不错，陛下，你也吃。”

宣景炽笑着又拿了一个，剥开自己吃了。

“最近腰还痛吗？”

“嫂嫂常给我推拿，刘太医又送了几贴膏药过来，现在好多了。”

“好多了也要注意。平了日里弯腰久了，要稍微休息一下，一个姿势别保持得太久，睡觉最好平躺着，这样脊椎的负荷最小。”

两人坐在夕阳下的小花园里，一边吃橘子，一边欣赏晚霞，一边聊着闲聊彼此的近况。

没过几日，杨玉致府上又收到皇帝赏赐的好多礼物，除了金银绢帛，还有许多延年益寿的名贵草药及滋补佳品，另有好多宫里制作的点心蜜饯，还有一筐红橘。

杨玉致啧啧惊叹，“妹妹，快来看！皇帝又赐给了你好多东西！这红橘还是顺国皇帝敬献的贺仪，通共只有四篓，连长公主都只得了半篓，陛下竟然赏赐给你一大篓。”

转眼一年又快过完，这一年西域又有十几个国家派出使臣前往大庆国建立邦交。

这一年的除夕却有些不一样，除夕当天，皇帝皇后同文武百官去京郊祭拜神明。

百丈高的神明塑像一体两面，一面是红衣神明的样子，手持一柄宝剑，傲视远方，神色肃然，目光冷峻，令人见之生出敬畏之感，另一面则是白衣神明的容貌，手握一卷书卷，低头俯视，神色淡雅，目光温柔，令人见之生出亲近之情。

其意显而易见，宣景炽是在借神明告诉世界，大庆以知识兴国，以武力镇国。

谁不知道大庆的女皇帝，重视新知识，不但那些心思奇巧的能工巧匠得以重用，就连老百姓们嫁接出一个新的果苗都能得到皇帝赏赐，谁地里种出的庄稼最多，也能得到赏赐。

谁都知道女皇帝不爱广罗天下美女，也不爱搜罗俊美少年，就爱民间新造的新奇又实用的玩意儿。

所以百姓们都纷纷挖空心思，想着如何多产粮，多织布，多创造。

这尊巨大的神像，依山面水，远远就能看到。

一路而来，禁军早已经将周围层层封锁起来，除夕当天，天寒地冻，仍是有很多百姓挤到道路两旁看热闹。

当天子华丽气派的龙车辇经过，他们激动不已，忍不住高呼“吾皇万岁万万岁！”

宣景炽来到这个世界后，发现真的有神明的存在，神明还帮了她一个大忙，这可是天大的恩情。

她心中清楚，如果没有神明之选的光环加身，她做很多事，都会变得非常艰难。

因此，她是由衷地感谢她们，无比感激红衣神明和白衣神明。

宣景炽上香磕头，都格外地心诚。

等文武百官依次参拜完毕，浩大的天子仪仗，又施施然返京。

回到宫里，萧月璃不禁好奇地笑道：“景炽，我看你一直嘀嘀咕咕念念有词，你到底跟神明许了多少愿望？”

宣景炽笑道，“我就许了两个，第一个就是保佑大庆风调雨顺，繁荣富强。”

萧月璃点头，微笑道：“那第二个呢？”

宣景炽抱住她，轻轻拥她入怀，在她耳边轻声呢喃，“第二个就是，咱们生生世世永远甜蜜幸福。”

屋子里