天色大亮，晨光驱散了房间内最后一丝药味和夜的寒意。

哪吒缓缓收功，眼中精光内敛。经过一夜堪称酷刑的药浴淬炼和持续不断的修炼，他感觉身体状态前所未有的好。内腑的暗伤彻底痊愈，经脉更加畅通坚韧，气血旺盛如同烘炉，皮肤下隐隐透出一种玉石般的光泽。

《混沌青莲圣体》第一重“铜皮铁骨”的境界彻底稳固，单凭肉身力量，他自信已不逊于一般的二级武士，甚至犹有过之。若是再配合那玄妙的发力技巧和混沌之气，爆发出的威力将更为惊人。

“嗯，总算有点人样了。”脑海中，悟空懒洋洋地评价道，听起来似乎也精神了不少，显然昨晚“吸”到的药力边角料对他恢复残魂颇有裨益，“不过别得意，你这身子骨离‘金刚不坏’还差着十万八千里呢！继续泡！往死里泡！”

哪吒自动忽略了他的后半句，走到墙角，看着那桶已经变得浑浊不堪、散发着腥臭味的药液，皱了皱眉。这东西必须尽快处理掉，否则味道散开，必然引人怀疑。

他正打算想办法悄悄倒掉时，门外走廊传来了那熟悉的、沉重而故意踩得很响的脚步声。

巴尔克！

哪吒眼神瞬间一冷。这条恶犬，昨天吃了瘪，屁股上的伤看来是好了，又迫不及待地来找存在感了。

他迅速收敛起所有外露的气息，脸上再次浮现出那种病态的苍白和虚弱，甚至刻意让呼吸变得有些急促，然后慢吞吞地走过去开门。

门刚打开一条缝，巴尔克那壮硕的身躯就蛮横地挤了进来，脸上带着毫不掩饰的恶意和探究之色。他一进门，那硕大的鼻子就用力抽动了几下，眉头紧紧皱起。

“什么怪味道？”巴尔克狐疑地目光在房间里扫视，最后落在那桶浑浊的药液上，眼神变得更加锐利，“你桶里装的什么？怎么这么臭？”

哪吒心中微微一凛，面上却露出怯懦和一丝窘迫，低声道：“没……没什么……就是……就是身上不太舒服，想多擦洗一下……可能……可能水放久了有点味道……”

“擦洗？”巴尔克显然不信，他大步走到木桶边，嫌恶地用手指搅动了一下那浑浊的液体，刺鼻的味道让他立刻缩回手，脸色更加难看，“这他妈是擦洗的水？这味道比沼泽地的烂泥还臭！你小子在里面搞什么鬼？”

他猛地转过身，那双三角眼死死盯住哪吒，仿佛要从他脸上看出花来：“凯斯老爷让我来看看你死了没有！你昨天在考核场上发的什么疯？还立什么狗屁赌约？怎么，真想三个月后滚出城堡？”

哪吒低下头，肩膀微微缩起，声音细弱蚊蚋：“我……我没有……我只是……不想让伯父为难……”

“呸！少给老子装模作样！”巴尔克啐了一口，脸上横肉抖动，“就你这废物样，还不想让老爷为难？我看你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！我告诉你，乖乖等死就算了，要是再敢搞什么小动作，惹老爷不高兴，老子第一个弄死你！”

他一边说着，一边更加仔细地打量房间，目光扫过角落那堆柴火和那口还没来得及藏起来的大铁锅，眼中的疑色更浓：“你弄这么多柴火和锅干什么？还有，你昨晚是不是出去了？老子怎么好像听到你这边有动静？”

哪吒心中冷笑，面上却愈发“惶恐”：“没……没有出去……我就是……就是晚上有点冷，想烧点热水……锅是……是小薇帮我找来的，我想自己熬点粥……”

理由牵强，但他要的就是这个效果。越是显得心虚和笨拙地掩饰，越能让巴尔克这种人多疑又自负的家伙，觉得自己发现了什么“秘密”，从而放松警惕，甚至主动帮他掩盖——为了独吞“功劳”或者看更大的笑话。

果然，巴尔克脸上露出了那种“我已经看穿你”的鄙夷和得意表情。他认定了这病痨子肯定在偷偷搞什么见不得人的事情，说不定是想熬什么偏方毒药之类的蠢事。

“哼，熬粥？骗鬼呢！”巴尔克冷笑一声，却没有深究的意思。他才懒得管这废物是死是活，或者搞什么蠢事。他甚至有点期待这病痨子把自己毒死，省得麻烦。只要不是对凯斯老爷不利，或者逃跑，他才不在乎。

“老子警告你，安分点！”巴尔克最后恶狠狠地瞪了哪吒一眼，目光在那桶“臭水”上停留了片刻，嫌恶地挥了挥手，“赶紧把这脏东西倒了！熏死人了！别搞些有的没的，不然有你好果子吃！”

说完，他像是怕被传染什么病似的，不再多待，转身大步离开了房间，依旧重重地摔上了门。

“咔哒。”锁门声响起。

哪吒脸上那副怯懦惶恐的表情瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的平静。

他走到门边，侧耳倾听，确认巴尔克的脚步声远去。

“啧，这蠢货，鼻子倒挺灵。”悟空的声音响起，带着调侃，“不过脑子是真不好使，这么好糊弄。”

“他不是蠢，是傲慢。”哪吒淡淡道，“在他眼里，我永远都是那个可以随意拿捏的病痨子，无论做什么，都不过是垂死挣扎的笑话。他乐于看到我‘挣扎’，甚至会下意识地帮我掩盖，以便将来能更好地‘欣赏’我绝望的样子。”

“嘿嘿，有点意思。那你接下来打算咋办？那桶‘臭水’可不好处理。”悟空问道。

哪吒看了一眼那桶药液，沉吟片刻，道：“无妨。他既然已经‘发现’，反倒简单了。”

他不再刻意掩饰，而是找来几个破旧的木盆，将药液分次倒入，然后直接打开窗户，让阳光和空气