…这将是一笔多么巨大的财富！”

“风险与机遇并存。”老议长缓缓开口，一锤定音，“立刻组建最高级别的商务使团，以‘祝贺北境抵御外敌胜利’和‘探讨通商可能’的名义，前往北境。态度要热情但不过分谄媚，合作要积极但保持警惕。我们需要亲眼看看，这个新兴的‘北境’，究竟成色如何。”

“是！”众议员齐声应诺。

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大陆东方，古老的帝国“秦”，金銮殿。

身着黑色龙纹衮服的皇帝赢政，高踞于九龙金座之上，下方文武百官分列两旁。大殿中央，一名身穿黑色劲装、面带青铜面具的“影卫”统领，正在低声汇报。

“……北境大捷，详情基本核实。教廷枢机主教鲁道夫确认死亡，其所持‘圣骸’确认为被污染的邪神残骸，已被北境领主哪吒净化焚毁。北境军伤亡极微，其倚仗的‘魔导炮’、‘破法弩’等武器威力惊人，疑似获得矮人、精灵乃至龙族的技术支持。”

赢政的手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出有节奏的“笃笃”声。他面容冷峻，眼神深邃如古井，让人看不出喜怒。

“哪吒……杨戬……孙悟空……”他缓缓念出这三个名字，声音在大殿中回荡，“查清楚他们的底细了吗？究竟是来自大陆某个不为人知的隐世传承，还是真如传闻所说，来自‘东方’？”

影卫统领低头：“回陛下，我等动用了一切暗线，查阅了皇室秘藏的所有上古卷宗，均未找到与他们力量体系相符的记载。唯一能确定的，是他们的力量层次极高，疑似……触摸到了‘圣域’乃至更高的门槛。关于‘东方’之说，目前尚无确凿证据，但龙族和精灵族似乎对此有所认同。”

“圣域……”赢政眼中闪过一丝精光。秦帝国以武立国，历代皇帝皆是顶尖强者，他自然明白“圣域”二字的分量。那意味着超越凡俗，开始触及法则的力量！整个秦帝国，明面上的圣域强者也不超过五指之数，且大多是隐世不出的老祖宗。

而现在，北境一下子冒出来三个？还疑似有更深的背景？

“陛下，”丞相李斯出列，躬身道，“北境崛起，已打破大陆千年平衡。教廷式微，王权与神权对峙之势或将改写。我大秦地处东方，与北境并无直接冲突，反而可与之中立交往，静观其变。当务之急，是查明那‘神孽残骸’背后的蹊跷。能将神只尸体污染扭曲的力量，绝非寻常，恐有更大阴谋隐藏其后。”

大将军王翦也出列，声如洪钟：“陛下，北境军械犀利，其‘魔导炮’之威，我军斥候在边境曾远远目睹，确有过人之处。臣建议，可派使团以‘观摩学习’为名，前往北境，一探虚实。若有可能，或可交易部分技术，以强我军备。”

赢政沉思片刻，微微颔首：“准。李斯，你亲自挑选精干人员组成使团，携重礼前往北境。一则祝贺，二则探查，三则……看看有无合作可能。记住，态度要不卑不亢，既不可堕了我大秦威风，也不可无故树此强敌。”

“臣，遵旨！”李斯躬身领命。

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大陆各处，类似的情景在不断上演。

北方的兽人王庭，大酋长看着关于“猴子灵体手撕天使”的情报，哈哈大笑，对长老们说：“看见没？什么狗屁光明神，天使都被当零食吃了！传令下去，加紧操练儿郎们！等北境和教廷打得两败俱伤，就是我们兽人南下、夺回丰饶之地的时候！”

南方的丛林王国、海岛联盟、地下城邦、甚至一些偏僻的异族部落，都在以自己的方式消化着这个惊天消息，调整着对外策略。

而大陆的中心，教廷的根基所在——圣城梵蒂冈，此刻却笼罩在一片前所未有的压抑与混乱之中。

圣彼得大教堂深处，教皇的私人祈祷室。

教皇英诺森七世，这位统治教廷近三十年、在信徒眼中如同人间神只的老人，此刻正背对着门口，跪在光明神像前。他身穿朴素的白色亚麻长袍，未戴冠冕，花白的头发有些凌乱。昏暗的烛光将他佝偻的背影拉得很长，投在冰冷的大理石地面上，显得异常孤寂和……苍老。

祈祷室外，隐约传来压抑的争吵声、哭泣声，以及卫兵急促的脚步声。那是得知前线惨败、鲁道夫主教身亡、圣骸被毁的消息后，陷入恐慌和分裂的枢机团和高级神职人员在争执、推诿、互相指责。

但祈祷室内，只有一片死寂。

良久，教皇缓缓抬起头，看向神像那悲悯而模糊的面容。

“主啊……”他的声音嘶哑干涩，仿佛许久未曾饮水，“您真的……抛弃了您在地上的牧羊人吗？”

“圣骸……那是伊格纳修斯冕下用生命带回的圣物……是您赐予我们对抗黑暗的利器……怎么会是……被污染的邪神残骸？”

“鲁道夫……我最忠诚、最激进的兄弟……他本该带着荣耀归来，成为下一任教皇的有力竞争者……为什么会变成怪物？为什么连灵魂都无法回归您的神国？”

一连串的质问，在空荡的祈祷室内回荡，却得不到任何回应。只有烛火在微微跳动，将神像的影子扭曲成怪异的形状。

教皇的脸上，浮现出深深的疲惫、困惑，以及一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。

他想起了三年前，自己第一次深入接触那截圣骸时的感受。那股磅礴神圣的力量让他欣喜若狂，但内心深处，似乎总有一丝极其微弱的不安，如同毒蛇般盘旋。他将那不安归咎于自己修为不足，无法完全承受圣骸的威能。

他想起