孔居易不请自来，有惊木真人法驾，有罪，有罪！”礼毕，两人相视一笑。

　　木荣春道：“二十年前自从京师一别，贫道和王爷未再谋面，想不到王爷竟是风采如昔！”孔居易道：“小王禄命之人，整日为案牍所累，难得余暇，岂能和道兄相比？道兄闲云野鹤，悠悠终日，岂不让小王羡煞？”

　　孔居易是儒门“至圣先师”孔子的第三十五代嫡系直传子孙，现官居御史中丞，世袭“文宣王”封号，是当今天子“昭武”皇帝的肱股重臣。一身“浩然正气功”，宇内罕有对手。二十年前木荣春曾应天子之邀，入京为百官宣讲道家“清静无为”之旨。在此期间，曾和孔居易有过数日交往。此后二人因一个在朝，一个在野，就慢慢断了联系。想不到今日两人竟在穷乡僻壤再次相逢。

　　木荣春心中诧异，道：“王爷公务缠身，何来雅兴到此边陲之地？”孔居易道：“此事说来话长。七日前，我在府中以国运为由起了一课，得‘贞讼悔泱’之卦。此为权臣犯上，天下大乱之相，不禁心生疑惑。当夜登上观星台，仰观天象，见帝星黯淡，天狼犯于西北，我心中更加惶恐不安。此时西北一道白光直冲奎星，我多年习研星象，推测必有非凡之人将要出世。于是次日向陛下请旨外出，前来西北找寻此人。”

　　木荣春暗暗点头，孔居易一代凡夫，居然也能窥破天机，和祖师所见相同，当真令人敬佩。孔居易道：“刚才和道兄说话的少年，就是此人。我想将他收为弟子，但道兄似乎也有此意。不知道兄能否割爱，将他让与小王？”

　　木荣春哈哈大笑，道：“此子刚才已经明确拒绝了我！王爷可以自行和他商谈，只要他本人情愿，贫道岂能阻拦？”一顿，正色道：“我观此子性格激烈，颇有愤世嫉俗之心。王爷将他收归门下，应以仁者之道加以教化，以中庸之道予以规劝。以防他神功大成后，多造杀孽！”孔居易大喜，施礼道：“小王谢过道兄！两日来我于暗中观察，此子性格虽然偏执，但本性纯良，绝不会危害世间。道兄尽管放心！小王就此告辞，他日道兄如能来京，你我二人再共谋一醉吧！”将手一拱，转身急驰而去。

　　木荣春暗暗感叹，孔居易是儒门嫡系传人，独孤景略能拜他为师，也算难得的机缘。自己应加快行事，以免夜长梦多。心中想定，飞身赶往土地庙。

第四回凄凉除夕夜（修改）

　　黄昏时分，木荣春正在闭目行功，远处传来轻微的踏雪声。他心中诧异“除夕即将来临，什么人竟然还在荒郊走动？”好奇心大起，起身掠出庙门，运足目力向远处望去。山脚下一个人影正在缓缓移动，距离太远，无法看清此人面目