界。城内房屋密集，大小建筑星罗棋布，鳞次栉比。此刻华灯初上，各条街道上人头攒动，熙熙攘攘，一派升平景象。人群中老少相携，男女相拥，一片雍雍穆穆。他嘴角浮起一丝微笑，心里感慨颇多。如能和亲人常相厮守，又能安享宁静的平凡生活，人生复有何求？远远望见倩桃白色的身影，翻墙跃入东北角的一幢高大建筑里，再也没有出来，便飞身赶了过去。

　　片刻赶到，小云跃上院墙，一时颇感惊讶。整栋建筑占地极广，前后约有十几进，屋宇相连，回廊相通。院内花草婆娑，假山亭台一一俱足，水池映月，景色十分幽静。几十名衣着光鲜的仆人，或手提食盒，或手托放有酒壶、菜肴的漆盘，沿回廊前行。另有十几名彩衣歌妓，怀抱各式乐器，迈着小碎步向位于院落中央的一座两层楼阁走去。估计此刻宅院里正在举行一场盛大的宴会。

　　小云暗自咋舌不已，此宅的主人不知是什么身份，生活竟是如此豪奢！游目四顾，见倩桃躲在两层楼阁附近的暗影中，便借树木掩护，悄悄潜至位于她身旁的一片灌木丛中，隐藏了起来。透过枝桠的缝隙，向外望去。见两层楼阁大门洞开，一楼大厅内灯火辉煌，亮如白昼。水磨青石铺就的地面，光可鉴人。大厅两侧布有几十桌酒席，位于西首的席面，应是主席，正中央的长桌后，端坐一名年约五十的中年男子。

　　他面色红润，双目狭长，眼脸微微下垂。脸盘中央生着一个肥大的鹰钩鼻子，双唇很薄，由鼻翼两侧延伸到嘴角的两条法令线，即长且深，如刀刻斧凿，十分明显。三绺长髯，微有花白。身穿一件赭黄袍，上绣团花，十分华贵。此人气度威严，稍显阴沉，身份决非寻常士绅。他身旁坐着一名长相极为奇特的年轻女子。她大约二十出头，肤色极白。一双大大的眼睛，色作微蓝，深陷于眼窝之中。上眼睑重叠数层，如帘幕翻卷，别有一番韵味。鼻梁极高，鼻翼内敛，使鼻尖看上去更加尖挺。一头棕褐色长发，微微卷曲，披在双肩上。身穿一袭浅蓝色长裙，袖口窄小，领口开得极低，不是华夏固有的服饰。光滑的脖颈上佩戴着几十串璎珞，繁文缛饰，却并不显粗俗。在珠光宝气的映衬下，更显气度雍容。她从外表到服饰，皆类似西域胡人。神色恭顺柔和，应是中年男子的姬妾。

　　小云大感好奇，不免多看了她几眼。在一男一女的两侧，另有数席，每席只坐一人，年龄从三十到五十不等，衣服或红或紫，神情举止，谦卑小心，估计是中年男子的下属，或是晚辈。位于大厅东首的客席上，只坐一人。他大约四十岁左右，形相猥琐，身穿蓝色儒服。神情惶恐，如坐针毡，双眼东瞅西顾，犹如惊弓之鸟。大厅中的所有人，皆是神色凝重，宾主之间并不交谈。除了正在倒酒布肴的十几名仆人，偶而会发出少许响声，大厅内鸦雀无声，气氛十分肃穆。

　　小云颇感纳闷，按理说商谈正事，一般不会选择在此等场合举行。但如果即将开始的宴会，纯粹只是为了娱乐，那么宾主间的气氛，为何如此严肃？此事多少透出一点古怪。

　　片刻后，十几名仆人全部退出。中年男子缓缓起身，道：“周贤弟远来不易，丰某特设此宴，一来是为贤弟压惊；二来，也算是为贤弟洗尘。”端起面前酒杯，道：“水酒一杯，不成敬意！请！”语气平淡如水，和话中表露出的亲热之意，相去甚远。

　　坐在对面的周姓客人，急忙起身，双手捧起酒杯，道：“丰大人太客气了！小弟如何敢当？小弟先干为敬！”仰头将酒饮尽。丰姓中年人嘴角微一上翘，如此皮笑肉不笑，便算是回礼了。他将一杯酒缓缓饮尽，之后二人将杯底相互一亮，各自落座。

　　周姓客人将手一拱，道：“小弟此次前来…..”话刚出口，丰姓中年人将他打断，道：“周贤弟，我们不忙说正事！先欣赏一段歌舞如何？”周姓客人身负重要使命，行程紧迫，心里十分焦急。但此时他在别人的地头，又怎好出言反对？只得把话强行咽回肚中，微微苦笑，点头以示赞同。

　　丰姓中年人对身旁的异族女子道：“可以开始了！”异族女子微一点头，双掌轻拍，小云先前见到的十几名手持乐器的歌妓，从大厅角落里走出。在对主客分别施礼后，开始演奏。或轻挥素手，或半启丹唇，琴笛箫瑟一时俱响，琵琶箜篌瞬间齐鸣，悠扬之音顿起。声如幽篁回风，空山鸟语，颇具自然情致，大有涤荡心尘之妙。

　　为时不长的前奏过后，其中三人放下乐器，缓步走到大厅中央，翩翩起舞。脚步轻灵，身姿曼妙。进退之间，恍若惊鸿；一张一弛，宛若鱼龙曼衍，赏心悦目已极。另有一名红衣少女手敲檀板，轻声唱道：

　　海棠婷婷舞纤腰，

　　公子翩翩爱花娇。

　　走逡巡，不忍离，

　　常把醉眼梦里瞧。

　　可怜夜惊风吹雨，

　　花落残红绿空娆。

　　更有哪，

　　将军白头沙场死，

　　美人迟暮芳华老。

　　人生苦短须纵意，

　　诗酒花间任逍遥。

　　唱至最后一个“遥”字时，声音又高又飘，余音袅袅，在大厅内久久回荡。过了一会儿，与宴众人方才回过神来，纷纷鼓掌喝彩。周姓客人心里一动“丰大人此时让家妓演唱此等曲调，是否意味着他已无意功名，准备以诗酒自娱，终老此间呢？”待歌妓退下，他将手一拱，道：“丰大人家中的乐班