正一死，好歹也是了结了一桩心事。正准备离开，听见一声呻吟，心里十分诧异“莫非丰居正没死？”

　　他飞身下了乘黄，在犹自冒起缕缕青烟的废墟里展开搜索。很快就在距爆炸中心十几丈开外的一堆瓦砾底下，发现了一名身负重伤的中年男子。此人左手紧握一支铜制号角，八成是方才吹奏号角的人，他全身血肉模糊，肚腹开裂，眼见不能活了。

　　小云在看清此人的相貌后，大吃一惊，问道：“你是周铁农？”周铁农原是竹山县的“司隶都尉”，因假扮盗匪，前往洗劫田家村，曾被小云捉住。想起他当时曾承诺此后不再为官，就此回乡务农，小云紧接着问了一句：“你怎么会在这里？”

　　周铁农神色羞愧，喘息道：“我除了领兵打仗，不会干别的......回乡不足半年，生活已十分艰难......加上抵受不住高官厚禄的诱惑，就重操旧业......投奔了丰居正......”抬起右手，艰难的从怀里取出一封书信，正要说话，内脏和大量的血液从裂开的肚腹里涌出。他的身体极度扭曲，手足抽搐痉挛，登时毙命。

　　小云心里感到一阵莫名的悲哀，如果周铁农能坚守承诺，一直在家乡务农，作一名自食其力的农民，他岂能有今日之祸？又怎会死在武昌？就算死，又怎会死得如此凄惨？难道“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡”的人生宿命真的是无法改变？一时间心情差到了极点，伫立一会儿，方才掰开周铁农的手指，拿起书信，展开观看。

　　信纸已被鲜血染成红色，好在内容仍可辨识。写信人名叫“周铁宏”，估计不是周铁农的亲兄弟，就是他的堂兄弟或是族兄弟。信中言道：“铁农吾弟，月前在武昌一晤，你我兄弟剪烛西窗，联床煮酒夜话，言及桑梓，论及古今兴替，豪兴勃发，激扬文字，但相聚时短，未能尽兴，愚兄甚感惆怅。

　　自道教发起的‘天雷绥靖之战’结束后，我方五路大军齐头并行，每战必捷，车万里损兵折将，如笼中之鸟，如刀俎之肉，覆亡之日已在眼前。战事结束后，愚兄凭借战功，必能升官晋爵，光大我周氏一族，指日可待。至于封妻萌子，企及富贵康宁，自也在意料之中，于愿已足；数年之颠沛流离，披肝沥胆，屡历生死，亦能有所回报。但三日前，愚兄奉命前往中军大营投书，竟于无意之中听闻，‘忠勇侯’准备于近日设计谋害独孤将军，不禁使愚兄颇感黯然。

　　‘忠勇侯’柳诚志一向对独孤将军抱有成见，据传，二人不睦，是因道门掌教紫微和独孤将军是故交，紫微先生于出使猃狁之后，甚得陛下器重，引起‘忠勇侯’的嫉恨，并担心独孤将军一旦凭借紫