能让元泰帝托付北燕军权、不惜破例送他入殿、甚至将他作为皇帝在英华殿中代言人，制衡几个皇子——这已经不仅仅是重用了，这都快赶上半个自家人了。

　　傅深怀疑道：“其实你才是皇上的亲儿子吧？”

　　严宵寒失笑，故意逗他道：“我若真是陛下亲子，你们傅家可就出了两位王妃了。”

　　傅深：“……”

　　严宵寒提壶给自己续了杯茶，收起玩笑神色，正色道：“敬渊，你知道皇上最信任的人是谁吗？”

　　傅深不假思索地道：“他自己。”

　　严宵寒原本是打算严肃正经地跟他详细分析，结果被傅深的回答给逗笑了。他明显察觉往事投在他心头的灰暗阴影正慢慢淡去，似乎天大的事，到了这个人的面前，都可以一笑带过。

　　“除了他自己呢？”严宵寒道。

　　傅深还真被问住了。

　　元泰帝疑心病那么重，他不信手中有兵权的武将，不信有血缘关系的兄弟们，不信盯着皇位的儿子，不信暗地里站队的文官们……想来想去，满朝文武，竟找不出一个可用之人。傅深嘴角一撇，心说元泰帝这皇帝当的，可真是实打实的孤家寡人。

　　严宵寒悠然道：“比起文官，他更信武将；比起驻守一方的将领，他更信在自己眼皮底下的。所以比起你来，他更信任我。”

　　傅深作势扬手要抽他，严宵寒笑了，抓住他的手，轻轻地握了一下：“飞龙卫和北衙禁军一直是他的杀手锏。其次是五大京营，因为京营提督汪缜是个不站队的孤臣。皇城兵马司就不行。再就是西平郡王，他这些年来不声不响，不出风头，皇上对老臣更放心一些。”

　　他提到的人傅深当然不陌生。当世传闻中有“四国柱”，即大周如今镇守各方的四个最著名的将领，分别是北燕铁骑统帅傅深、西平郡王段归鸿、东海水师提督萨知慕，以及京营统领汪缜。

　　汪缜为人一向低调，比段归鸿还低调——西平郡王在京城名声不显，是因为地处偏远，消息难通。汪缜就在距京城不远的西山驻守，这么多年了，竟然也没闹出过什么动静来。很多人只知京营，提起京营提督来，还得再绞尽脑汁地想一会儿名字。

　　然而正是北燕铁骑、五大京营和皇城禁军，构成了守卫京城的三重屏障。

　　“所以呢？”傅深问，“你想说明什么？”

　　“能得皇上信任的人，须得不居功、不站队，低调处世，最好还是老臣，”严宵寒笑问，“还没想到吗？”

　　傅深放弃了：“你说。”

　　严宵寒道：“太监。”

　　傅深的第一个反应是目光下移，瞥了一眼严宵寒的下’身：“不是吧，挺正常的啊？”

　　严宵寒：“……”

　　傅深过了片刻才反应过来自己想歪了，窘得举手掩面。严宵寒强忍着笑，抓着轮椅扶手把他拉到身前，两人膝盖对膝盖，他一本正经地道：“别羞，都是老夫老妻了，有什么可羞的……手拿下来。侯爷，你打算什么时候检验一下我到底正不正常？”

　　傅深咬牙切齿地道：“我打算先让你试试家法。”

　　严宵寒大笑，傅深撑了一会儿，也忍不住笑了：“……没正经的东西，这说着正事呢，给我起来。”

　　“你还记得段玲珑吗？”严宵寒笑够了，仍黏黏糊糊地拉着他不肯松手，“那时你还未入朝，没见过他一手遮天的盛况，那才叫简在帝心，荣宠不衰。”

　　“太监没有儿女，从小入宫，唯一的依靠就是帝王宠信，所以段玲珑对皇上是真的忠心。若说这世上皇上曾全心全意地信过什么人，他是唯一一个。”严宵寒道，“说出来或许都没人信，但段玲珑过世时，陛下确实曾为他流过泪。”

　　“我出生后被遗弃在万象寺门口。万象寺是皇家寺院，里面都是出家修行的嫔妃，常年与青灯古佛相伴，见我可怜，一时动了恻隐之心，便将我留在寺中抚养长大。”

　　“万象寺不许百姓进入，他们猜或许是哪个宫女有了私生子，担心生下来也养不活，又下不了狠心掐死了事，于是就将我送到万象寺，生死听凭造化。所以我不可能是什么天家血脉，皇上信我，纯粹是因为我义父是段玲珑。”

　　傅深听的心头发紧，犹豫了一下，抬手在他手背上轻轻拍了拍。

　　严宵寒：“段玲珑与寺中一位女尼有情，常常私下来往于万象寺，听说寺里捡了个弃婴，他自己香火难继，便将我认成了义子。我蒙他教导多年，武功也都是他所传授，一直到十七岁，他直接将我带入了禁军。”

　　多年来严宵寒身上被人诟病最多的两点，一是他行事奇诡，手段狠辣。再就是他拜宦官为义父，被指为攀附权奸，心术不正。

　　饶是傅深早就不在意他身上的传闻，此时也不由得有了“原来如此”的感叹。

　　他不算温柔地一把将严宵寒揽进怀里，却觉得说什么都显得苍白无力，百般滋味，都化成难言的心疼。恨不得回到过去，也这么抱一抱那个尚且稚嫩的小少年。

　　严宵寒任由他抱着，轻声说：“别可怜我。”

　　“嗯，不可怜。”傅深道，“那许不许我怜爱你？我既然当不了王妃，你就得老老实实地给我当靖宁侯夫人，好不好？”

　　严宵寒无声地笑了一下，继续道：“皇上早知道段玲珑与那女尼的事，自然也知道我。段玲珑病重时，曾令我他病榻前起誓，此生不留子嗣，一心报君。待他死后，皇上便将我提拔为飞龙卫钦察使。”

　　严宵