地走来的，却忽地停下了脚步，说道：‘怎么？’

“妈说道：‘不错，你是中了我的剧毒暗器。不能活过明天，倘若此时你与我儿动手，你杀了他，你也死得更快。但我有解药，只要你放过我的儿子，我把解药与你。你赶快回去，服下解药之后，浸在冷水缸中七日七夜，你中的毒才可以完全消除。这桩交易，你做不做？’

“那人说道：‘我怎知道你是真是假？’

“妈冷笑道：‘我要杀你，刚才我们夫妻联手早已把你杀了！即使现在，你要动手，至多也是同归于尽而已，我何必骗你！你须知道，我不是向你求情，我这是与你公平交易，一命换一命。你练到今天的功夫，大是不易，难道用我儿子的性命来换你的性命，你还觉得不值么？再说我有罪过，我儿子没有罪过，你要了我们夫妻的性命，这三十年来的积怨，也总可以消除了吧？’

“那人脸上的黑气越来越浓，想是他也自知毒性厉害，这才说道：‘解药拿来。’”

展伯承抹了一抹眼泪，接下去说道：“妈把解药抛给那人，那人哈哈一笑，说道：‘我也不怕你的儿子报仇，好，我就和你做了这桩交易吧。两尸填五命，虽然还是我要吃亏，那也算了。日后只要你的儿子不来找我，我也不找他了！’

“说罢一转身跳过墙头，转瞬间脚步声已是去得远了。他受了那么重的伤，又中了我妈的喂毒暗器，在稍微喘息过后，居然还能施展上乘的轻功。我不禁心中骇然，这才知道爹爹的话不是骗我。我刚才若是不自量力，和他动手，那只有白送性命。

“听妈的口气，她和爹爹已是决难活命，我心中慌乱，不知如何是好？倒是爹和妈的神态却很安详，也不知什么时候他们已经靠在一起。只听得我妈说道：‘我多年来内疚于心的事情，如今舍身还债，心中倒是感到安宁了。只是无辜连累了你，却未免有所不安。’

“爹爹笑了一笑，说道：‘你我不能同年同月同日生，如今却得同年同月同日死，这不是好得很么？承儿今年十六，我的本事都已传了给他，我也就不必为他操心了。你还有什么说话要交代他吧，我先走一步了！’

“爹爹的双掌本来是贴着妈妈的，他说了这几句话，双掌徐徐放下，脸上带着微笑，双目却已经紧闭了。我明白爹爹是以他最后残余的一点真气，传给了妈妈，叫她能够多活片刻。

“我无暇悲伤，无暇诀别，连忙问道：‘妈，仇人是谁？你告诉我，我找铁叔叔去，他是武林盟主，我报不了仇，铁叔叔也一定会给你们报仇！’

“妈摇了摇头，说道：‘承儿，妈要去了，妈有话吩咐你，你一定要听妈的话！’

“我说：‘我当然听妈的话！’

“妈妈说道：‘你不要问仇人是谁，我也决不许你为我报仇！’“我惊诧之极，不由得大声问道：‘为什么？’

“妈说：‘我如今已没有时候给你详细说了。你快说，你答应我。否则我死不瞑目！’

“妈说了这几句话，已是面如金纸，吁吁喘气。我只好说：‘妈，我听你的话，我不报仇。’

“妈这才露出一丝笑容，又道：‘你还要答应我，你不能把今晚之事告诉铁叔叔，当然更不能请他给你报仇！’”

褚遂听到这里，心里暗暗叹了口气，却不说什么。

展伯承接下去说道：“我心里奇怪极了，铁叔叔是我父母最好的朋友，妈不许我请他报仇那也罢了，却不知何以连这消息也不许我告诉他。

“妈说得这样郑重，我不敢问她，而且也没时间细问因由了。妈还怕我见了铁叔叔会忍耐不住心中的伤痛，吐露出来，又要我过了两三年才可以去见他。我都一一答应了。

“于是妈就吩咐我来投靠你老人家。我问：‘那么，我可不可以告诉褚公公？’妈最初说：‘能瞒住不说最好。’后来才说：‘褚公公是你外祖八拜之交，和咱们是一家人，这事始终是瞒不过他的，他老人家深明事理，想不至于为我增加罪孽。也好，你就告诉他吧。’

“妈说了这许多话，已是气若游丝，但她咬了一咬嘴唇，还是继续说道：‘那人伤好之后，也还要三年，才能完全恢复原来的功力。你在这三年之内，要跟褚公公苦练功夫。那人虽说可以放过你，但也总得防他反口。我叫你投奔褚公公，也就是防他在这三年之内加害于你。三年后，你人已长成，只要练到你爹爹生前的八成本领，我也就可以放心了。’

“我说：‘妈放心，孩儿一定练好功夫！妈，你还有什么吩咐？’

“妈说：‘记着，我叫你练好功夫，为的是防身，不是报仇！’我也只得再说一遍：‘我记着了，我不报仇！’

“妈微笑道：‘好，只要你记得我的话，我就放心去啦。你爹爹已经等久了。’这几句话一说完，妈也就断了气了！”展伯承把事情经过原原本本地都告诉了褚遂之后，忍不着就伏在他的怀中痛哭起来。

褚遂叹口气道：“苦命的孩子，唉，好孩子，别哭，别哭。公公有话问你。”

展伯承抬起头来，褚遂举袖替他抹了眼泪，说道：“你妈叫你上我这儿，是不是还有别的事情交代？你忘记说了？”

展伯承人颇聪明，已听出了褚遂的弦外之音，心里想道：“妈是要我前来求亲，但龄姐如今已是另有了意中人，此事如何还好再提？”他也正是因这缘故，所以刚才故意漏说的。

展伯承稍一沉吟，说道：“妈要我听你老人家的话，叫我好好侍奉你。”褚遂道：“没有别的话了么？”展伯承咬咬嘴唇，说道